「Bổn cung cũng coi như sống thay phần đời của mình rồi.」
「Hoàng hậu nương nương!」Tôi gục đầu lên vai Hoàng hậu, nước mắt thấm ướt gấm bào hoa lệ, 「Nương nương cứ nói những lời như thế! Đời người còn dài lắm mà!」
「Nói câu quá phận vậy. Thần nữ từ nhỏ đã mất A Nương, luôn coi nương nương như mẫu thân! Còn mong nương nương dắt cháu nội ngoại cho thần nữ, nương nương cứ thốt lời sầu bi thế này, làm sao thần nữ yên tâm xuất giá!」
Hoàng hậu nương nương khựng lại.
Rồi bà vỗ nhẹ lưng tôi: 「Được rồi được rồi, không nói nữa! Bổn cung còn phải dắt cháu cho Nguyên Thanh chúng ta cơ.」
「Vậy đã hứa chưa?」
「Nhất ngôn vi định.」
14
Nhưng Hoàng hậu nương nương đã thất tín.
Người từng hứa sẽ tiễn tôi xuất giá, chăm nom cháu chắt cho tôi, giờ đang dần tàn lụi.
Tôi khao khát được nghe một lời từ thái y hay bất kỳ ai trong cung - dù chỉ là lời dối trá rằng Hoàng hậu chỉ mệt mỏi, sớm muộn gì cũng khỏi.
Nhưng chẳng ai buồn an ủi tôi bằng lời đường mật nữa.
Và tôi cũng không còn là đứa trẻ cần được vỗ về năm nào.
Tôi đã trưởng thành, nên phải đối mặt với sự thật tàn khốc: Hoàng hậu nương nương sắp vĩnh biệt cõi trần.
Thế nhưng tôi vẫn đi/ên cuồ/ng khấn vái trước Phật đài hết lần này đến lần khác.
Tôi c/ầu x/in chư Phật, Bồ T/át, vạn vị tiên thần.
Xin các ngài mở lòng từ bi, đừng nhẫn tâm đến thế.
Một người nhân hậu như Hoàng hậu, cả đời khổ đắng đã là bất công. Giờ đây khi cuộc sống vừa chớm ánh sáng, bà đáng được hưởng phúc, sống những ngày thư thái!
Lại cầu thêm...
Xin đừng biến tôi thành đứa trẻ mồ côi không nơi nương tựa.
「Hoàng hậu nương nương...」Giọt lệ lăn dài, tôi thành kính phủ phục trước điện.
Nguyện ước của tôi thật lớn - muốn c/ứu người đã bước vào cõi tử.
Nhưng cũng thật nhỏ nhoi - chỉ mong có một mái ấm.
Nơi tôi cảm nhận được tình yêu thương vô bờ.
Lý Cảnh Minh lay tôi tỉnh giấc. Chàng cũng tiều tụy vì chuyện của Hoàng hậu.
Dáng vẻ u ám khác hẳn ngày thường hào hoa.
Lúc này tôi chẳng muốn gặp ai, chỉ mong được ở một mình.
Như thế dù không nghe tin vui, ít nhất cũng tránh được hung tin.
Nhưng nhìn vẻ mặt tàn tạ của chàng, tôi rốt cuộc run giọng hỏi: 「Có phải Hoàng hậu nương nương...」
Chàng ôm tôi vào lòng, cố xoa dịu nỗi k/inh h/oàng và trống trải.
Vòng tay ấm áp là thế, nhưng lời chàng thốt ra lại tà/n nh/ẫn khiến tim tôi chìm nghỉm trong hàn đàm: 「A Thanh, Hoàng hậu nương nương... chỉ trong khắc này.」
Thế giới sụp đổ. Tôi đi/ên lo đẩy đổ tượng Phật trên án thờ.
