Ở ngoài oai phong lẫm liệt, về đến nhà lại thè lưỡi vẫy đuôi trước mặt ta, thần thái y hệt Hoàng thượng lúc này.
Hoàng thượng dụi mặt vào cổ Bùi Vân Nhược, "Chị ơi, thần cảm thấy khó chịu, thần chỉ muốn ở bên cạnh chị thôi."
Bùi Vân Nhược không thể từ chối, đành đưa Ngài vào thất, tự tay lau tay chùi mặt.
Suốt đêm Hoàng thượng nôn thốt bảy tám lượt, nàng vẫn kiên nhẫn dọn dẹp, đợi Ngài đỡ hơn lại từng thìa cho uống canh giải rư/ợu.
Canh ba về khuya, khi Hoàng thượng ngưng nôn mửa, liền nắm tay nàng thủ thỉ đủ chuyện.
Ánh đèn cung mờ ảo, Bùi Vân Nhược ngồi bên giường vừa lau người cho Ngài vừa ứng đối.
Hoàng thượng vật vã cả đêm, nàng canh đến tận sáng mới chợp mắt bên giường.
Lúc tỉnh giấc, thấy dung nhan đương say của Bùi Vân Nhược, Hoàng thượng bỗng nhoẻn miệng cười, ánh mắt trân trọng lướt trên gương mặt nàng như muốn nhìn mãi không thôi.
Ngài nhẹ nhàng đứng dậy, bế nàng lên giường rồi đặt ngón tay lên môi ra hiệu cho cung nữ giữ im lặng.
Một lát sau, Ngài quay vào lén đặt túi gấm đỏ dưới gối nàng.
Bùi Vân Nhược bị đ/á/nh thức, Hoàng thượng cười hớn hở đưa vật ấy ra khoe như bảo vật: "Tiền mừng tuổi cho ái khanh đây!"
Nàng chưa kịp mở mắt đã bật cười: "Thần thiếp đã lớn đầu rồi, bệ hạ vẫn còn cho tiền mừng tuổi sao?"
Hoàng thượng hùng h/ồn đáp: "Pháp luật nào cấm người lớn nhận lộc đầu năm? Chỉ cần có người thương, bạc đầu vẫn được nhận!"
Tôi thấy rõ lệ ngân trong mắt nàng, tự hỏi: Đối mặt với tấm chân tình ấy, lòng nàng há chẳng rung động?
5
Năm thứ ba Bùi Vân Nhược nhập cung, nàng hoài th/ai.
Đây là hoàng tự đầu tiên của Hoàng thượng.
Nhưng Ngài chưa đại hôn, vốn không nên có chuyện này.
Mỗi lần thị tẩm xong, nàng đều uống th/uốc tránh th/ai, không hiểu sao vẫn mang th/ai.
Nghe tin hỷ, Hoàng thượng hối hả chạy đến, loanh quanh bên nàng luống cuống như gà mắc tóc, liên tục chất vấn ngự y: "Trong bụng thật sự có hoàng nhi? Hay là chẩn đoán nhầm?"
Ngự y khó chịu đáp: "Thần tuy y thuật kém cỏi, nhưng mạch th/ai đoán không sai."
Hoàng thượng quỳ trước mặt nàng, áp tai vào bụng mà khóc: "Đây là đứa con đầu lòng của chúng ta."
Bùi Vân Nhược mơn man cổ Ngài: "Đúng vậy, bệ hạ, đây là con của chúng ta."
Cả cung vui mừng, tôi cũng hết lòng điều trị món ăn cho nàng, mong nàng dù nghén nặng vẫn ăn được chút gì.
Nhân có th/ai, Hoàng thượng tấn phong cho nàng hiệu Vinh, dời đến Thanh Loan điện.
Những ngày ấy, thưởng phẩm như nước chảy, tôi chân thành vui cho nàng: "Bệ hạ vui thế này, ngày hoàng tử chào đời, sợ rằng phong hậu cũng chẳng xa."
Bùi Vân Nhược quở: "Đừng nói bừa."
Nhưng tôi thấy băng giá trong mắt nàng đã tan, hẳn sau khi hạ sinh, nàng với Hoàng thượng sẽ thật lòng đối đãi.
Tôi biết nàng yêu đứa trẻ này đến nhường nào.
Có lẽ nàng không yêu Hoàng thượng, nhưng nhất định yêu đứa con chung.
Bùi Vân Nhược phụ mẫu đều mất, phiêu bạt ngàn dặm đến kinh thành nương nhờ thân thích.
Dù không nói ra, tôi biết nàng khao khát có con ruột.
Có ngày nghỉ, Hoàng thượng níu nàng vòi vĩnh xong, đáng lẽ phải uống thuốh tránh th/ai, nhưng Ngài nũng nịu: "Đừng uống thứ đó nữa, sinh cho trẫm hoàng tử nhé?"
Người tuân thủ quy củ như nàng bỗng do dự, rồi mơ màng quên mất.
Hóa ra chính lần ấy đã mang th/ai.
Ngự y x/á/c nhận có th/ai, nàng ngồi bất động hồi lâu, đến khi tôi bật cười: "Nương nương, hoàng tử không mong manh thế đâu."
Nàng mới dè dặt đứng dậy, đi lại, tay chân luống cuống nhưng ánh mắt tràn hân hoan.
Nàng ngồi bên cửa sổ khâu áo nhỏ cho con, Hoàng thượng ngồi cạnh nghịch chỉ thêu, ánh dương như nước đổ xuống đôi người, thời khắc đẹp như tranh.
Cảnh tượng ấy khiến Bùi Vân Nhược mê đắm, nàng bất giác gọi: "A Chiếu, đưa giúp ta cuộn chỉ."
A Chiếu chính là danh húy của Hoàng thượng.
Thốt lên lời ấy, nàng gi/ật mình định tạ tội, nhưng Hoàng thượng cười ấn nàng ngồi xuống: "Gọi tên thôi mà sợ thế?"
Tôi cảm nhận được, khoảnh khắc ấy trái tim nàng thực sự mềm yếu. Giá như Hoàng thượng đòi một tấm chân tình, ắt nàng sẽ trao.
Tiếc thay, đứa trẻ ấy không giữ được.
Dù tôi đã đề phòng cẩn thận, kiểm soát người vật bên nàng, th/ai nhi vẫn không giữ nổi.
Đến tháng thứ tư, nàng đột nhiên ngã quỵ.
Ngự y bắt mạch hồi lâu, cuối cùng thở dài: "Có lẽ do thân mẫu hư nhược giữa hè nóng bức, mẹ con vô duyên."
Nghe tin, Bùi Vân Nhược đờ đẫn, mắt vô h/ồn. Hoàng thượng ôm nàng khóc nức nở, gọi mãi tên nàng mới tỉnh lại.
Từ khi nhập cung, nàng chưa bao giờ thất thần, dù gi/ận cũng nở nụ cười. Giờ nằm trong lòng đế vương khóc thảm thiết, nghe mà đ/au lòng.
Hoàng thượng vỗ về: "Chúng ta sẽ còn có con."
Nhờ đứa con chung, họ thêm sợi dây ràng buộc.
Cũng vì mất con, nỗi đ/au chung khiến họ gần nhau hơn.
Tháng ngày sảy th/ai, Bùi Vân Nhược trằn trọc cả đêm, Hoàng thượng thức cùng đến sáng.
