Lời vừa dứt, bọn thái giám cung nữ quanh đó rào rạp quỳ xuống.
"Bệ hạ là thiên tử, tuyệt đối chẳng thể thốt lời đại nghịch vô đạo như thế."
Tạ Ngọc chẳng để tâm, chỉ chăm chắm nhìn vào dung nhan ta.
Thấy ta do dự, hắn khom người lại gần, khẽ nói:
"Nghĩ cho kỹ đi, trẫm đang ở đây, tay với là tới, so với tên phụ lang kia của nàng, hơn gấp ngàn lần."
Nhớ lại hương vị đêm xuân khi trước, lòng ta chợt bồi hồi.
Chỉ thoáng chốc, liền lắc đầu đổi ý.
"Không được, ta phải ly hôn với Kỷ Thừa trước đã."
"Ắt phải ly hôn trước?"
"Ừ."
"Chí."
Tạ Ngọc lộ vẻ bất mãn, "Quy củ nhiều thật."
Hắn phất tay, "Soạn chỉ."
Thái giám vội bưng văn phòng tứ bảo tới hầu.
Tạ Ngọc cúi mắt viết lia lịa, quăng bút đóng ấn.
"Xong, ly hôn rồi."
Hắn ném tờ chiếu vào lòng thái giám, túm lấy thân thể hiếu kỳ của ta lôi về.
"Giờ đã có thể theo trẫm chưa?"
"Ta... đã tự do rồi ư?"
Ta ngỡ ngàng khó tin.
"Phải." Tạ Ngọc đáp gọn, dắt ta lên kiệu.
Suốt đường đi, ta vẫn chưa hoàn h/ồn.
Cứ cố nhìn vào tờ chiếu trong tay thái giám.
Vào tới tẩm cung, ta lại hỏi: "Thánh chỉ của ngài mạnh hơn thư ly hôn?"
"Ừ."
Tạ Ngọc cúi đầu tháo dải lưng yêu của ta.
Vừa mừng rỡ, tay hắn đã luồn qua tiểu y đển vào trong.
"Thường Thường, bao giờ cho trẫm danh phận?"
Ta nhìn gương mặt tuấn tú mê hoặc ấy, xoa xoa: "Gian phu - a -"
Lời chưa dứt đã bị Tạ Ngọc ném mạnh vào màn the.
"Đừng nói nữa."
6
Tỉnh giấc, khói trầm long diễn quyện khắp phòng.
Ta trở mình, toàn thân như không còn là của mình.
Mặc y phục lỡ đ/á/nh rơi chén trà, kinh động cung nữ bên ngoài.
Họ xếp hàng vào, cung kính xưng: "Nương nương."
Ta e dè hỏi: "Nương nương nào vậy?"
"Sáng nay bệ hạ đích thân phong."
Nhớ cảnh tối qua, mặt ta đỏ bừng, lại thấy hậu họa: "Thánh chỉ đâu?"
"Nương nương không rõ, thánh chỉ đêm qua bị Trung thư tỉnh bác. Nói rằng chấn động quân tâm, bất lợi trị quốc."
"Sáng sớm, bệ hạ vì việc này đã tới Ngự thư phòng."
Lòng ta rối bời, chợt thấy cái đầu trên cổ chẳng còn vững.
Vội mặc áo chạy tới Ngự thư phòng.
Trên đường nghe người nói:
"Mấy vị nguyên lão đang theo Kỷ tướng quân tới phủ. Quyết đào ba thước đất tìm cho ra người phụ nữ hôm qua."
"Tìm được thì sao?"
"Thân phận cao quý ắt tôn làm hoàng hậu, thấp hèn thì... trừ khử tuyệt hậu hoạn."
Ta nghe mà toát lạnh, chân không bước nổi.
Kẻ kia nói: "Ai dám trái ý tân đế?"
"Mặt ngoài nói một không hai, thực quyền vẫn nằm trong tay nguyên lão, nào tới lượt hắn cãi."
Mặt ta tái nhợt.
Hết rồi.
