“Thánh thượng nói, tối nay sẽ đến chỗ nương nương.”
“Lão hủ này, đúng là dẫn lụa về mình.” Ta lẩm bẩm một câu.
Thánh thượng đêm nay đến hơi muộn, nếu không phải Uyên La nhất mực khẳng định lúc rời đi ngài thật sự đã nói thế, ta đã nghi ngờ nàng đang lừa mình.
Vợ chồng già, giữa ta và thánh thượng thực ra chẳng có gì để nói. Đàm tình thuyết ái, xin lỗi, ta không hứng thú với tình ái, hẳn thánh thượng cũng chẳng muốn nói chuyện này với ta. Bàn thơ luận phú, ta lại càng không hứng thú, cuối cùng chỉ còn cách nói chuyện gia đình.
Cùng chính thất thảo luận phi tần và con cái, cũng khá tẻ nhạt. Chỉ là thánh thượng đột nhiên nói với ta, ngài muốn giao Lục công chúa cho Hòa Phi nuôi dưỡng.
Lục công chúa mới nửa tuổi, mẹ đẻ là cung nữ trong cung của Mai Quý nhân, ch*t vì khó sinh, thánh thượng thương cảm công chúa còn nhỏ nên vẫn để lại cho Mai Quý nhân chăm sóc. Ta vốn tưởng, đứa trẻ này ngài định để Mai Quý nhân nuôi, sau này tìm cớ thăng lên tước Tần, cũng là hợp lẽ, không ngờ lại xảy ra chuyện này.
“Mai Quý nhân đó...?”
“Hoàng tự há chẳng phải nên nuôi dưỡng nơi phi tần chủ vị? Mai Quý nhân nuôi dưỡng những ngày qua cũng đã đủ.”
Ta với Mai Quý nhân vốn không thân thiết, tự nhiên sẽ không tốn lời vì nàng: “Thánh thượng nói phải, chỉ là việc này Hòa Phi cũng đồng ý sao?”
“Dù sao nàng cũng không thể có con riêng, trẫm không nỡ để nàng cô đ/ộc một mình.”
Thánh thượng nói thẳng thừng như vậy khiến ta gi/ật mình, sao ngài lại chắc chắn Hòa Phi không con đến thế, hay là ngài đã làm gì? Dù sao ta cũng không quan tâm.
Hôm sau chầu an, ta giữ Mai Quý nhân lại, nói chuyện này. Nàng phản ứng chậm nửa nhịp: “Nương nương sao đột nhiên muốn đưa Lục công chúa đi?”
“Đây không phải ý của bản cung.”
Nghe vậy, đầu óc nàng chuyển nhanh hơn bình thường, lập tức hiểu ra: “Là thánh thượng?”
Thấy ta gật đầu, nàng lại hỏi: “Thần thiếp thật không thể giữ Lục công chúa sao?”
“Ngươi nghĩ mình có thể khiến thánh thượng đổi ý?” Ta hỏi. Nàng thất vọng lắc đầu, nếu thật có bản lĩnh ấy, sao còn là quý nhân nhỏ bé?
“Thôi được, về thu dọn đồ đạc của Lục công chúa, nhanh chóng đưa đến chỗ Hòa Phi.”
Nàng quỳ sụp trước mặt ta: “Nương nương, thần thiếp c/ầu x/in nương nương giúp đỡ, thần thiếp chỉ có mỗi Lục công chúa.”
Ta cúi người nâng cằm nàng: “Giúp ngươi? Bản cung vì sao phải giúp ngươi?”
Nàng sững sờ, hồi lâu không nói được lời, chỉ biết dập đầu liên tục. “Thôi đi, sự đã rồi, nếu ngươi biết điều thì tốt cho cả ngươi lẫn Lục công chúa. Cử chỉ này chẳng phải đang t/át vào mặt thánh thượng sao?”
“Nhưng... Hòa Phi nương nương, làm sao chân thành đối với Lục công chúa được?”
“Sao lại không? Ngươi cũng không phải mẹ đẻ của Lục công chúa, khác gì Hòa Phi?”
Hai mươi chín
Không rõ Mai Quý nhân có nghe lời ta không, nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn đưa Lục công chúa đi. Khi nghe tin, đúng lúc Khang Chiêu Nghi dẫn Tứ công chúa đến chuyện trò.
