"Không phải vậy, thần thiếp chỉ cảm thấy..."
"Không phải gì hết, Chương Bội Du! Thật là đ/au lòng." Ôn Quý phi ôm ng/ực, vẻ mặt đ/au khổ tột cùng, "Tận cùng của sự lạnh nhạt chính là im lặng không một lời."
"Quý phi nương nương!"
"Thôi đủ rồi!" Mẫu hậu giơ tay chấm dứt màn kịch này.
"Duyên phận do trời định, con người đâu thể cưỡng cầu. Giờ nói những lời này chỉ khiến bọn trẻ thêm phiền n/ão, hãy để mặc nhân duyên an bài."
"Người có duyên có phận, tất sẽ cùng nhau đến đầu."
3
Nhưng cái duyên ấy đã không thuộc về ta.
Rõ ràng ta gặp nàng trước, nhưng trái tim nàng lại hướng về Cảnh Minh.
Hoặc giả, tất cả đều có manh mối từ trước.
Chỉ là ta cố tình lờ đi.
Nàng không trầm tĩnh ít lời như Chương Hiền phi dự đoán, ngược lại là một tâm h/ồn phóng khoáng khao khát tự do.
Mọi thứ nàng yêu thích, đều không phải là thứ Thái tử như ta có thể làm.
Nhưng Cảnh Minh thì được.
Hắn không phải gánh vác thiên hạ, không phải lo cho chúng sinh, hắn có thể dành trọn tim óc cho Chương Nguyên Thanh.
Chỉ vì nàng mà sống.
Dù tình cảm của ta không thua kém, nhưng ngay từ đầu, ta đã thua cuộc.
Ta nhìn nàng dần xa cách, nụ cười và ánh mắt yêu thương nàng dành cho Cảnh Minh khiến ta đi/ên cuồ/ng gh/en tị.
Ta như kẻ mắc bệ/nh vội vã tìm đến Mẫu hậu.
Mẫu hậu nghe xong mọi chuyện với vẻ mặt phức tạp, đắng cay nói: "Mẹ tưởng con chỉ xem Nguyên Thanh như em gái."
Ta bật cười.
Ngay cả Mẫu hậu cũng nghĩ vậy sao?
Nhưng ta, từ trước đến nay đâu có nhầm lẫn! Ta chưa bao giờ coi Thanh Nhi là em gái.
Ta thưa với Mẫu hậu: "Ngay cả mẹ còn nghĩ thế, huống chi thiên hạ. Nhưng nhi thần yêu nàng, không hề lẫn lộn tình cảm."
"Quả thực, ban đầu nhi thần đối xử tốt với nàng là vì cảm thấy có lỗi với Chương Hiền phi và muội muội."
"Nhưng tình yêu dành cho nàng thì không phải thế."
"Con yêu chính con người nàng, là tất cả những gì thuộc về nàng." Những thứ ta không thể cho nàng...
Nghĩ đến đây, ta gục đầu chán nản, thi lễ rồi định lảo đảo rời đi.
"Hòa nhi!"
Mẫu hậu gọi gi/ật lại, giọng đầy xót xa: "Mẹ sẽ nói chuyện với Thanh Nhi. Nhưng các con đều là con của mẹ. Nàng thích ai, yêu ai, chọn ai. Mẹ đều ủng hộ, không vì tư tâm của con mà ép buộc nàng."
Bước chân ta không dừng lại.
Ta quá rõ đáp án, như biết trước tờ thánh chỉ kia sẽ ban hôn cho Thanh Nhi và Cảnh Minh.
4
Nhưng rốt cuộc Thanh Nhi vẫn về làm vợ ta.
Dẫu nàng không yêu ta.
Đêm trước ngày Cảnh Minh ra đi, ta bồn chồn suốt.
Cuối cùng, kẻ ích kỷ đạo đức giả là ta vẫn thốt ra lời tưởng buông tay mà kỳ thực là níu kéo.
Ta nghĩ, dù nàng thật sự không chọn ta.
Ta vẫn muốn nàng biết.
Tình yêu của ta tuy không nồng ch/áy như Cảnh Minh, nhưng cũng chân thành không kém.
Nàng ở lại.
Cùng ta, sống trong cung cấm mênh mông.
Ngày nàng xuất giá, ta thấy được khung cảnh đẹp nhất đời mình.
Và khung cảnh ấy, vì ta, vì Mẫu hậu, đã dừng chân nơi hoàng thành.
5
"Thanh Nhi." Tay ta siết ch/ặt, ngón tay đan vào nhau.
"Bệ hạ..."
Không biết bao lâu sau, nàng mơ màng mở mắt: "Hoàng nhi đâu?"
"Sợ làm phiền nàng, đã nhờ Thanh Tước cô cô bế xuống rồi."
"Là..."
"Là công chúa, trẫm đã đặt tên Tư Thanh. Còn phong hiệu, Lễ bộ dâng lên mấy chữ hay, đợi nàng khỏe lại chúng ta cùng xem."
Ta chăm chú nhìn nàng, hi vọng nàng thấu được ý tứ nhỏ nhoi.
Tình yêu không thể nói thành lời.
"Vâng..." Nàng đáp nhưng đáy mắt vẫn đầy lo âu.
Ta biết, nàng lo lắng cho tương lai một công chúa.
"Thanh Nhi," Ta xoa dịu đôi mày châu nhíu lại, "Tư Thanh không phải Lý Tuyết Trân, nàng là bảo bối của ta và nàng."
"Dù quốc phá gia vo/ng, ta cũng sẽ dốc hết cho nàng bình an vui vẻ."
"Chúng ta một nhà, phải luôn ở bên nhau chứ?"
Nàng khựng lại, lông mi khẽ run.
"...Đúng vậy."
"Thần thiếp sẽ cùng bệ hạ bên nhau đến tận cuối đời."
Ngoại truyện: Lý Cảnh Hòa
Trầm Mộc
