Khi nàng còn sống, đám người kia coi như nàng đã ch*t. Đến lúc nàng hấp hối, họ lại giả vờ nàng hãy còn sinh khí.
Ta dẫn nàng cùng Thúy Thúy theo lộ trình xuất cung lần trước, đường đi thông suốt không chút trở ngại.
Vừa thoát khỏi hoàng cung, ta mới phát hiện Thúy Thúy tiểu cô nương cũng là người tinh ranh. Không những đợi ra ngoài mới bảo chưa đem theo vòng tay, mà còn khéo léo gọi ta là 'cô gia' khiến lòng ta nở hoa.
Nàng nhăn mặt than thở: 'Ở cung đình một phen, cuối cùng lại trắng tay ra đi'. May thay ta mang theo đôi vòng, đeo mỗi tay một chiếc. Từ nay trong cung có vật gì, ta đều chuẩn bị cho nàng song phần, kẻo nàng bảo ta thất hứa, chẳng ra dáng trượng phu.
Sau vụ ám sát ở hành cung, phong ba dần lắng xuống. Cửa thành thông thương như cũ, chỉ có một chút ngoài ý muốn: Trương Cố Dương tự nhiên nghe tin cung cấm hỏa hoạn, hối hả phi ngựa thẳng hướng hoàng cung.
Suýt chút nữa đã đối mặt với nàng. Ta vội kéo nàng áp sát, che mặt lại.
Nhưng Thúy Thúy dường như đã nhìn thấy. Cô bé liếc nhìn bóng lưng Trương Cố Dương phi nước đại, lại ngó về phía ta đang tìm cách đ/á/nh lạc hướng, bỗng nhoẻn miệng cười:
'Cô gia, giờ ta đi đâu ạ?'
Phụ chương Trương Cố Dương
Ta là con út nhà Thị lang Bộ Lễ.
Cũng là đóa kỳ hoa dị thảo của Thị lang phủ.
Đại ca ta lên ba biết chữ, năm tuổi làm thơ, tám tuổi nức tiếng thần đồng kinh thành.
Nhị ca thông thạo toán học, thuộc làu kinh sử, mười lăm tuổi được Tiên đế đặc chỉ triệu vào Hàn Lâm viện, phụng chức Tu soạn, quan tòng ngũ phẩm.
Còn ta, từ nhỏ đã ham đ/ao thương côn quyền, quấn quýt cùng mấy tiểu tử nhà tướng quân láng giềng, luyện thành thân võ nghệ, chỉ gh/ét sách vở thánh hiền.
Phụ thân từng nghi ngờ có phải lúc mẫu thân hạ sinh ta, bà mụ đã đ/á/nh tráo - kỳ thực tướng quân láng giềng mới là sinh phụ?
Vì tiền đồ của ta, phụ thân ép ta vào đội Thái tử bạn đọc. Sau Thái tử đăng cơ, nhớ tình xưa, ban cho ta chức thị vệ trong cung, miễn cưỡng coi là cận thần.
Hoàng thượng giao nhiệm vụ tuần tra cấm cung, đợi đủ thâm niên sẽ thăng chức. Đáng lẽ đây là con đường thăng tiến bằng phẳng.
Nếu đêm mưa năm ấy ta không cố chấp trung thành, xông vào Vân Hà Cung kiểm tra phòng ốc bị sét đ/á/nh, có lẽ đời ta đã yên ổn thăng quan, cưới cô gái môn đăng hộ đối, sinh lũ con cháu an hưởng tuổi già.
Kỳ thực trong cung ai cũng biết Vân Hà Cung có người ở, nhưng lại giả vờ không hay. Chỉ cần người trong cung không ra, ngoài cung sẽ chẳng vào.
Bởi Lý Quý Phi, Tôn Hiền Phi và Nguyên Thục Phi đã liên danh tuyên bố: Mặc kệ Vân Hà Cung tự sinh tự diệt, ai dám quản sẽ bị ba vị quản lại.
Trong cung hầu hạ, biết xem gió bẻ măng là kỹ năng tối cần. Nên khi tuần tra, bọn thị vệ đối với mấy tòa cung điện trống góc đông nam Ngự Hoa Viên, xưa nay chỉ qua loa chiếu lệ.
Tưởng rằng Vân Hà Cung đã đổ nát, nào ngờ vào trong mới biết hoàn toàn trái ngược. Gạch xanh lát nền bị bật tung, để lộ những luống đất trồng rau ngay ngắn. Vị tiền Hoàng hậu sống ở đây không hề khốn khó như tưởng tượng, trái lại còn hết sức tinh thần.
Giữa tiếng sấm gầm mưa xối xả, vị lãnh cung nương nương huyền thoại dẫn ta tham quan khắp Vân Hà Cung, trọng điểm thuyết minh về ảnh hưởng của kiến trúc mục nát đến an toàn hoàng cung, rồi tặng mỗi người chúng ta... một cây cải thảo?
Hai mươi năm đầu đời, lần đầu có người tặng lễ vật là cải thảo. Chẳng vàng bạc châu báu, chỉ là cây rau tầm thường chợ đời mười đồng ba cân, lá còn đẫm nước mưa.
Ta chờ nàng mở miệng c/ầu x/in. Trong cung, đại đa số mong cầu được diện kiến thánh thượng để lấy lại sủng ái. Nàng hẳn là người cần sủng ái nhất.
Nàng quả nhiên mở miệng.
Mở miệng xin ta mang cho ít ván gỗ để sửa nhà.
'Dù nàng xin ta sửa nhà giúp cũng đành, đằng này chỉ đòi ván gỗ? Được, ta sẽ mang ván gỗ cho.'
Ta sai thuộc hạ thay phiên mang đồ đến. Hôm nay đinh, mai hồ dán, xem nàng lấy gì lợp mái.
Kết quả nàng thật sự tự lợp mái. Lệ Viễn báo tin khiến ta suýt trượt chân té xuống Thái Dịch Trì.
Không chỉ Lệ Viễn, cả đám thuộc hạ thề sống thề ch*t rằng Hoàng hậu định tự tay sửa mái, không tin cứ việc xem tận mắt.
Xem thì xem.
Quả nhiên nàng đang nằm vắt vẻo trong sân, cầm búa đóng ván có quy củ, dường như định đóng trước một chiếc thang.
Trong khoảnh khắc, ta không biết nên nói gì. Lẽ ra đây là việc của Nội vụ phủ, dù không phải thái giám thì cũng nên do cung nữ đảm đương. Dù bị phế làm thứ nhân, cũng chưa đến lượt nàng.
Dù sao từng nắm ấn phượng hoàng, giờ lại co ro nơi góc Vân Hà Cung chật hẹp. Nói khéo là tự lực cánh sinh, nói thẳng là cả cung đang đợi nàng đói ch*t.
Ta bắt đầu vô thức tăng cường tuần tra quanh Vân Hà Cung, mỹ danh là siết ch/ặt cấm cung.