Gào khóc thất thanh, chỉ tay vào tượng thần quát: 「Tại sao? Tại sao các người không mở mắt? Bao kẻ á/c còn sống nhăn, cớ sao lại đoạt mạng Hoàng hậu nương nương!」
「Đây là lý do gì vậy...」
「A Thanh!」Lý Cảnh Minh ghì ch/ặt tôi, 「Đừng thế nữa. Những năm qua mẫu hậu chỉ sống bằng hơi thở h/ận th/ù. Giờ phụ hoàng và Chu Ninh phi đã đền tội. Tâm nguyện đã thành, khí lực tất tán.」
「Nhưng nương nương đã hứa với con! Lý Cảnh Minh, bà ấy đã hứa!」
「Anh biết... Nhưng A Thanh, sinh tử có mệnh. Giờ ta phải để mẫu hậu yên lòng ra đi. Ngoan, lau khô nước mắt, cùng tiễn biệt mẫu hậu.」
「Vâng!」Tôi gật đầu quyết liệt.
Bước vào điện, Ôn Quý phi vốn trọng dung nhan giờ khóc nức nở như trẻ thơ.
Bà nắm ch/ặt tay Hoàng hậu, nghẹn lời: 「Chị đừng đi. Triệu Tân Đồng, đừng đi được không?」
「Trong cung này, trên đời này, chỉ có chị hiểu em. Chị đừng ch*t.」
Câu nói khiến nước mắt tôi lại tuôn.
Nụ cười nhạt trên môi Hoàng hậu cũng đỏ hoe.
Bà dịu dàng vuốt tóc Ôn Quý phi, như chị cả thương đứa em út: 「Chị cũng không nỡ xa em. Nhưng Tịch Nguyệt à... chị mệt lắm rồi! Từ thuở thiếu nữ đã gắng làm con nhà họ Triệu mẫu mực, biến mình thành pho tượng đất khóa kín trái tim để thiên hạ chiêm ngưỡng. Gặp được các em, chị mới cảm thấy mình được sống, có trái tim và tình cảm thực sự.」
「Nhưng những thứ ấy vẫn không lấp đầy nỗi đ/au trong lòng, không lành được vết thương. Chị thực sự kiệt sức rồi!」
「Tịch Nguyệt à, kiếp sau nhé... Ta làm đôi chị em nhà thường dân, gả vào cùng một gia tộc, cả đời bên nhau nhé?」
「Triệu Tân Đồng...」Ôn Quý phi nức nở không thành tiếng.
Nhưng trước ánh mắt đầy khát khao của Hoàng hậu, bà cắn răng gật đầu trong nước mắt.
「Nguyên Thanh...」Nghe tiếng gọi, tôi vội lau vội nước mắt quỳ xuống.
「Hoàng hậu nương nương.」
「Tốt lắm. Ngày mới vào cung, ngươi chỉ là đứa bé bỏng. Thoắt cái đã bao năm! Nguyên Thanh, bổn cung luôn coi ngươi như con gái. Lúc này có đôi lời tâm huyết muốn dặn.」
「Bổn cung biết rõ, trong lòng ngươi chất chứa nhiều đắng cay. Nhưng đời người vốn khổ, hãy tìm niềm vui trong khổ đ/au. Giờ ngươi đã có lang quân yêu thương, ta yên tâm rồi.」
「Mong con sau này bình an hỷ lạc, tuế tuế vô ưu.」
Tôi cắn ch/ặt môi kìm nấc, cung kính hành lễ.
Nhưng khi khấu đầu, nước mắt vẫn như tràng hạt đ/ứt chuỗi, rơi đầy đất.
「Cảnh Hòa.」Hoàng hậu gọi Lý Cảnh Hòa đứng lặng bên giường.
Bà mấp máy: 「Mẫu hậu không biết con có còn h/ận ta. Nhưng nhìn ta và Ôn nương, con nên hiểu: vô tâm chi nhân, dù cố gắng cũng thành oán lữ. Thà buông nhau đi, mỗi người tìm hạnh phúc. Mai sau, ắt có người xứng đáng hơn.」
Lý Cảnh Hòa im lặng. Hoàng hậu nhìn con, thở dài đầy tiếc nuối: 「Con của ta ơi! Thôi... thôi vậy...」
Dù nói thế, nhưng tôi biết, đến phút cuối, Hoàng hậu vẫn không buông được mối lo cho Lý Cảnh Hòa.
