Đáp lại ta, là đôi môi nóng bỏng đột ngột phủ xuống dữ dội.
Chạm vào rồi liền rời đi.
Nhanh đến mức như chưa hề xảy ra.
Nhưng ngay giây sau, nỗi đ/au nhói nơi môi dưới ào ạt trào ra.
Ta r/un r/ẩy lấy khăn tay ra đ/è lên.
Chỗ vừa bị răng va vào, thấm ra giọt m/áu...
Mà kẻ chủ mưu đã ngã ngửa trở lại giường, nhắm mắt ngất đi.
14
Bùi Thiệu tỉnh dậy, dường như chẳng nhớ mình đã làm gì.
Điều này khiến ta thở phào nhẹ nhõm.
Bằng không, ta thật chẳng biết phải đối đãi cùng chàng thế nào.
Nụ hôn đêm qua quá kỳ dị.
Dẫu xảy ra lúc chàng mê man, vẫn, thật quá đỗi vượt khuôn khổ.
"Chỗ này làm sao thế?"
Đầu ngón tay chàng chỉ khẽ lên vết m/áu đóng trên môi ta.
"Hôm qua lúc ăn uống, vô ý... cắn phải..."
"Thật ư?"
Chàng cúi mắt, ngón tay hạ xuống, lại dừng lại ngay khi sắp chạm.
Khoảng cách gần đến mức có thể cảm nhận hơi ấm nơi đầu ngón.
Ta gi/ật mình, định lùi bước.
Bùi Thiệu bỗng cười khẽ.
"Cô nương, ăn uống lúc nào cũng vội vàng thế."
Ngẩng lên, lại trở về vẻ ôn nhu quen thuộc.
Bùi Thiệu nhìn ta, đôi mắt trong vắt, tựa như thuở trước.
Chàng chẳng nhớ, là điều tốt nhất.
Tháng năm dần trôi, Bùi Thiệu sớm chẳng còn là đứa em kéo tay áo ta, khóc lóc mách rằng A Ngưu đẩy chàng xuống nước nữa.
Chàng đã trưởng thành.
Xuất chúng, tài giỏi, khiêm tốn, tựa bậc tiên nhân giáng trần.
Từ sau khi trúng cử, đã có không ít nhà đến dạm hỏi.
Sau khi đậu cử nhân, lại càng đi/ên cuồ/ng hơn.
Nhưng đều lụi tắt trong thái độ hờ hững của Bùi Thiệu.
Bùi Thiệu vốn chẳng phải vật trong ao, chàng là cá chép sớm muộn gì cũng vượt long môn.
Lộc Trấn quá nhỏ bé, nhỏ đến nỗi chẳng đủ chứa đựng hoài bão cùng tương lai chàng.
Sau này chàng lên kinh thành, tất có nhân duyên tốt đẹp hơn chờ đợi.
Chuyện đêm qua, hãy ch/ôn vùi trong bụng ta mà thôi.
15
Cha từ Phục Linh Trấn trở về, ngày tháng lại bình thường.
Thu qua đông tới.
Năm nay tuyết rơi muộn lạ thường, đêm trừ tịch, lúc ta cùng cha gói bánh chẻo, mới lác đ/á/c rơi cánh đầu tiên.
Cha cười ha hả bảo, tuyết lành báo năm mùa, vụ mùa sang năm ắt cũng cực tốt.
Ta gật đầu "ừ" một tiếng, mỉm cười nhét đồng tiền vào nhân bánh.
Mong Bùi Thiệu ăn được, như thế sang năm chàng thuận lợi cả!
Năm mới bắt đầu, thăm viếng chúc tết là lệ cũ.
Đường đỏ cùng quả dưa, lạc nhà chuẩn bị sẵn sàng, chính vì mấy ngày này.
A Ngưu sáng sớm đã tới, cha cùng Bùi Thiệu sang nhà Lý phu tử, ta liền khóa cổng viện, nhảy nhót theo A Ngưu đến chỗ Cố đại thẩm, lúc ra về, túi đầy ắp kẹo tông tử.
Ta vỗ vỗ chiến lợi phẩm, quay lại bảo A Ngưu: "Đi thôi, sang nhà khác!"
"Khoan đã."
A Ngưu chà chà nắm lạc trong tay, thổi phù, vỏ lạc nhẹ nhàng bay lả tả dưới ánh dương.
"A Nhan." Chàng bưng nắm lạc trắng m/ập đưa tới, ta nhón một hạt ăn, mắt lập tức sáng rỡ: "Thơm quá! Còn ngon hơn cả ở Nhất phẩm các ta m/ua! Ngươi m/ua ở đâu vậy?"
