Nước chảy ngày ngày trôi, hoa rụng ngày ngày ít, năm tháng nơi cung cấm, nói dài dường như dài, nói ngắn lại thấy ngắn.
Năm năm tiếp theo đều êm đềm, bổn cung cùng các vị Nương Nương trong cung vui vẻ hòa hợp, con cái cũng ngày một khôn lớn. Gia Lạc nay đã mười lăm tuổi, không còn là cô bé tròn trịa trắng trẻo, mà đã cao lớn thon thả, vượt cả Thục Phi Nương Nương vốn nổi tiếng chân dài. Tính tình sảng khoái ưa cười, giống hệt như bản sao của Thục Phi. Song chúng tôi đều nhất trí cho rằng nàng quá g/ầy, không đáng yêu như thuở nhỏ, lòng xót xa vô hạn. Thục Phi càng nôn nóng, hầu như mỗi ngày muốn nấu tới năm bữa cho nàng.
Tam Hoàng Tử Trường Xuyên mười ba tuổi, vẫn luôn rụt rè nhút nhát, hễ ai nói chuyện đều gi/ật mình hốt hoảng. Bổn cung dẫu có lòng quan tâm, hỏi điều gì nàng cũng đáp nhỏ nhẹ, ấp úng ngập ngừng. Mỗi khi Hoàng Đế khảo bài, nàng đều sợ tới mức không thốt nên lời, khiến Hoàng Đế mãi băn khoăn không biết mình có diện mạo quá đ/áng s/ợ chăng, rồi dần mất kiên nhẫn với Tam Hoàng Tử.
Tứ Hoàng Tử Trường Thận và Ngũ Hoàng Tử Trường Hoài mới chín tuổi, đã khiến bọn mẹ chúng tôi đ/au đầu. Tứ Hoàng Tử như bầu rư/ợu bịt kín, ít nói nghiêm nghị, dáng vẻ cổ hủ rất giống tam thúc của bổn cung. Thuở nhỏ, bổn cung sợ tam thúc nhất, mỗi khi ngài chỉnh tề cúi chào "bẩm kiến mẫu hậu", bổn cung không khỏi đứng thẳng người hơn. Giá không sợ ảnh hưởng tới người nhà, thật muốn xin Hoàng Đế đổi thầy dạy cho các hoàng tử.
Ngũ Hoàng Tử thì ngược lại, dung mạo tuấn tú nhưng lời nói thật quá! Nhiều! Lại từ nhỏ nghe truyện tình cảm lãng mạn của Tống Tiệp Dư mà lớn lên, ngày ngày dạo bước nhảy nhót, đôi mắt phượng nhìn cả khăn tay cũng đượm vẻ đa tình, khiến bao cung nữ nhắc tới Ngũ Điện Hạ đều đỏ mặt. Ôn Quý Phi sợ nàng hư đốn, đổi hết người hầu thành thái giám và bà lão. Nào ngờ vài ngày sau, phát hiện mấy thái giám với bà lão nói về Ngũ Hoàng Tử cũng ngượng nghịu e thẹn, liền cảm thán cuộc đời sao nhiều gian nan.
Trường Tư từ nhỏ đã nghịch ngợm, lên tám tuổi càng tinh quái, đầu óc lanh lợi mưu mẹo đủ đường, tuy nhỏ tuổi nhưng thích làm đại ca. Mấy người anh đều vui vẻ nghe lời, ngay cả Tam Hoàng Tử rụt rè cũng theo Trường Tư lén đổ tương giấm vào chén trà của tam thúc, Ngũ Hoàng Tử canh gác. Tứ Hoàng Tử rõ mắt thấy mà vẫn cung kính thưa: "Mời tiên sinh dùng trạm." Khi bị bắt, Trường Tư còn nghĩa khí đứng che chở các anh, tâu Hoàng Đế: "Xin trừng ph/ạt mình con! Đừng ph/ạt người của con!"
Ôi chao! Khí phách ngút trời! Hoàng Đế bèn ph/ạt nàng ba ngày chép năm mươi lần sách Luận Ngữ. Kết quả anh chị em đều giúp chép, chưa đầy hai ngày đã nộp năm mươi bản chữ viết khác nhau. Hoàng Đế cười không dứt, chẳng trách cứ, còn mời các mẹ chúng tôi dùng bữa, ý tứ đầy tự hào: "Vợ cả thiếp thứ hòa thuận, con chính con thứ đoàn viên, trẫm quả là nhân tài trị quốc tề gia song toàn." Thục Phi lắc đầu nói với bổn cung: "Hoàng Đế thật tự tin! Bậc quân vương trước hết phải có lòng tự tin như thế!"
Trường Ức và Khang Lạc cách nhau một tuổi, hai tiểu cô nương rất thân thiết. Khang Lạc tính tình ôn hòa, theo Hiền Phi từ nhỏ đã học cách chu toàn biết quản lý chăm sóc người, thuộc hạ đều bị nàng quản lý gọn gàng. Dù nhỏ hơn Trường Ức một tuổi, luôn dỗ dành canh chừng không cho ăn nhiều đường. Chỉ tiếc dung mạo không giống D/ao Phi, nên Hoàng Đế mới thường lơ là nàng.
Bổn cung từng tới lãnh cung thăm D/ao Phi, dù sao nàng cũng không phạm lỗi lớn, đều là kẻ đáng thương. Song D/ao Phi bị Hoàng Đế lừa dối quá đắng, vừa vào lãnh cung đã đi/ên lo/ạn, ngày ngày rú lên nguyền rủa bổn cung sớm ch*t. Bổn cung không biết nói gì, chỉ đành dặn dò người hầu chăm sóc chu đáo đừng ng/ược đ/ãi , lại sai Ngự y đều đặn tới chữa b/ệnh.
Trường Ức tính giống bổn cung, mềm mỏng ngây thơ ngốc nghếch, thích ăn thích chơi, gặp ai cũng muốn kết bạn. Có lẽ nàng là đứa trẻ Hoàng Đế yêu quý nhất. Hoàng Đế bế nàng lên đùi hỏi: "Tiểu Trường Ức có thích phụ hoàng không?" Trường Ức gật đầu ngây ngô. Hoàng Đế lại hỏi: "Vậy tiểu công chúa cho phụ hoàng món quế hoa đường ngẫu nhé?"
Vừa nhắc tới đồ ăn, Trường Ức bỗng trở nên tinh ranh: "Phụ hoàng thích quế hoa đường ngẫu sao?"
Hoàng Đế đáp: "Đúng vậy."
Tiểu cô nương cắn một miếng thật to phần còn lại: "Vậy tiểu công chúa của phụ hoàng giúp phụ hoàng ăn nó!"
Hoàng Đế cười ngặt nghẽo, sai thợ khắc một ngọc bội hình quế hoa đường ngẫu tặng Trường Ức.
Trường Ức hãnh diện khoe với anh trai, kết quả Trường Tư khà khà: "Giờ cả cung đều biết em là con mèo tham ăn quế hoa đường ngẫu rồi."
