Và được trang bị đầy đủ, chống nắng còn kỹ hơn cả tôi, như thể đã chuẩn bị sẵn sàng.
"Chào bà, cháu là Cố Trì An." Cậu ấy chào bà nội rất lễ phép.
"Con trai thầy giáo của cháu." Tôi phụ họa thêm bên cạnh.
"Lớn thế này rồi? Còn m/ua đồ chơi nữa à?" Bà nội vỗ nhẹ đầu tôi.
Rồi nhiệt tình mời Cố Trì An: "Cháu An vào ngồi dưới bóng cây đi, ở đây nóng lắm."
"Không sao ạ bà, để cháu giúp bà nhổ lạc."
"Không cần đâu cháu, cháu không quen việc thô này đâu."
"Cháu làm được mà bà." Cậu ấy gi/ật lấy dụng cụ trong tay tôi rồi cắm mặt xuống đất đào, còn đẩy tôi ra chỗ bóng mát.
Lẩm bẩm: "Vướng chân."
Tôi???
Thế rồi cậu ấy cùng bà nội hì hục làm việc.
Tôi định lại gần giúp thì bà nội cũng phẩy tay đuổi đi.
Thành ra tôi trở thành kẻ thừa thãi, ngồi dưới gốc cây nhấm nháp trà sữa ăn vặt thả ga.
Hai người họ nhổ được cả hai sọt đầy ắp.
Thửa ruộng này xe không vào được, đáng lẽ tôi và bà mỗi người vác một sọt về, nào ngờ Cố Trì An không biết ki/ếm đâu ra cái đò/n gánh tự mình quẩy hết.
Cậu ấy thản nhiên gánh về tận nhà mà không hề thở gấp.
Thể lực đỉnh thật...
Nghỉ ngơi trong sân một lát, cậu ấy lại giúp bà nội chuẩn bị bữa tối. Nhà tôi thuộc dạng bản địa, ở biệt thự nhỏ thuộc khu nông thôn mới ngoại ô.
Một mình tôi ngồi sân nhặt lạc.
Sau bữa tối, họ lại lên kế hoạch cho ngày mai rồi Cố Trì An mới về.
Hôm sau tôi còn chưa dậy đã nghe loáng thoáng tiếng Cố Trì An trò chuyện với bà nội trong sân.
Bà nội: "Cháu An đến sớm thế, để bà gọi Tiểu Nọa dậy."
Cố Trì An: "Không cần đâu bà ơi, cháu đi với bà là được."
Tôi trở mình ngủ tiếp.
Khi tỉnh dậy thì hình như họ đã làm cỏ xong về chuẩn bị cơm trưa.
Bà nội liếc tôi đầy chê bai: "Lười thế này sau này lấy chồng sao được?"
Cố Trì An mỉm cười: "Nó sẽ có người lấy thôi bà ạ."
Tôi liếc nhìn cậu ấy, tim đ/ập lo/ạn xạ.
Xế chiều họ lại ra sân muối dưa.
Vẫn không cho tôi tham gia.
Tôi khoái chí nằm dài trên ghế mây xem phim.
Họ nói chuyện vui vẻ, thi thoảng Cố Trì An mang đồ ăn vặt cho tôi.
Họ hoàn toàn phớt lờ sự tồn tại của tôi.
Tôi cũng mặc kệ, trừ lúc đi vệ sinh thì gần như dính ch/ặt lấy ghế.
Đến tối lại nhận ánh mắt chê bai từ hai phía, tôi biết là đến giờ cơm tối rồi.
Những ngày sau đó, Cố Trì An đều đặn mang đồ ngon đến nhà.
Khi thì hải sản, khi thì thịt bò nhập khẩu, khi thì đặc sản địa phương.
Còn vô số thực phẩm chức năng cho bà và đồ uống tôi thích.
Việc hàng ngày của cậu ấy là đến giúp bà nội làm việc.
"Cháu An này cái gì cũng giỏi. Không biết sau này con gái nhà nào được phước." Bà nội thích cậu ấy đến mức không giấu nổi.
Ừ thì đúng là tốt thật, lòng tôi chợt dâng lên cảm giác phức tạp.
11
Hôm đó bà nội đi ăn cỗ.
