“Ngày xửa ngày xưa, ở tận đáy đại dương mênh mông tồn tại một vương quốc của người cá. Bà nội thường kể những câu chuyện kỳ lạ trên mặt biển, khiến tiểu ngư luôn khát khao khám phá thế giới loài người.
Đến năm 15 tuổi, nàng mới được phép ngoi lên mặt nước. Đang mải mê ngắm nhìn cảnh vật, một con tàu lớn xuất hiện với những người ăn mặc lộng lẫy đang chúc mừng sinh nhật hoàng tử. Ánh mắt tiểu ngư vừa chạm phải dung mạo tuấn tú của chàng, trái tim đã vội rung động.
Bỗng một trận cuồ/ng phong ập đến, con tàu vỡ tan tành. Tiểu ngư c/ứu vị hoàng tử bất tỉnh đưa vào bờ, lặng lẽ trốn sau tảng đ/á chờ người đến ứng c/ứu. Một cô gái trẻ phát hiện ra hoàng tử, khi tỉnh dậy, chàng tưởng nhầm ân nhân của mình là nàng.
Trở về biển sâu, hình bóng hoàng tử vẫn ám ảnh tâm trí tiểu ngư. Nàng tìm đến phù thủy, đ/á/nh đổi giọng hót để đổi lấy th/uốc hóa thân thành người. Phù thủy cảnh báo: Nếu hoàng tử yêu và cưới nàng, nàng sẽ có linh h/ồn bất tử. Nhưng nếu chàng kết hôn với người khác, nàng sẽ hóa thành bọt biển vào ngày trước đám cưới.
Vì tình yêu, tiểu ngư uống cạn ly th/uốc. Đôi chân mới mang đến nỗi đ/au như giẫm lên vạn mũi d/ao. Những điệu múa yêu kiều của nàng khiến mọi người say đắm, nào ai hay nàng đang cắn răng chịu đựng.
Hoàng tử yêu tiểu ngư say đắm, mê đắm nhan sắc và vũ điệu của nàng. Nhưng trái tim chàng cũng dành tình cảm cho cô gái c/ứu mạng năm xưa. Chàng không biết, ân nhân thực sự đang ở ngay bên cạnh.
Khi quốc vương chọn công chúa nước láng giềng - chính là cô gái năm ấy - làm hôn thê cho hoàng tử, tiểu ngư vẫn cố gắng múa điệu vũ cuối cùng trong cơn đ/au quặn thắt. Đêm đó, các chị gái nàng hiện lên bờ biển, dùng mái tóc dài đổi lấy con d/ao sắc từ phù thủy. Chỉ cần đ/âm vào tim hoàng tử, tiểu ngư sẽ được giải thoát.
Nhưng khi nhìn thấy hoàng tử thì thầm tên hôn thê trong giấc ngủ, nàng hôn lên trán chàng lần cuối, ném d/ao xuống biển rồi lao mình theo làn sóng. Bình minh lên, thân x/á/c nàng tan thành bọt trắng bồng bềnh.”
Câu chuyện khép lại. Dù đã đọc từ thuở bé, tôi vẫn say mê lắng nghe. Một bi kịch cổ tích đẫm màu sầu bi. Thuở nhỏ chỉ thấy thương cảm, giờ ngẫm lại lại thấm thía nỗi niềm khác.
“Loài người quá lãng mạn khi dệt nên câu chuyện viên mãn ấy.” Nhan Kim Ca cúi mắt, tay vê sợi tóc bạc như tuyết. “Dù các chị nàng tiên cá có thật lòng đổi tóc lấy d/ao, cũng không phải để c/ứu em gái.” Ánh mắt xanh biếc chớp nhẹ, giọng chàng lạnh lùng: “Họ sẽ đ/âm thẳng vào tim tiểu ngư ngốc nghếch, ngăn nàng hóa bọt biển vì gã đàn ông hời hợt.”
Tôi gi/ật mình tỉnh khỏi dư vị bi thương. Nếu cổ tích tàn khốc thế, đâu còn dành cho trẻ thơ.
“Mỗi ngày tàu bè nhân loại vứt xuống biển đủ thứ, phần nhiều là rác rưởi, nhưng đôi khi có cả sách vở.” Nhan Kim Ca nói. “Nhan Nhi Nhi đọc được câu chuyện ấy, m/ù quá/ng tin đó là định mệnh của mình. Người cá sống trăm năm phóng khoáng, nhưng không có nghĩa được phép trách nhiệm. Vì kẻ mới gặp một lần mà phản bội gia đình, chủng tộc, thật ng/u ngốc không đáng thương.”
Tôi gật gù đồng tình. “Vậy anh giúp tôi là để trừng ph/ạt em gái? Lý do thứ ba?”
“Vì tôi n/ợ phù thủy một ân tình.”
“Tôi tưởng phù thủy đều x/ấu xa.”
“Đó là thành kiến của loài người. Phù thủy luôn dũng cảm.”
Tôi mỉm cười áp lòng bàn tay vào bong bóng nước, ánh mắt lấp lánh: “Dù sao em gái anh đã phá hỏng hôn lễ của tôi. Anh cũng n/ợ tôi một ân huệ - đúng lúc tôi đang muốn trả th/ù một kẻ.”
Nếu tiểu ngư ngây thơ dại dột, thì hoàng tử chính là kẻ tham lam đ/ộc á/c. “Hãy cùng tôi diễn vở kịch này thật hay nhé.”
6
Trữ Cảnh sắp đi/ên lo/ạn.
Kể từ lần chạm mặt Cố Bắc trong nhà hàng, dấu vết nàng như loang lổ khắp cuộc sống chàng. Hắn đi/ên cuồ/ng tìm ki/ếm nhưng vô vọng. Bóng dáng thoáng ẩn hiện trong đám đông, tiếng thở dày vò trong cơn mộng mị. Nỗi hối h/ận bóp nghẹt trái tim, khiến Trữ Cảnh thổn thức trong cơn mê sảng kéo dài từ đêm mưa năm nào.
Chàng chợt tỉnh ngộ, nhận ra mình từng là kẻ ngốc đ/ộc á/c đã làm tổn thương người yêu sâu sắc. Nhưng khi Trữ Cảnh quyết định đoạn tuyệt Nhan Nhi Nhi, biến cố ập đến - vụ mất tích của Cố Bắc năm xưa bất ngờ được điều tra lại với nhân chứng và vật chứng mới.