Toi cả rồi.
Tạ Ngọc căn bản không có thực quyền.
Chi bằng trốn sớm.
Quay đầu, thấy thái giám thân tín của Tạ Ngọc đang cúi mình sau lưng.
Ta vội nói: "Ta có vật quan trọng ở tướng phủ, phiền công công đưa về."
7
Tạ Ngọc bị vây khốn, người hầu chẳng dám trái lệnh, vội đưa ta về tướng phủ.
Vừa thở phào, Kỷ Thừa đã tới.
"Thường Thường, đêm qua nàng đi đâu?"
Ta nắm ch/ặt tay đầy mồ hôi: "Chẳng đi đâu cả."
Đôi mắt hắn đen kịt soi xét khắp người ta, chợt lẩm bẩm:
"Phải rồi, nhan sắc nàng thế này... ta đa nghi rồi."
Hắn đột nhiên giơ tay nâng mặt ta.
"Thường Thường, dạo này bận rộn, đừng trách ta. Đợi khi rảnh rỗi, sẽ cùng nàng."
Giọng điệu ban ơn khiến tim ta đ/au nhói.
Ta tránh khỏi tay hắn: "Đã phụ tình thì hãy ly hôn cho rõ ràng."
"Ta muốn rời kinh thành. Trả lại khánh ngọc của mẫu thân được không?"
Mẹ ta trước khi mất để lại một ngọc bội làm tin.
Vật ấy giờ vẫn đeo trên người Kỷ Thừa.
"Thường Thường, nàng nói gì thế?"
Kỷ Thừa nhíu mày: "Ta giờ không rảnh bàn chuyện này, bệ hạ để mắt tới đường muội ta, các đồng liêu đang gấp tìm tung tích. Đừng đa sự."
Nhớ lời xử trảm sáng nay, lòng ta thắt lại, càng gấp gáp:
"Trả lại di vật, ta đi ngay."
Kỷ Thừa nhắm mắt, vẻ mệt mỏi lộ rõ.
"Thường Thường, ai cần đàn bà đã ly hôn?"
"Nhà nào chẳng tam thê tứ thiếp, thân phận nàng làm thiếp thất cũng không nhục."
Ta há hốc, không thốt nên lời.
Thuở nào Kỷ Thừa thề thốt: "Nàng là phu nhân duy nhất của ta! Lời nàng, ta đều nghe."
Giờ hắn cũng đổi thay.
Ta nói lời chẳng hợp ý, Kỷ Thừa quay đi không ngoảnh lại.
Nơi này chẳng còn gì lưu luyến.
Thu xếp hành lý xong, vừa ra cổng đã đụng Tác Ninh Hề đi chơi về.
Thị nữ nàng túm cổ áo lôi ta vào, cười: "Đi đâu thế?"
Nàng ta có võ công, lực khá mạnh.
Ta gi/ật mình quăng ra, lạnh giọng: "Đừng đụng vào ta!"
Tác Ninh Hề cười khẩy: "Đàn bà Trung Nguyên các người yếu ớt như gà con. Lát nữa lại khóc lóc với tướng quân rằng ta b/ắt n/ạt?"
Đám nô tì xung quanh đứng xem, không ai bênh vực.
Thị nữ dùng lực quăng ta xuống đất.
Ta chống tay định đứng dậy.
Nào ngờ Tác Ninh Hề khẽ nhấc chân, hài cườm đ/è lên bả vai ta.
"Nghe nàng đòi ly hôn? Một tiểu thiếp, mặt nào đòi ly hôn?"
Y phục nàng ta giờ đã đúng quy chế chính thất.
Thật phong quang.
Vừa định nói, Tác Ninh Hề đã bóp nâng cằm ta.
Nàng ngồi xổm trước mặt, kh/inh bỉ:
"Đàn bà ng/u muội, thời cuộc cũng không thấu. Đường muội tướng quân sắp thành sủng phi của bệ hạ, vinh hoa kế tiếp. Tiếc thay, nàng không có phúc hưởng rồi."
