Tạ Kim Triêu đứng im nhìn chằm chằm vào ta, khiến lòng tôi bồi hồi. Chẳng lẽ hắn phát giác được điều gì? Hay ta thay đổi quá nhanh, chẳng giống nguyên chủ? Giờ bảo hắn quỳ cởi giày rồi... Thôi bỏ đi, cái thói quái đản của nguyên chủ ta học không nổi. Nếu là nguyên chủ, giờ này hẳn đã lên giường rồi. Nghĩ đến đây, tôi khẽ run người. Tạ Kim Triêu chợt tỉnh, không nhìn ta nữa, như đã x/á/c định được điều gì đó, mím môi khẽ cười: 'Ha, thê chủ đang nghĩ gì thế?' Ngẩng lên thấy nụ cười của hắn, từ hôm qua đến giờ mới thấy hắn cười. Dáng vẻ ấy khi cười thì phong tình vạn trạng, khi khóc lại khiến người xót thương. Chẳng trách nguyên chủ đoạt về, nhưng giờ đã là lang quân của ta. Thiệt là may cho ta. 'Chẳng nghĩ gì.' Tôi ngáp dài che giấu: 'Buồn ngủ quá, ta đi ngủ đây, tối ngủ ngon.' Không đợi hắn đáp, tôi nhanh chóng chui vào chăn, nhắm mắt. Một mạch hoàn thành. Lâu sau, trong gian phòng tĩnh lặng vang lên giọng nam tử trầm ấm: 'Tối ngủ ngon.'
Đêm khuya chợt tỉnh vì tiếng động. Trong sân xào xạc. 'Nếu đại nhân Thượng thư biết cô nương đưa tiện tử về phủ, ắt không tha...' 'Yên tâm, mẫu thân quản không được ta. Tiểu mỹ nhân đã theo ta về, đừng nghĩ ngợi nữa.' Đối thoại nam nữ vọng vào. Tạ Hân Duyệt! Thì ra đây là biệt viện của nàng. Không ngờ Thượng thư đại nhân nỡ lòng nhường biệt viện cho ái nữ. Tạ Hân Duyệt háo sắc, thường lưu lại Nam Phong quán, hẳn Thượng thư không ngờ đêm nay nàng trở về. Lại còn dám đem cả tiểu quan về. 'Cô nương sao chẳng biết nâng niu ngọc ngà?' Tiểu quan hờn dỗi. 'Mỹ nhân, trên người thơm quá.' Tạ Hân Duyệt đúng là q/uỷ đói, miệng không ngớt lời tục tĩu. Thật chịu hết nổi, biết đây là tiểu thuyết nhảm nhưng cần gì lần nào cũng cho ta gặp cảnh này. Thật... thật là x/ấu hổ. Huống chi bên cạnh ta còn Tạ Kim Triêu. Dù cả hai bất động, nhưng ta biết hắn đã tỉnh. Ngoài kia ồn ào thế, khó mà ngủ được. Không biết bao lâu, khi ta sắp quen với âm thanh ấy mà thiếp đi, bên ngoài cuối cùng yên tĩnh. Hai người hẳn mệt, tùy tiện tìm phòng nghỉ. Tôi thở phào, may mà không vào phòng chính. Nhưng khi yên lặng, ta mới nghe tiếng thở gấp bên cạnh. Tạ Kim Triêu hơi thở gấp gáp, nén ti/ếng r/ên. Ta nghi ngờ: 'A Triêu?' Giọng khàn khàn vang lên: 'Hạ thần vô sự.' Nghe thấy sự khác thường, nghĩ đến tiếng thở khi nãy, ta chợt hiểu. Ta thật ngốc. Bây giờ Tạ Kim Triêu chưa đầy mười chín, tuổi trẻ m/áu nóng, vừa rồi ngoài kia... Trai trẻ mà, khó tránh. Ta im lặng, giả vờ không biết. Đợi hắn tự điều hòa. Lâu sau, trời hừng sáng. Mơ màng cảm thấy người bên cạnh rời đi. Nhưng quá buồn ngủ, lại chìm vào giấc. Tỉnh dậy đã trưa bóng xế. Tạ Kim Triêu cũng không biết đi đâu, đến giờ chưa về. Ta gọi thị nữ tới búi tóc. Hỏi thăm tung tích Tạ Kim Triêu. Mới biết hắn sáng sớm đã bị Tạ Vũ sai người đưa đi, đến giờ chưa về. Tôi bật đứng dậy, Tạ Vũ không b/ắt n/ạt hắn chứ? 'Công chúa, chưa cài trâm.' Thị nữ vội nhắc. Có ta đây, Tạ Vũ hẳn không dám làm gì. Nghĩ vậy, ta từ từ ngồi xuống: 'Cài trâm vàng kia, trang điểm cho ta thật lộng lẫy.' Để Tạ Vũ lão già ấy biết ai là quân ai là thần.
Chỉnh tề xiêm y, ta đến tiền sảnh tìm Tạ Kim Triêu. Đi mãi chẳng thấy. Chỉ gặp Tạ Vũ. 'Thần bái kiến điện hạ, điện hạ đêm qua nghỉ ngơi thế nào?' Tạ Vũ cung kính. Ta mỉm cười: 'Cũng tạm.' 'Vậy thì tốt, tốt lắm.' Tạ Vũ như trút được gánh nặng, nụ cười chưa tắt đã nghe ta chuyển giọng. 'Chỉ là...' Ta xoa xoa thái dương, ra vẻ nhẫn nhục: 'Đêm qua có người tự xưng là Tạ Hân Duyệt dẫn nam tử lạ xông vào viện, khiến bản cung cùng A Triêu h/oảng s/ợ.' Nụ cười Tạ Vũ đóng băng. Ta tiếp lửa: 'Nghe hắn gọi là Hân Duyệt, hẳn là lệnh ái nữ. S/ay rư/ợu nửa đêm lại đến viện ta náo lo/ạn! Thượng thư đại nhân, phải chăng lệnh ái nữ đối với bản côn
