31
Trong kỳ thi Hội, ta một mực dòm ngó động tĩnh nơi trường thi, nhân tiện chờ tin tức Bùi Trí Hanh. Ngày cuối kỳ thi Hội, Triệu Ký hồi kinh, Bùi Trí Hanh mãi chẳng thấy trở lại.
Ta liên lạc chẳng được với Bùi phủ, đành phải tới Bách Hoa Lâu tìm Tống Từ.
Nghe nói Tống Từ vốn là con nhà quan lại, giỏi thơ vẽ, lại còn gảy đàn cực hay, sau này Tống gia bị hại. Tống Từ bất đắc dĩ vào Bách Hoa Lâu ki/ếm sống, là người đáng tin.
Từ sau vườn trèo tường vào Bách Hoa Lâu, đi ngang một phòng sang, dường như nghe thấy giọng Triệu Ký, không khỏi ngồi xổm ngoài cửa nghe tr/ộm một lúc, không ngờ đụng phải một bí mật.
Triệu Ký sai chủ khảo đ/á/nh tráo quyển thi, lại khiến Bùi Trí Lãng trượt.
Vì cách cửa, ta không nhìn rõ chủ khảo là ai, chỉ nghe Triệu Ký gọi một tiếng "Từ công". Nhớ lại kiếp trước trong triều có quan họ Từ, duy Lại bộ Thượng thư Từ Nguyên Tấn có tư cách làm chủ khảo.
Từ Nguyên Tấn tham tài háo sắc, Triệu Ký ném thứ hắn thích, rất dễ m/ua chuộc, nhưng loại người này cũng dễ phản bội nhất.
Ta vội vã rời đi tìm Tống Từ, nói với hắn việc gian lận, lại hỏi nếu muốn lên bắc tìm Bùi Trí Hanh thì đi đường nào nhanh nhất.
Hắn bảo ta đợi thêm, nói, không tin tức chính là tin tốt nhất.
Ta nói, không đợi được.
Cuối cùng hắn đưa ta một tấm bản đồ, trên đó vạch sẵn lộ trình.
Còn Từ Nguyên Tấn bên kia, ta nhờ hắn nghĩ cách đưa thư tới Bùi phủ.
Thêm nữa, ta định trước khi rời kinh tới phủ Từ một chuyến, đảm bảo sự việc vạn toàn.
Rời Bách Hoa Lâu, ta nhân đêm tối lẻn vào phủ Từ Nguyên Tấn, cẩn thận tránh những tên thị vệ tuần tra lác đ/á/c trong phủ, rốt cuộc tới được nội viện nơi nghỉ ngơi.
Tới cửa phòng, nghe trong đó vẳng ra tiếng nam nữ.
Trong đêm khuya đặc quánh, càng rõ ràng.
Quả thực chấn động tai người.
Ch*t ti/ệt.
Ta nào ngờ lại đụng phải cảnh này.
Chỉ thấy tai nóng ran, không khỏi ngừng động tác.
Trong lúc ta đơ người, khắp nơi trên xà nhà bỗng hiện ra một đám thị vệ cầm cung.
Cửa viện có đuốc thắp sáng, một gã đàn ông cao lớn khoanh tay từ từ tiến lại.
Người đến là Triệu Ký, sau lưng hắn theo không ít thị vệ.
Hắn hứng thú nhìn ta, giọng lạnh lẽo: "Vở kịch này hay không? Vương gia ta cố ý sắp đặt cho ngươi."
Ngoài kia động tĩnh lớn thế, tiếng trong phòng vẫn không dừng, hẳn là bị Triệu Ký cho uống th/uốc.
Hắn cố ý sắp đặt vở kịch này cho ta, chẳng qua muốn bóc trần khuyết điểm của ta.
Kiếp trước, hắn giam cầm ta, cũng từng dùng th/uốc mạnh kh/ống ch/ế ta.
Nhưng hắn không toại nguyện.
Bởi vì, ta ch*t rồi.
Ta lặng lẽ liếc nhìn những tên thủ vệ khắp nơi, ít nhất cũng năm mươi người.
Ta nắm ch/ặt roj trong tay: "Triệu Ký, ngươi quả nhiên vẫn nhơ bẩn như xưa."
Hắn như được khen ngợi, cười lớn, giọng q/uỷ dị vô cùng:
"Quá khen.
"Khanh Khanh, ta đã nói, có ngày ngươi sẽ tự đến cầu ta."
Ta lạnh giọng: "Ngươi mơ đi."
"Lẽ nào ngươi không muốn biết hắn ở đâu?"
