Mẹ ta là một con cá chép Koi, bị cha vớt lên bờ, nh/ốt trong nhà tiếp khách.
Những kẻ được hưởng hương sắc nàng, đều có thể đắc một tháng vận may.
Năm ta mười ba tuổi, mẹ huyết băng mà ch*t.
Cha bảo, đêm mai đến lượt ta tiếp khách.
1
"Khương Vô, con xem, hôm nay ráng chiều đẹp lắm, biển cả nhuộm tím rồi."
Mẹ áo xiêm không chỉnh tề nằm trên giường, ánh mắt lờ đờ, gò má ửng hồng dị thường.
Ta dùng khăn thấm nước ấm, cẩn thận lau người cho nàng. Vải bông lướt qua những vết thương tươm m/áu, nhưng nàng chẳng hề phản ứng.
Ta lo lắng nhìn nàng.
"Mẹ ơi, phòng không có cửa sổ, làm sao thấy biển?"
"Phải chăng mẹ sắp ch*t rồi?"
Nghe nói người sắp ch*t sẽ thấy cảnh đẹp nhất đời. Mẹ bị nh/ốt trong hầm tối không thấy ánh mặt trời, giờ nàng thấy ráng chiều, thấy biển cả, phải chăng nàng sắp tận số?
Ta rất sợ mẹ ch*t.
Tháng trước, Đỗ Tử Minh cùng phu nhân bàn luận: "Khách đều phản ánh vận may ngày càng ngắn, Khương Yên hẳn sắp hết hơi?"
Diêu Ngọc Liên gật đầu.
"Vận may của cá Koi có hạn, dùng hết thì ch*t. Tính ra nàng tiếp khách cũng gần mười bốn năm, đúng lý là đến hồi rồi."
"Nhưng mà? Nàng ch*t, chẳng còn Khương Vô sao?"
Ta đang quỳ rửa chân cho nàng, nghe câu này toàn thân r/un r/ẩy.
Diêu Ngọc Liên nâng cằm ta lên.
"Đồ tiện nữ, mấy hôm trước đã dụ Văn Hạo nhìn không chớp mắt. Mày dám ngứa da, sớm muộn cũng tiếp khách thôi!"
Diêu Ngọc Liên túm tóc ta, t/át mấy cái rồi ấn đầu ta vào chậu nước. Thật ng/u ngốc, ta là cá Koi, làm sao sợ nước?
Đầu ta chạm đáy thùng, mở mắt cảm nhận dòng nước ấm áp, trong người bỗng dồi dào sức lực.
"Ngọc Liên, nàng đi/ên rồi! Đừng để nó chạm nước!"
Đỗ Tử Minh xông tới kéo ta lên, Diêu Ngọc Liên ngượng ngùng rút tay.
"Ta bị con tiện tỳ này làm đi/ên đầu."
Ta bị Đỗ Tử Minh nắm tay, ánh mắt vẫn thèm thuồng nhìn chậu nước rửa chân.
Mẹ từng nói, nước cho ta sức mạnh.
Chỉ cần trốn vào nước, nhân loại không làm gì được.
Vì thế, Đỗ Tử Minh canh phòng cẩn mật, mỗi ngày chỉ cho ba chén nước uống để duy trì mạng sống. Nước lau người cho mẹ cũng được nấu với cửu diệp thảo, ngăn nàng hấp thụ lực lượng.
2
Họ đều tin điều đó. Nhưng ta lại nghĩ mẹ đã thổi phồng sự thật.
"Nếu cá Koi thật sự mạnh mẽ dưới nước, sao mẹ lại bị hắn bắt lên?"
Mẹ như không nghe thấy, nụ cười mơ màng đọng trên môi, mắt đờ đẫn nhìn trần nhà.
"Ráng chiều đẹp quá..."
Mẹ ít khi trò chuyện, thường ngày chỉ có ta đ/ộc thoại. Ta đã quen, vắt khăn lau cánh tay nàng.
