Ta chờ đợi Nương Nương nói thêm gì đó, thật lòng mong bà nói thêm, nhưng bà chỉ vỗ về ta bảo đi ăn bánh táo nhân. Vừa ăn, ta vừa nghĩ, Hoàng Hậu Nương Nương thuở trước hẳn là người thế nào, bà đẹp đẽ như vậy, lại lạnh lùng thanh tĩnh, rõ ràng đang ở trước mắt, nhưng sao mờ ảo xa xăm khó nắm bắt, khiến ta chợt nhớ đến hai câu thơ bà nội dạy: "Ái như sơn thượng tuyết, kiểu nhược vân gian nguyệt". Ta thử tưởng tượng cảnh bà ăn bánh vụn đầy khóe miệng như ta, nhưng hình ảnh chưa kịp hiện ra đã muốn tự đ/á/nh mình.
Hôm ấy, chúng ta ở Vị Ương Cung rất lâu, nghe Hoàng Hậu Nương Nương cùng Thục Phi, Ôn Chiêu Nghi nhắc lại chuyện xưa. Hoàng Hậu Nương Nương và Thục Phi Nương Nương vốn là bạn cũ từ thời Đông Cung. Họ kể lúc đó có Hứa Lương Đệ được sủng ái, một năm trước ch*t trong lãnh cung, giờ trong cung, người cùng xuất thân Đông Côn ngoài hai vị chỉ còn Hiền Phi và Thuần Phi sinh hạ Tam Hoàng Tử nhưng thể trạng yếu ớt ít xuất hiện. Ôn Chiêu Nghi nói bà cùng Trần Quý Phi, Trịnh Thục Nghi đều nhập cung từ lần tuyển tú đầu tiên khi Hoàng Đế đăng cơ. Năm ấy, họ tổng cộng hai mươi tám người tiến cung, giờ chỉ còn mười chín, trong đó khoảng mười mấy người ba năm qua chẳng biết được gặp Hoàng Đế mấy lần...
Thục Phi Nương Nương cuối cùng thở dài bảo ta: Tiểu Liễu Nhi, cháu đừng sợ, chúng ta sẽ luôn bảo vệ cháu – miễn là cháu tỉnh táo, đừng động chân tình.
Ôn Chiêu Nghi cũng nói: Tiểu Liễu Nhi, đàn ông luôn bảo đàn bà chỉ biết nương tựa đàn ông, lại còn nói đàn bà hay làm khổ nhau. Nếu cháu tin lời ng/u ngốc ấy, đáng đời cháu bị đàn ông lừa đến ch*t.
Ta ngoan ngoãn gật đầu. Hoàng Hậu Nương Nương khẽ nghẹn ngào, dựa vào vai Thục Phi Nương Nương. Ta thấy nước mắt từ gò má g/ầy guộc của bà lặng lẽ chảy xuống. Ta không muốn hỏi vì sao có giọt lệ này.
Mấy ngày sau, Hoàng Đế chẳng triệu kiến ta, nhưng thỉnh thoảng nhớ ra điều gì lại tặng quà, khi thì trang sức, khi thì đồ trang trí, khổ nhất là ngài tặng một đôi thỏ trắng. Thục Phi Nương Nương trước kia kể chuyện cho ta cùng Tam Công Chúa nghe, nói ngoài cung có tửu lâu danh tiếng Hồng Vận Lâu, nơi ấy có món Du Nhi Thố, dùng khoai môn cùng thỏ hầm đỏ, cay thơm, đặc biệt ngon miệng...
Nhìn đôi thỏ ngự tứ, như đang thấy Du Nhi Thố biết đi. Song Thục Phi Nương Nương vẫn rất tỉnh táo, đừng thấy bà đóng cửa ngày ngày ch/ửi Hoàng Đế, mở cửa ra thì suýt viết đầy chữ "sợ" khắp người, đâu dám ngạo mạn đem thỏ ngự tứ làm thành món ăn. Ta cùng Tam Công Chúa đ/au khổ vô cùng, ngày ngày cố gắng tạo t/ai n/ạn cho thỏ ch*t thảm. Mấy hôm nay, Hoàng Đế một lần đến chỗ Trần Quý Phi, một lần đến Trịnh Thục Nghi, một lần tìm Thuần Phi, lại triệu Thanh Mỹ Nhân hầu giá, còn thăng bà lên Thanh Tiệp Dư, nói chung rất cân đối.
Thục Phi Nương Nương tỏ ra kh/inh bỉ, ch/ửi: "Hoàng Đế rõ ràng là kẻ bẩn thỉu nhất thiên hạ."
Lúc bà nói vậy, ta đang ngắm thỏ, có lẽ sợ ta đ/au lòng, bà vội nói: "Tiểu Liễu Nhi, đừng buồn nhé, đừng dại dột nhé, Hoàng Đế lão nhi vốn là thế đấy. Ngài sủng ái thì cháu cứ nhận, ngài tặng quà thì cháu cứ lấy, ngài bảo thích cháu chớ có tin! Tiểu Liễu Nhi... cháu không thật sự nhìn vật nhớ người chứ?!"
Ta: ... Nương Nương, ngài nói nếu ta ném thỏ qua cửa sổ, nó có ch*t không? Ch*t rồi có làm Du Nhi Thố được không? Có ảnh hưởng hương vị không?
Thục Phi Nương Nương: ... Đi chép mười lần Đạo Đức Kinh, không chép xong không được ăn cơm.
Sáng mười sáu tháng năm, trời còn xám xịt, ta ngủ mơ màng, Thục Phi Nương Nương gi/ật phăng chăn ta, chặn miệng ta bằng một ngón tay: "Tiểu Liễu Nhi dậy mau, Hoàng Đế sợ lại nổi cơn đi/ên rồi."
Ta dụi mắt ôm chăn ư ử kêu muốn ngủ thêm. Thục Phi Nương Nương tức gi/ận vả vào sau đầu ta: "Còn ư ử nữa! D/ao Dao kia có chuyện rồi!"
Ta lập tức vén chăn ngồi bật dậy.
Thục Phi Nương Nương nói, hôm qua là ngày rằm, Hoàng Đế lẽ ra phải đến Vị Ương Cung tìm Hoàng Hậu Nương Nương, nhưng không rõ chuyện gì xảy ra, ngài vào chẳng bao lâu đã gi/ận dữ đóng sầm cửa bước ra, trong cơn thịnh nộ trừng ph/ạt hai cung nhân bên cạnh bằng trượng, lại còn đ/á/nh ngay trước cửa Vị Ương Cung. Kết quả Hoàng Hậu Nương Nương không biết sai người truyền câu gì, Hoàng Đế chỉ tay vào cổng cung Vị Ương hồi lâu không nói nên lời, bị Quý Phi Nương Nương "vội vàng tới" mời đi Cảnh Minh Cung.
Ta sợ hãi, nắm ch/ặt tay áo Thục Phi Nương Nương: "Hoàng Đế không quay lại Vị Ương Cung đ/á/nh Hoàng Hậu Nương Nương chứ?!" Thục Phi Nương Nương nhún vai, thì thầm bên tai ta: "Tự mình chuốc lấy! Phụt!"