“Đây là ý thánh thượng?”
“Ừ.” Ta gật đầu.
Nàng ôm Tứ công chúa, nói: “May nhờ nương nương những năm nay hộ vệ mẹ con ta, bằng không thần thiếp sợ cũng không giữ được con cái.”
Ta thở dài: “Ngươi không cần tự ti, có được địa vị hôm nay cũng là nhờ chính ngươi.”
Khang Chiêu Nghi xuất thân tiểu môn hộ, nhan sắc tính tình đều không nổi bật trong cung, ân sủng cũng ít ỏi. Lên được vị trí Chiêu Nghi nhờ bụng mang hai hoàng tử một công chúa, trong cung ai sánh bằng?
“Không có nương nương, tất không có thần thiếp hôm nay. Ơn nghĩa của nương nương, thần thiếp khắc cốt ghi tâm.”
Ta vốn thích người thông minh biết phận như Khang Chiêu Nghi.
Lục công chúa ở chỗ Hòa Phi chưa được mấy ngày đã lâm bệ/nh. Thân thể Lục công chúa vốn khỏe hơn Ngũ công chúa, từ khi sinh chưa từng đ/au ốm, Mai Quý nhân hết lòng chăm sóc. Nay đột nhiên bệ/nh nặng, khó tránh nghi ngờ.
Mai Quý nhân đến chỗ Hòa Phi muốn thăm con, nhưng bị ngăn cản. Ta sai Uyên La đi xem tình hình, nghe nàng thuật lại: Lục công chúa mặt vàng vọt, trông còn tệ hơn Ngũ công chúa, chỉ là Hòa Phi dường như chẳng lo lắng.
Qua sự tận tâm của thái y, bệ/nh tình Lục công chúa kéo dài năm sáu ngày rồi khỏi. Nhưng Mai Quý nhân lại đổ bệ/nh.
Không ngờ Hòa Phi lại chê Lục công chúa yếu ớt, không muốn nuôi nữa. Vốn đây là chuyện tốt, trả về cho Mai Quý nhân thì đôi bên đều vui. Nhưng nàng lại muốn nuôi Tứ công chúa của Khang Chiêu Nghi, nói rằng Tứ công chúa đã lớn, thân thể khỏe mạnh, chắc chắn sẽ nuôi b/éo tốt.
Mấy năm nay trong cung thêm Ngũ hoàng tử, Tứ công chúa, Ngũ công chúa và Lục công chúa. Hoàng tử thì thánh thượng không cho nàng nuôi, Ngũ công chúa lại ốm yếu nổi tiếng, nên nhắm vào Tứ công chúa khỏe mạnh cũng hợp lý. Chỉ là con cái trong cung đâu phải rau chợ để kén chọn.
Khang Chiêu Nghi nghe tin liền mất bình tĩnh, vốn nàng không phải người can đảm. Ta an ủi: “Thánh thượng sẽ không đồng ý đâu.”
Tin đồn loan vài ngày, nếu đồng ý đã quyết từ lâu. Ta sai người dẹp đi, nhưng phía Hòa Phi vẫn không yên. Cuối cùng ta hỏi ý thánh thượng. Ngài nói: “Vô Ưu ở chỗ Khang Chiêu Nghi nuôi tốt như vậy, trẫm há dại đưa đến Hòa Phi?”
Nghe vậy ta yên lòng, dù sủng ái Hòa Phi nhưng ít ra ngài còn tỉnh táo: “Chỉ là phía Hòa Phi tưởng thánh thượng đồng ý. Ngài có nghe tin đồn trong hậu cung?”
“Việc này hoàng hậu phải sớm dẹp đi.”
“Hòa Phi cố ý, thần thiếp khó xử lắm.”
“Cố ý?” Thánh thượng cười lạnh, “Nàng bảo nàng ta, nếu còn huyên náo, Lục công chúa cũng phải trả về Mai Quý nhân.”
Nghe câu này ta tuy yên tâm, nhưng nghĩ lại việc thánh thượng bất chấp ý nguyện Mai Quý nhân ép nàng giao con, lại cảm thấy người đàn ông này quá bạc tình.
Mẹ đẻ Lục công chúa thân phận thấp hèn, giờ đây e rằng thánh thượng chẳng nhớ nổi dung mạo người phụ nữ ấy.