Khăn vừa chạm, một mảng da khô bong ra khỏi cánh tay.
Vì thiếu nước trầm trọng, da mẹ ngày càng thô ráp, nứt nẻ như đầm lầy khô cạn, khách trả tiền cũng ngày một ít.
Ta thường thấy ngư dân hôi hám trả giá với Đỗ Tử Minh. Hắn mặc gấm lụa, phe phẩy quạt lụa, tranh cãi từng đồng xu.
Hắn thật sự tham tiền.
Hắn ki/ếm bạc nhờ mẹ suốt mười mấy năm, đã giàu nhất vùng, sao vẫn chưa thỏa mãn?
"Loài người vĩnh viễn không biết đủ."
Giọng mẹ khàn đặc vang lên, ta vui mừng ngẩng đầu.
"Mẹ ơi! Mẹ có sao không? Da mẹ rơi càng nhiều rồi."
Mẹ không đáp, đột nhiên đưa tay vuốt má ta.
Lòng bàn tay thô ráp như vỏ cây khô, làm mặt ta đ/au rát, nhưng ta nín thở không nhúc nhích.
Cảm giác kỳ lạ dâng lên, mắt ta cay xè.
Mẹ chưa từng chạm ta như thế.
Nàng gh/ét ta.
Từ năm bốn tuổi, Diêu Ngọc Liên bắt ta làm việc, dọn phòng mẹ, giặt áo quần nàng. Mỗi khi tiếp khách xong, lại bắt ta nấu nước cửu diệp thảo lau người cho mẹ.
Đỗ Tử Minh ban đầu không đồng ý.
"Nó còn nhỏ, thấy những thứ này không tốt."
"Nhỏ cái gì? Sau này cũng phải làm nghề này, học sớm có sao?"
"Hay là vì nó là đứa con giữa ngươi và tiện tỳ, ngươi xót?"
Diêu Ngọc Liên trợn mắt, Đỗ Tử Minh im bặt.
3
Khi khách đi hết, ta bưng chậu nước vào phòng, mẹ trần truồng trên giường, ánh mắt nhìn ta như người xa lạ.
Ta co rúm góc tường chào hỏi:
"Chào bà, họ nói bà là mẹ con..."
Mẹ là người thương con nhất, sẽ ôm con hôn con, an ủi dịu dàng. Ta thường thấy Diêu Ngọc Liên ôm Đỗ Văn Hạo vào lòng, gọi hắn là bảo bối.
Mẹ có hôn ta không? Có gh/ê mùi tóc ta không?
Ta căng thẳng đỏ mặt.
Nhưng nàng chỉ kh/inh bỉ quay người:
"Cút đi!"
Giờ nàng chịu sờ mặt ta.
Ta vô thức áp má vào lòng bàn tay nàng.
"Mẹ ơi...!"
Trong chớp mắt, móng tay mẹ quào rá/ch mặt ta, ta thét lên.
Mẹ cũng gào thét:
"Đỗ Tử Minh! Ta nguyền rủa ngươi đời đời, ch*t không toàn thây..."
Nàng gào thảm thiết, da thịt rơi lả tả, m/áu phun từ thân dưới nhuộm đỏ ga giường.
Vài hơi thở sau, mẹ trợn trừng mắt, đôi chân hóa thành đuôi cá cứng đờ.
Lòng ta trống rỗng.
Mẹ ch*t rồi.
Ta không còn mẹ.
Đỗ Tử Minh bịt mũi sai người khiêng x/á/c đi.
Diêu Ngọc Liên chỉ mặt m/ắng nhiếc:
"Con đi/ên ch*t rồi còn gây rối! Xem nó cào mặt Khương Vô thế kia, cố tình phá giá ta!"
Đỗ Tử Minh an ủi:
"Thôi nào, khách nào để ý nhan sắc làm gì? Như Khương Yên th/ối r/ữa họ vẫn tới mà."