"Hì hì, mẹ ta rang đấy."
Trong ngõ nhỏ sớm mai, ta cùng A Ngưu ngồi xổm dưới đất, vừa phơi nắng, vừa chia nhau ăn lạc.
Thời gian vô tận, tháng năm tĩnh lặng.
Đúng lúc ta cười nhe răng bảo A Ngưu, lát nữa đến nhà Tiểu Hoa ít nhất uống hai bát nước đường, ăn bốn cái bánh mè, thì Chu Thư Lạc đột nhiên xuất hiện.
"Sở cô nương."
Chàng nhìn xuống ta cùng A Ngưu, ánh mắt dừng trên tay ta đang nhón lạc, hơi nhíu mày.
"Cô đang làm gì thế?"
"Ăn lạc chứ sao."
Ta kỳ quặc liếc chàng.
Chẳng lẽ không thấy? Đọc sách đần cả người rồi?
Ta định trợn mắt, nhưng tết nhất gặp người phải cười, nói năng cũng phải cát tường hỉ khánh.
Như thế năm mới mới thuận lợi.
Nên lúc A Ngưu lễ phép hỏi "Ngài dùng chút không?", ta cũng nở nụ cười hiền hòa phụ họa: "Đã đến rồi, dùng chút đi."
Chu Thư Lạc im lặng giây lát, rồi vén vạt áo ung dung ngồi xổm, gật đầu với A Ngưu cùng ta.
"Đa tạ."
Chàng mặt lạnh như tiền nhón một hạt lạc ăn.
"..."
Ta cùng A Ngưu đổi cho nhau ánh mắt kinh ngạc.
Không phải.
Chúng ta chỉ hỏi xã giao, chàng lại thật sự ăn à?!
16
Sau khi Chu Thư Lạc đến chúc tết, ý định cha vừa ng/uội gần đây lại bùng lên.
Lòng quyết tâm của cha với Chu Thư Lạc, thật vượt quá tưởng tượng của ta.
Nếu chẳng sợ ăn roj mây, ta đã muốn bảo cha thế ta gả vào nhà họ Chu rồi.
"Hai đứa, đừng lúc nào cũng ngồi nói chuyện với lão già này, người trẻ, cùng nhau ra ngoài dạo chơi, ra chợ xem náo nhiệt."
Cha cười toe toét, vừa nói vừa đẩy ta cùng Chu Thư Lạc ra cửa, lại dặn chưa đến bữa tối đừng đưa ta về.
"Rầm!"
Cổng lớn đóng sập, suýt kẹp mũi ta!
Đúng lúc ta tức gi/ận bực bội, người đàn ông lạnh lùng bên cạnh lên tiếng hỏi: "Sở tiểu thư, nàng muốn đi đâu?"
Ta buông nắm đ/ấm đang đ/ập cửa, thở dài: "Không có."
Nếu được, ta muốn về phòng nằm nghỉ.
Hu hu.
Chu Thư Lạc dẫn ta đến một lầu trà chàng thường lui tới.
Rất phong nhã, trà cũng quý giá, một ấm tốn gần một lạng bạc.
Nhưng trà ấy ta uống không quen, đắng quá, đắng đến mức ta nhăn mặt.
"Trà này phải uống từ từ, vào miệng tuy đắng, dư vị lại ngọt ngào."
Người đàn ông mắt lạnh giọng lạnh.
Ta ậm ừ gật đầu, nhét miếng điểm tâm vào miệng.
Chu Thư Lạc nói chuyện đều nhìn ta, nhưng đôi mắt chàng quá trầm tĩnh, giữa chân mày như phủ sương tuyết, chỉ một cái liếc khiến ta rùng mình.
May cả buổi chiều, chúng ta chẳng nói chuyện nhiều.
Lời chàng tuy nhiều hơn trước, nhưng vẫn lạnh lẽo không khác.
Uống xong trà, chàng lên tiếng đưa ta về.
Ta lần lữa đứng dậy, hít sâu một hơi, rốt cuộc dũng cảm, thốt ra bài diễn văn chuẩn bị hai canh giờ.
"Chu công tử, cha ta luôn gán ghép chúng ta, ta tin ánh mắt cha, cũng cho rằng ngài là người rất tốt, nhưng, ta cảm thấy chúng ta không hợp nhau."
"Ngài đã trúng cử, có vô số nhân duyên tốt đẹp, ta chỉ là kẻ lớn lên nơi thôn dã, thật chẳng cần phí thời gian ở nơi ta.