Cố Trì An rảnh rỗi nấu bữa sáng cho tôi, giặt giúp hai đôi giày.
Rồi cậu ấy dẫn tôi đi dự tiệc nướng ngoài trời với hội bạn.
Nhóm họ khá đông cả nam lẫn nữ.
Thấy tôi, mấy chàng trai cười khúc khích: "Ồ hóa ra cậu chìm đắm trong vũng lầy tình ái của chị gái rồi, bảo sao dạo này khó mời thế."
Chắc là đám đã thấy tôi trong quán bar hôm đó, lúc đó tôi say mèm còn Cố Trì An thì quá nổi bật nên chẳng để ý ai.
Cậu ấy không phủ nhận, quát bạn: "Ăn còn không bịt mồm được à?"
Rồi tỉ mỉ l/ột da đùi gà, đưa cho tôi.
Tôi ngẩn người, sao cậu ấy biết tôi gh/ét ăn da?
"Không ăn à?" Cậu ấy định đút miệng.
Tôi vội gi/ật lại: "Có chứ!"
Cậu ấy khẽ cười, lấy ra xiên cà tím: "Cái này ăn không?"
"Ăn."
Thế là cậu ấy bắt đầu nướng.
Đám bạn lại trêu: "Cậu bị chị gái nắn ra nắn vào rồi nhỉ."
Cậu ấy vẫn lờ đi tiếp tục việc, tôi cười ngượng ngùng.
12
Ăn xong đùi gà và cà tím, cậu ấy còn nướng thêm mấy xiên thịt ba chỉ và ớt xanh. Tôi no căng bụng.
Nhìn xiên hẹ trên tay cậu ấy, tôi thèm chảy nước miếng nhưng bụng đã no căng.
Cậu ấy đọc được suy nghĩ, đưa xiên hẹ qua: "Ăn không hết thì đưa tôi."
Tôi vui vẻ đón lấy, ăn nửa xiên.
Đám họ tự xiên, xiên nào cũng to gấp mấy lần ngoài hàng.
Không ăn nổi nữa, ngại đưa lại nên tôi đang phân vân.
Cậu ấy bật cười rồi cầm lấy ăn luôn.
Đám bạn tròn mắt: "Cậu chẳng phải gh/ét hẹ lắm sao?"
Cậu ấy nhai ngon lành: "Giờ thích rồi."
"Hóa ra dạo này yếu sinh lý rồi."
"Hahaha..."
Tôi vừa ngượng vừa no đứng phắt dậy: "Em đi dạo đây."
Đám bạn lại trêu: "Chị gái ngại rồi kìa."
Cố Trì An cũng đứng lên, quét mắt nhóm người: "Còn không im đi?"
13
Cậu ấy theo tôi, hai người đi song song vào rừng. Tôi nhảy nhót suốt đường, thỉnh thoảng đ/á viên sỏi.
Cậu ấy bên cạnh cười khẽ: "Trẻ con."
Tôi rõ ràng lớn hơn hai tuổi mà cậu ấy bảo tôi trẻ con.
Nhưng nghĩ lại thì đúng là tôi trẻ con thật.
Tôi ham chơi, làm việc không đầu đuôi, bệ/nh lề mề trầm trọng.
Cậu ấy cẩn thận, làm việc có trách nhiệm, chín chắn đáng tin.
Khác xa phiên bản mà thầy Cố miêu tả.
"Sao thầy lại nói cậu không đáng tin thế?" Tôi không nhịn được hỏi.
"Giờ mới chịu nói thật à?" Cậu ấy cáu kỉnh.
Tôi cười gượng che giấu sự hối h/ận.
"Cũng không có mâu thuẫn gì lớn. Trước thầy bắt tôi học cao học, còn tôi muốn khởi nghiệp. Mục tiêu và lý tưởng khác nhau nên cãi nhau một thời gian." Cậu ấy nói nhạt nhẽo.
"Ồ, thế giờ ai nhượng bộ?" Tôi tò mò.
Cậu ấy nhìn tôi chăm chú: "Tôi không bao giờ nhượng bộ vô cớ, trừ khi người đó rất đặc biệt."
Ánh mắt cậu ấy đầy tình cảm. Tim tôi đ/ập thình thịch.
Tôi chợt nhớ lại cảnh trong quán bar định hôn cậu ấy.
