Nếu trong giỏ không có con cá chép vàng đang quẫy đuôi tưng bừng, có lẽ ta đã tin lời nói dối này rồi.
Ta ngồi xếp bằng trên giường, nghiêm túc suy xét liệu mình có mắc chứng mộng du chăng.
"Tiểu thư, phải làm sao đây? Chắc chắn có kẻ đang dòm ngó chúng ta rồi!"
Theo ý Thúy Thúy, nên đem con cá này xóa sạch tang vật, ném đi ngay lập tức.
Ta đồng ý, bởi không có cách hủy thi diệt tích nào triệt để hơn việc đưa con cá vào bụng.
Thúy Thúy không cãi nổi, mặt mày ủ rũ đi đun nước.
Củ cải, cải thảo, nấm hương - không có món nào mà nồi lẩu cá không giải quyết được.
Giá như có thêm chút ớt thì hoàn hảo biết bao.
Ta gọi Cảnh Thăng, ba người ôm bát ngồi chờ cá chín.
Thúy Thúy rõ ràng coi bữa này như bữa cuối đời, ăn trong tâm trạng nơm nớp lo âu.
Dưới ánh mắt lo lắng của Cảnh Thăng, ta xới đầy bát th!t cá, bước ra giữa sân đặt lên nơi từng đặt giỏ cá, quỳ xuống chắp tay thành khẩn cầu nguyện:
"Hoàng thiên tại thượng, hậu thổ chứng giám, tín nữ nguyện dùng mạng gã đàn ông bội bạc đổi lấy hạt giống ớt và vò dưa muối, để sớm được thưởng thức món cá dưa chua. Nếu trái lời thề, nguyện gã kia suốt đời bất lực."
Ước nguyện phải nói to mới linh nghiệm, nên ta gần như hét vang lời thề.
Thúy Thúy hít phải canh vào mũi.
Những lời ta nói đều xuất phát từ đáy lòng.
Nhưng giống như lời hứa đ/ao ki/ếm của Nguyên Thục Phi chẳng thấy đâu, hạt ớt và vò dưa ta c/ầu x/in thần linh vẫn không từ trời rơi xuống.
Đành phải tự mình tìm cách vậy.
Cảnh Thăng hiến tặng mấy chum sen trong Minh Chỉ Cung, ta dùng hai chiếc muối dưa, để lại một nuôi sen.
Dù đang giữa hè, nhưng chẳng phải nên lo xa cho mùa đông sao?
Tuy nhiên vấn đề trước mắt không liên quan dự trữ lương thực.
Bởi cùng mùa hạ kéo đến, ngoài cái nóng còn có muỗi mòng.
Điều này khiến ta đ/au đầu.
Dù đã trồng quanh tường cung điện những luống bạc hà và ngải c/ứu đuổi muỗi, nhưng biện pháp tự nhiên không thể diệt sạch lũ côn trùng.
Mỗi đêm khi sắp chìm vào giấc, tai ta vẫn văng vẳng tiếng muỗi vo ve đi/ên đảo.
Từ vỗ hai tay đ/ập muỗi, ta tiến hóa thành bắt muỗi bằng tay không chỉ trong ba ngày.
Thúy Thúy phát huy tài khéo léo của tỳ nữ, lấy hai bộ áo đông duy nhất làm màn che giường.
Ưu điểm là muỗi không vào được, nhược điểm là gió cũng chẳng lọt qua.
Hai chủ tớ nằm co ro dưới lớp chăn bông, suýt ngất xỉu vì nóng.
"Tiểu thư, hay ta ra ngủ dưới cửa sổ?"
Thúy Thúy nhăn nhó đề xuất.
Ý kiến không tồi, bởi dưới cửa sổ ta trồng cả vạt bạc hà xanh mướt.
Nhưng đêm đầu ngủ ngoài trời, trận mưa giông bất chợt đã dội chúng tôi ướt như chuột l/ột.
Ôm chiếc chăn ướt sũng, ta đờ đẫn nhìn tia chớp gi/ật đ/á/nh thủng mái lều chứa củi sau viện.
Những cành khô ta gom nhặt cả tháng trời nay ướt nhẹp dưới mưa.
Giữa trận mưa như trút nước, ta đứng ch/ôn chân.
Bỗng tiếng n/ổ vang lên nơi tiền viện.
Ầm –
Chưa kịp phản ứng, toán thị vệ xông vào nhanh như chớp gi/ật, mặt đối mặt với ta.
Cả ta và viên đội trưởng thị vệ đều gi/ật mình.
Ta kinh ngạc vì mấy tháng qua chưa từng có người lạ bước vào Vân Hà Cung.
Viên thị vệ sửng sốt vì tưởng phòng không, nào ngờ gặp người.
Tỉnh thần, cả hai cùng cất lời:
"Ngươi không phải là giặc chứ?"
"Bổn cung không phải giặc."
Viên thị vệ tin ngay.
Dĩ nhiên, có lẽ vì có người phía sau đã nhận ra thân phận ta.
"Hoàng hậu nương nương?"
Ta cảm động khôn tả.
Giữa lúc cả cung đình lãng quên vị Hoàng hậu cũ, vẫn còn thị vệ nhỏ nhận ra ta.
Thế là giữa cơn mưa đêm hè, ta nhiệt tình dẫn toán thị vệ tham quan cảnh tự cung tự cấp của Vân Hà Cung, và tặng mỗi người một cây cải thảo làm tiền hậu tạ.
Cũng đành vậy, cà rốt vẫn chưa chín.
Viên đội trưởng ghi chép tình trạng hư hỏng, ta xin tự sửa chữa không phiền nội vụ phủ.
Ánh mắt chàng thị vệ chất chứa nỗi niềm khó hiểu, không đồng ý cũng chẳng từ chối, chỉ ôm bó cải ra đi.
Ta mặc nhiên coi như đã đạt thành ý nguyện.
Không biết có phải nhờ mấy cây cải, tháng sau đó, những thị vệ đêm ấy bắt đầu thay phiên mang đồ tới biếu ta.