Ta giả vờ không biết: "Hắn ở Bùi phủ vẫn tốt, ta cần gì hỏi ngươi."
"Bùi Trí Lãng đúng là ở Bùi phủ. Vậy Bùi Trí Hanh thì sao? Ngươi chẳng muốn biết hắn sống ch*t ra sao?
"Muốn biết, ngươi thử cầu ta xem?"
"Cầu ngươi? Thà ch*t còn hơn."
"Vương gia ta đâu nỡ để ngươi ch*t. Nói cho ngươi biết cũng không sao, vương gia ta tự tay b/ắn ch*t hắn ở Trường Dã Lĩnh, rơi xuống vách đ/á bị sói hoang x/é x/á/c, ch*t không toàn thây."
Chẳng hiểu sao, trong lòng ta bỗng dấy lên dự cảm chẳng lành, cuối cùng bị bất an chiếm cứ hoàn toàn.
Ta giữ vững tinh thần: "Ngươi đừng hòng lừa ta."
Hắn vung tay: "Bắt lấy, vương gia ta muốn sống."
Lời vừa dứt, tên b/ắn từ bốn phía xuyên không tới, mang theo sát ý sắc bén lạnh lùng.
32
Tối ấy, Từ Nguyên Tấn và tiểu thiếp bị Triệu Ký s/át h/ại.
Từ Nguyên Tấn ch*t, việc gian lận kỳ thi Hội không còn chứng cớ, chỉ sợ Triệu Ký sớm có ý trừ khử hắn, mà ta cũng nằm trong kế hoạch của hắn.
Ta tuy thoát khỏi truy bắt của Triệu Ký, nhưng bị thương nặng.
Đang lúc ta trên phố trốn tránh cấm quân vô định, trong một ngõ hẹp tối tăm gặp phải Tống Từ.
Hắn mặc áo đen tay áo hẹp gọn gàng, thấy ta bị thương nặng, tiến lên đỡ ta.
Ta vô tình chạm vào tay trái hắn, trực giác bảo ta có chút không ổn.
Suy nghĩ giây lát, ta lập tức rút bội thủ giấu trong tay áo, kề vào cổ hắn: "Ngươi không phải Tống Từ."
Hắn buông tay đứng yên, không hề vội vàng: "Sao thấy được?"
"Tống Từ giỏi đàn cổ, đầu ngón tay trái do thường xuyên tiếp xúc dây đàn nên có chai, mà tay trái ngươi không có, ngược lại gần ngón cái tay phải lại có. Ngươi là người luyện võ."
"Thảo nào, ta tới phủ Từ bị Triệu Ký tính kế. Ngươi rốt cuộc là ai? Tống Từ ở đâu?"
Hắn cười nhẹ, không hề vội: "Quả không ng/u. Chỉ tiếc ngươi biết quá muộn."
Một mùi hương lạ thấm vào mũi, ta lập tức mất ý thức.
...
Tỉnh lại, ta bị nh/ốt trong một căn phòng kín.
Trong phòng trống trơn nhìn thấu, không có đồ đạc thừa.
Một tia sáng từ khe cửa chiếu vào, bụi bay lo/ạn trong cột sáng.
Ta dựa tường ngồi dậy, hơi lạnh thấm qua áo sau lưng, có chút buốt, nhưng vừa đủ hạ nhiệt độ cơ thể đang nóng.
Có lẽ thấy ta bị thương nặng không trốn được, nên không bị trói, chỉ có bội thủ và nỏ tên trên người đều bị lục soát hết.
Trừ một mũi tên còn lại.
Đó là mũi tên Triệu Ký dùng để gi*t Từ Nguyên Tấn.
Lúc rời phủ Từ, ta cố ý mang theo một cái.
Vốn định làm chứng cớ, không ngờ phát hiện mũi tên này giống hệt cái b/ắn ta ở Lâm An.
Có lẽ sát thủ ở Lâm An vốn là người của Triệu Ký?
Mục đích của hắn là mượn Bùi gia phế Thái tử, rồi ngồi hưởng lợi.
Tối muộn, ngoài kia vang lên tiếng leng keng mở khóa, cửa mở ra.
Ngoài cửa hoàng hôn đỏ rực chói mắt, ta không chịu được nheo mắt, giơ tay che ánh sáng.
Qua kẽ tay, ta thấy Triệu Hành Triết mặc áo trắng.
Hóa ra Tống Từ giả là người của hắn.
"Thái tử?" Ta cười, "Không đúng, là phế Thái tử."
Hắn gi/ận đi/ên, siết ch/ặt cổ ta: "Ngươi một tù nhân có tư cách gì chế nhạo ta?"
