Hừng đông ngày thứ nhị, th* th/ể hai cung nữ đã khô m/áu, bị người quét dọn phát hiện. Liên Quý Nhân bị giải thẳng vào cung Tống Uyển Nhu. Thị nữ thân tín của nàng quỳ rạp xuống đất tố cáo: "Quý nhân vì giữ gìn nhan sắc, mỗi ngày đều dùng kim chích đầu ngón tay bọn nô tì... uống m/áu..." Một phi tần nghe vậy bưng miệng: "Uống huyết nhân? Há chẳng phải Liên Quý Nhân là... yêu quái..." "Nhìn kỹ thì nhan sắc của Liên Quý Nhân quả thực không giống người thường." Cung nữ khẽ giơ tay, đầu ngón tay lỗ chỗ vết kim châm. Đó vốn là vết kim Tống Uyển Nhu châm tối qua, giờ đổ hết tội cho Liên Quý Nhân. "Liên Quý Nhân dám hành tà thuật trong cung!" Tống Uyển Nhu đ/ập bàn đứng dậy, quát: "Người đâu! Rạ/ch nát mặt m/áu me kia, tống vào lãnh cung chờ hoàng thượng xử tội!" Thái giám ghì ch/ặt Liên Quý Nhân dưới đất, d/ao nhọn khoét hai vệt m/áu trên mặt. Khi dung nhan Liên Quý Nhân h/ủy ho/ại, hoàng đế mới hấp tấp tới nơi. Ngài dừng bước, ngơ ngác nhìn Tống Uyển Nhu, trong mắt thoáng nét sát cơ. Trong lòng đế vương, nàng vốn là mỹ nhân lương thiện yếu đuối, nay lần đầu thấy bản tính thật. Nhưng với Tống Uyển Nhu, đã trừ được mối họa thì chuyện khác chẳng đáng bận. Tỳ nữ quỳ dưới đất lập lại lời tố cáo. Liên Quý Nhân giãy khỏi tay thái giám, bất kể m/áu me trên mặt, ngửa cổ cười như hoa nở: "Nếu quả thân cần m/áu người dưỡng nhan, quý phi nương nại sao không nh/ốt ta lại nghiệm chứng? Vội gì mà rạ/ch mặt?" Nàng cười kh/inh bạc: "Hay là... quý phi nương đang gh/en tị với dung mạo tiện thiếp?" Tống Uyển Nhu bị đ/âm trúng tim đen, suýt ngã quỵ. Hoàng đế sắc mặt âm tà bước lên chủ tọa, nghiêng đầu nhìn nàng: "Trẫm hôm nay mới biết ái phi tà/n nh/ẫn đến thế." Tống Uyển Nhu vội phủ phục, giọng r/un r/ẩy: "Thần thiếp sợ hậu cung xuất hiện yêu nghiệt nên mới vội vàng..." Vốn là sủng phi, hoàng đế đành nén lòng tin nàng. Nhưng như thế không được! Nếu đôi uyên ương này còn tình thâm, vết thương trên mặt Liên Quý Nhân uổng công vô ích. Không ai để ý ta theo chân hoàng đế vào điện, đứng nép góc tối. Khi Lan Sương dâng trà, giọng ta vang lên trong trẻo: "Vết kim châm thôi mà! Đầy tớ nào chẳng có?" Lan Sương đang chắp tay dâng trà, hoàng đế nhìn thấy rõ vết châm trên đầu ngón tay. Nàng r/un r/ẩy quỳ thưa: "Đây là vết kim đ/âm khi may vá." Liên Quý Nhân khẽ cười: "Chiêu Dương công chúa nói cũng có thể là kim may, cớ gì ngươi vội giải thích?" Lời Lan Sương nghe như 'trong bụng không có ba trăm lượng bạc'. Hoàng đế bừng tỉnh, lạnh lùng nhìn Tống Uyển Nhu: "Trẫm không tin q/uỷ thần. Hai cung nữ ch*t đã vội hủy nhan sắc quý nhân, truyền ra ngoài thiên hạ lại chê cười quý phi ngang ngược." Đúng vậy, ngài không tin thiên mệnh. Xưa quốc sư nói hoàng hậu có mệnh phượng, nhưng ngài chỉ cho rằng ngoại thị thông đồng với quốc sư tranh quyền. Lời sấm thiên phượng càng khiến ngài gh/ét bỏ hoàng hậu. Hoàng đế thở dài: "Ái phi làm trẫm thất vọng." Dù biết chân tướng, ngài vẫn che chở cho nàng. Nhưng Tống Uyển Nhu không hiểu. Nàng chỉ thấy hoàng đế ôm Liên Quý Nhân bỏ đi, chẳng đoái hoài đến mình. Quỳ dưới đất, ánh mắt nàng dần lụi tàn. Chỉ bị chia sẻ chút sủng ái đã đ/au lòng thế. Nếu đá/nh rơi nàng từ đài quý phi xuống thân phận kiến cỏ, sẽ ra sao? Từ hôm ấy, Tống Uyển Nhu sợ hoàng đế điều tra, lặng lẽ xử tử hết cung nữ bị tr/a t/ấn, chỉ chừa Lan Sương. Dù vậy, nàng không hối h/ận vì lộ sơ hở. Soi gương ngắm khuôn mặt hoàn mỹ, nàng cười đắc ý: "Xem tiện nhân kia mất nhan sắc còn tranh đua gì được?" Nàng không biết, Liên Quý Nhân được sủng há phải vì sắc đẹp. Từ khi hoàng hậu băng thệ, hoàng đế trằn trọc đêm đêm. Chỉ sau khi uống trà Liên Quý Nhân pha, ngài mới ngủ được. Vì thế Liên Quý Nhân tất phải nhập cung. Dung nhan kia chỉ là mồi nhử Tống Uyển Nhu. Liên Quý Nhân không thất sủng như dự tính. Đêm khuya, cung nữ quỳ báo: "Vết s/ẹo trên mặt Liên Quý Nhân đã mờ, thoa phấn thì chẳng thấy." Tống Uyển Nhu ngã vật trên sập: "Sao có thể? Trên d/ao rõ ràng..." Nàng chợt thấy ta đứng cửa, vội đuổi cung nữ đi. Sau lần trước, tuy không nghĩ ta hại mình, nàng đã đề phòng ta nói bậy trước mặt hoàng đế. "Sao con đến?" "Trung thu sắp tới, thái hậu cho con về thăm mẫu phi." Giờ ta đã được gửi cho thái hậu nuôi dưỡng, ít khi về cung nàng. Nàng hừ lạnh: "Giờ có thái hậu làm núi dựa, còn nhớ đến mẫu phi?" Ta ngước nhìn: "Mẫu phi dặn tin tức ở thái hậu cung phải báo kịp thời, nhi thần không dám quên."
