Ánh mắt tôi chớp nhẹ, một ý nghĩ đi/ên cuồ/ng dần nhen nhóm trong lòng.
"Cảnh Hòa à!" Hoàng hậu nương nương nắm lấy tay chàng "Dù chỉ vì ân nghĩa sinh thành bấy lâu, mẫu hậu muốn con hứa một việc. Sau khi ta ch*t, đừng đưa vào hoàng lăng, đừng hợp táng với hắn. Hãy chọn ngày đẹp trời, đ/ốt x/á/c ta thành tro bụi để ta theo gió ngao du sơn thủy."
Lý Cảnh Hòa cúi mắt, không lộ cảm xúc, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu nhẹ.
Hoàng hậu nở nụ cười tươi tắn, h/ồn nhiên nói với Quý phi: "Tịch Nguyệt à, ta sẽ được ngắm phong quang bên ngoài trước muội rồi."
"Triệu Tân Đồng..." Ôn Quý phi khóc lặng ngã vật trước long sàng.
Chúng tôi tiếp tục trò chuyện với Hoàng hậu thêm lát nữa.
Đột nhiên, Hoàng hậu nghiêng đầu, hướng về Ôn Quý phi gọi: "A Nương!"
"Triệu..."
"A Nương, phải mẹ đã thuyết phục cha cho con khỏi vào cung rồi phải không? A Nương? Con thực sự không muốn nhập cung! Con sợ lắm!" Giọng Hoàng hậu nghẹn ngào như trẻ thơ, nước mắt lã chã rơi.
"Con chỉ muốn cả đời ở nhà phụng dưỡng song thân. Con thực lòng... không muốn đi!"
"Không đi!" Ôn Quý phi ôm ch/ặt nàng "Ta không vào cung. Ta ở nhà! Chẳng đi đâu cả!"
"Vậy hẹn ước nhé." Hoàng hậu giơ ngón út, nở nụ cười rạng rỡ.
"Ừ!"
"Móc tay thề, trăm năm không đổi!"
Khi hai ngón tay quấn quýt, Hoàng hậu cũng khép mắt vĩnh viễn.
"Ngủ đi." Ôn Quý phi vuốt chăn cho nàng. "Lần này sẽ không ai ép con vào cung nữa. Con chỉ là Triệu Tân Đồng thôi."
15
Tôi bước ra khỏi Phượng Nghi điện như kẻ mất h/ồn.
Ánh dương chói chang khiến hoàng cung lộng lẫy càng thêm rực rỡ. Nhưng ánh nắng ấm áp này, Hoàng hậu nương nương vĩnh viễn không còn thấy được nữa.
Bước chân càng lúc càng nặng trịch, cảnh vật trước mắt nhòe nhoẹt. Nhìn con đường đ/á dài dằng dặc, tôi đờ đẫn như đứa trẻ lạc lối. Sao con đường bỗng dài thế? Dài như phải đi cả đời. Mà Hoàng hậu nương nương quả thực đã đi trọn kiếp người trong chốn thâm cung lạnh lẽo này.
Gió thu lồng lộng thổi tung áo xiêm, cái lạnh xuyên thấu khiến tôi gục ngã. Tôi nức nở như chim nhạn lạc đàn phương bắc gọi bạn vô vọng.
"Hoàng hậu nương nương..." Không có người, thâm cung sao lạnh lẽo thế! Lạnh đến thắt ruột, như ánh dương vĩnh viễn tắt lịm.
"A Thanh!" Tiếng gọi vội vã sau lưng. Lý Cảnh Minh hốt hoảng đỡ tôi dậy. Nhìn đôi mắt lo âu của chàng, tôi siết ch/ặt bàn tay ấy.
"Về nhà..."
"Lý Cảnh Minh, tôi muốn về nhà." Nước mắt bỗng trào rơi "Tôi nhớ nhà! Tôi muốn về lắm rồi!"
"Được, A Thanh. Ta sẽ đưa nàng về. Đừng khóc nữa, trái tim ta tan nát rồi." Lý Cảnh Minh ôm ch/ặt tôi vào lòng. Nhưng nghe giọng nói chân thành ấy, nước mắt tôi lại tuôn nhiều hơn.
Tôi muốn về nhà. Nhưng nhà tôi ở đâu? Thượng thư phủ ư? Nơi ấy là nhà của phụ thân, có gia đình hạnh phúc của người, nhưng từ lâu đã không còn là nhà của tôi.
Tôi ngơ ngác nhìn bầu trời vu vơ bốn góc, nhìn phiến đ/á phủ đầy dấu chân người đời. Nơi này từng có Hoàng hậu nương nương - đó chính là nhà. Giờ nương nương đã đi, tôi...
Tiếng nấc nghẹn vang trong không khí lạnh lẽo.
16
Nhưng khóc lóc chẳng thay đổi được gì. Tôi buộc phải đón nhận sự thật - tôi vĩnh viễn mất đi tổ ấm!
Lý Cảnh Minh không hiểu, cứ ngỡ tôi muốn về Thượng thư phủ. Sau tang lễ Hoàng hậu, chàng đưa tôi về nơi ấy.
Cuộc hội ngộ cha con sau bao năm không giống như trong sách vở. Tôi lạnh lùng đến mức vô cảm, thậm chí khi thấy gia đình hòa thuận của phụ thân cũng không chút gh/en tị, chỉ искренне vui thay. Dù tôi không còn nhà, nhưng người khác có được hạnh phúc cũng tốt. Ít nhất thế gian bớt đi kẻ sầu khổ.
Tôi ngủ vùi ba ngày đêm trong viện cũ. Cố gắng mơ một giấc mơ viên mãn không tỉnh lại. Nhưng mộng rồi cũng tan. Đến ngày thứ tư, phụ thân không đợi được nữa.
Ông gõ cửa phòng tôi, e dè như khách lạ. Nhưng vẫn mang theo món bánh sen ngọt con gái từng yêu thích. Phụ thân nhìn tôi đờ đẫn, lắp bắp: "Về rồi thì chuẩn bị xuất giá. Hồi môn đã dặn dò mẫu thân, nhất định không để con thiệt thòi."
Tôi nhìn tờ thánh chỉ màu vàng, cười lạnh, đứng dậy ném tình thương cuối cùng của Hoàng hậu vào lò than: "Nhưng thưa phụ thân, con không muốn lấy nữa."
"Con làm gì vậy! Đây là chỉ dụ... Không, con vừa nói gì?!" Phụ thân vội vàng nhặt thánh chỉ từ lò lửa, sửng sốt: "Chẳng phải con thích Hoành Vương sao? Tại sao đột ngột thế? Hay hắn b/ắt n/ạt con?!"
Tôi lắc đầu. Khóe miệng khẽ nhếch: "Bởi con muốn ở lại hầu hạ Thánh thượng."
"Hoàng hậu nương nương cho con một mái nhà. Con không thể bỏ mặc Thánh thượng trong cung điện băng giá. Phụ thân ơi, con phải cho người một tổ ấm. Như thế, linh h/ồn nương nương mới yên ổn siêu thăng."
Đủ để tôi ôm giấc mộng hoài niệm. Cũng đủ để quyết định không thể quay đầu - tôi sẽ ở lại, thay Hoàng hậu chăm lo cho Thánh thượng.
"Nhưng... còn con thì sao?" Phụ thân quay mặt đi, đỏ hoe mắt.
"Con ư?" Tôi mím môi đắng chát "Số phận con đi về đâu có quan trọng nữa đâu? Hơn nữa, làm Hoàng hậu hẳn sẽ khiến Chương gia hài lòng hơn làm Vương phi."
