Dung Huy vốn đã cảm thấy bối rối khó xử, nghe Thành Ngọc nói vậy lập tức đỏ mặt, nghiêng người định gi/ật lại lọ th/uốc: "Không cần thì trả lại ta!".
Thành Ngọc lùi vài bước: "Tâm ý của điện hạ ta đã nhận, nhưng mà..." Nàng dừng lại, thân ảnh ẩn trong màn đêm dày đặc, đôi mắt sáng long lanh nhuốm nụ cười, "Điện hạ muốn tạ lỗi với ta, chỉ thế này là chưa đủ".
Dung Huy cố chấp: "Ai nói ta đến xin lỗi? Ta chỉ xem ngươi sống ch*t thế nào!"
Thành Ngọc ôn hòa: "Rồi sao nữa?"
Dung Huy c/âm nín.
"Điện hạ, ta suýt nữa đã ch*t." Thành Ngọc khép mi, nét cười tiêu tan, nghiêm túc nói, "Nên điện hạ muốn chuộc lỗi, một lọ th/uốc thế này chẳng thấm vào đâu".
Dung Huy trầm mặc hồi lâu, quay đầu hất đổ chùm tuyết đọng trên cành, giọng nghẹn ngào: "Vậy ngươi muốn gì?"
Thành Ngọc mới bước ra ánh sáng trăng xuyên qua cửa sổ, nghiêng đầu suy nghĩ: "Hôm nay là Nguyên Tiêu, điện hạ dẫn ta đi xem hội đèn nhé?"
"Đèn cung trung mẫu mã đơn điệu, năm nào chẳng thế, có gì hay?" Những năm trước mỗi dịp Nguyên Tiêu, Thành Ngọc cùng các công tử các gia đều được dẫn đến phố đèn trong cung. Trên phố đèn treo vô số lồng đèn ghi câu đối, hễ công tử tiểu thư nào giải được thì được tặng đèn. Khi ấy Dung Huy trăm bề gh/ét Thành Ngọc, nàng thích đèn nào chàng lại chen ngang, nhưng không giải được đố nên thường thành trò cười. Nghĩ tới đây, Dung Huy bỗng thấy u uất, trong lòng chẳng muốn tới phố đèn chút nào: "Ngươi thích đèn gì, ta bảo người mang tới".
Thành Ngọc lắc đầu: "Không phải trong cung, là phố chợ bên ngoài".
Dung Huy sửng sốt.
Thiên hạ vẫn truyền rằng nữ nhi họ Thành đoan trang thục tĩnh, là khuôn mẫu cho nữ tử. Ấy vậy mà giờ đây khuôn mẫu ấy đang hăng hái lên kế hoạch trốn khỏi gia nhân, lén ra phố.
"Chân ta chưa lành hẳn, trèo cây e bất tiện. Góc tường hình như có chiếc thang, điện hạ đi lấy hộ ta rồi..."
Tính ra Dung Huy chưa từng ở riêng với Thành Ngọc như thế, nàng cũng chưa bao giờ nói nhiều đến vậy. Chính khoảnh khắc này, Dung Huy chợt nhận ra đôi mắt mà thuở nhỏ chàng cho là không bằng cung nữ, giờ sáng rực khiến chàng không rời mắt được.
Năm thứ 25 niên hiệu Khánh Chiêu, Thành Ngọc làm lễ kỷ.
Vốn đã đính ước với Dung Huy từ bé, sau lễ kỷ, Thành Ngọc được Hoàng hậu đón vào cung học lễ nghi, chuẩn bị gả vào hoàng thất.
Từ đó Dung Huy gặp nàng thường xuyên hơn. Mỗi giờ Mão chầu Hoàng hậu, vừa bước vào điện đã thấy nàng quỳ nghe huấn. Giờ Hợi trên đường từ Thượng thư phủ về, qua điện nàng ở thường thấy bóng nàng bên cửa sổ đọc sách.
Dung Huy không chịu được cảnh nàng chăm chỉ, thường chạy tới gõ cửa sổ ầm ầm, nhíu mày quát: "Giờ Hợi còn không ngủ, ngươi muốn ta cưới thái tử phi m/ù lòa sao?"
Trong cung có vị thái phi m/ù mắt, tương truyền do trẻ hay thức đêm đọc sách. Thành Ngọc nghe lời, hễ chàng tới liền đặt sách xuống, nhoẻn cười ngọt ngào: "Hôm nay điện hạ làm gì? Hôm nay thần ở chỗ Hoàng hậu niệm Nội Huấn".
Từ sau lần xem đèn phố chợ, mỗi khi gặp Thành Ngọc, Dung Huy thấy lòng xao xuyến khó tả. Dù cố tỏ ra bình thản nhưng nụ cười nàng như phá tan mọi vỏ bọc. Chàng hoang mang trước sự thay đổi này, muốn tránh xa nhưng dường như không kiểm soát được.
Chưa ai dạy tiểu thái tử về thứ tình cảm rối rắm này, nhưng chàng biết nếu buông xuôi ắt sẽ thảm bại. "Ngươi quản ta làm gì!" Dù sao chàng cũng là thái tử, nếu để người đời biết mình thua một tiểu cô nương thì còn mặt mũi nào?
Thế nhưng sự tình không như chàng tưởng. Xuân sang nhằm lễ Vạn Thọ, cung trung bày tiệc lớn đãi quần thần và sứ giả. Hậu cung cũng không kém phần, Hoàng hậu mở yến hội triệu tập mệnh phụ, cùng chung vui.
Thành Ngọc và Hứa Bội Thanh lại có dịp tụ hội. Hứa công tử đoan chính thủy chung, ánh mắt dịu dàng dành cho Thành Ngọc khiến Dung Huy nổi lửa. Các mệnh phụ tinh đời đâu chẳng hiểu ý đồ Hứa công tử, nhưng Hoàng hậu, phu nhân Thừa tướng cùng mẹ Hứa công tử đều không nói gì, người ngoài càng thích ngồi xem kịch.
Vở kịch diễn đến cảnh "Tiểu thái tử giả vờ hất đổ chén rư/ợu làm ướt áo Hứa công tử". Rồi đến màn "Hứa công tử hoảng hốt đứng dậy, ánh mắt bối rối hướng về tiểu thư họ Thành, nàng nhân hậu đưa khăn tay". Các phu nhân nín cười, nghĩ thầm thái tử gh/en mà không tự biết thật buồn cười.
Đúng lúc vũ cơ vào điện biểu diễn, mọi người tạm dời ánh mắt. Nhưng giữa điệu múa, Dung Huy đột nhiên chỉ tay vũ nữ: "Mẫu hậu, nhi thần thích nàng, có thể cho nàng vào Đông cung không?"
