「Thánh thượng xem thử, còn có gì khác cần bổ sung chăng?」
「Lý thị dời đến chỗ Hòa Chiêu Nghi sao?」
Lục công chúa mất tích, Mai Quý nhân lao đầu vào tường, Hòa Phi cũng bị liên lụy, giáng làm Chiêu Nghi.
「Quý phi vốn không ưa chung sống với người khác, Tứ công chúa còn nhỏ, chỗ Khang Chiêu Nghi cũng khó tiếp nhận người mới. Thần thiếp nghĩ Hòa Chiêu Nghi đang ở riêng một mình nơi rộng rãi, nên để Lý thị dời đến. Thánh thượng thấy không ổn chăng?」
Hoàng đế lắc đầu: "Không có, Hoàng hậu sắp xếp rất chu toàn."
Chợt ngài lại hỏi: "Chỗ Ôn Tiệp Dư trẫm nhớ còn có một Quý nhân và Thường tại đang ở?"
"Vâng."
Thánh thượng gõ nhẹ bàn: "Vậy thì cho Kiều Thường tại cùng dời đến chỗ Hòa Chiêu Nghi. Bên Ôn Tiệp Dư không tiếp nhận người mới nữa."
Tiết thị vốn bất hòa với Hòa Chiêu Nghi, nay lại thêm Kiều Thường tại giống hệt Tiết thị ở chung, tương lai hẳn náo nhiệt. Chỉ có Hoàng đế là ngỡ hậu cung chị em hòa thuận như một nhà.
**Tam thập thất**
Xử lý xong việc ấy, Khang Chiêu Nghi báo trong cung lại có tin đồn th/ai nhi Lâm Quý nhân bất tường nên Lục công chúa mới yểu mệnh.
"Chuyện cũ bao lâu rồi?"
"Thái y chẩn Lâm Quý nhân mang th/ai hoàng tử, có kẻ nào đó ngồi không yên."
"Không phải đã dẹp hết rồi sao?"
Khang Chiêu Nghi đáp: "Cung nữ thái giám vẫn lén bàn tán. Thần thiếp đã gặp mấy lần, đông người khó quản."
"Quản không được là do chưa đủ tà/n nh/ẫn. Lần sau thấy nữa hãy trượng tử, chỉnh đốn phong khí."
Khang Chiêu Nghi liếc nhìn ta: "Nương nương nói phải."
"Lâm Quý nhân thế nào?"
"Thần thiếp thấy vẫn ổn, ăn ngủ được, tâm trạng tốt. Th/ai nhi cũng ngoan."
"Vậy thì tốt."
Khi tân nhân nhập cung, bắt đầu kết bè kéo cánh. Ta lạnh lùng xem họ múa may. Thấy Tiết thị kh/inh thường Kiều Thường tại, ta liền lôi kéo Hòa Chiêu Nghi vào để họ tự hý trường.
Chẳng ngờ th/ai kỳ Lâm Quý nhân vẫn gặp nạn. Vốn ta không để tâm lắm vì nàng tự biết giữ gìn lại có Ninh Tần chăm sóc. Nhân lúc nhàn rỗi hỏi thăm thái y, ta phát hiện dị thường - lời thái y nói nửa kín nửa hở. Hỏi kỹ mới biết th/ai nhi ít cựa quậy, Lâm Quý nhân ăn uống quá tốt khiến th/ai nhi quá lớn.
Th/ai to khó sinh. Nhưng trong hậu cung, mạng phi tần nào sánh được hoàng tự? Dù sản phụ có mất mạng cũng phải tạ ơn.
"Có nguy hiểm không?"
"Nếu kiểm soát sớm đã không nghiêm trọng thế."
Ta sai người để ý thức ăn Lâm Quý nhân, nhưng sắp đến ngày sinh, không biết có thuận lợi không. Trong lòng tính toán nếu xảy ra chuyện, nên giao đứa trẻ cho ai.
Lâm Quý nhân đủ tháng chuyển dạ nửa đêm, đúng lúc Thánh thượng đang nghỉ tại đây. Ta định dậy xem thì bị ngài kéo lại.
"Đêm khuya sương lạnh, ngươi lại chẳng phải thái y, đi làm gì?"
"Lâm Quý nhân sinh lần đầu, thần thiếp không yên lòng."
"Ngươi đến cũng vô ích, ngủ tiếp đi." So ra dường như đứa bé chẳng phải của ngài, quả thật vô tâm. Cũng phải, con cái đông rồi, chẳng thiếu.
Hơn nữa Lâm Quý nhân mang th/ai đúng lúc tân nhân nhập cung, không thể thị tẩm nên bị bỏ quên. Tình phận vốn mỏng, nay lại càng nhạt. Ngài chẳng thèm xem, cũng cấm ta đi.
Cũng tốt, Thánh thượng nói đúng, đêm khuya ta cũng chẳng muốn ra ngoài. Đợi ngài lên triều sáng hôm sau, ta mới hỏi thăm Lâm Quý nhân.
Uyên La báo vẫn chưa sinh. Suy nghĩ một hồi, ta quyết định đến xem.
**Tam thập bát**
Lâm Quý nhân - giờ là Lâm Tần - đã hạ sinh hoàng tử nặng tám cân. Đúng là suýt đoạt mạng nàng.
Th/ai nhi khỏe mạnh, Thánh thượng đến xem qua khen ngợi, ngoài ra chẳng nói gì thêm.
Gần đây ngài nhắc việc thuần hoang mùa thu. Giữa hè đã lo chuẩn bị. Ta hỏi ý đem theo phi tần nào.
"Hoàng hậu tự quyết."
Ta định đem hết hoàng tử công chúa biết chạy nhảy. Như thế mẫu thân chúng cũng phải đi, thêm mấy sủng thiếp. Chỉ có Kiều Thường tại và Tiết thị mang th/ai là phiền phức. Tứ hoàng tử hẳn muốn đi, Tiết thị lại cưng con, chắc sẽ theo - thế là nàng có vật lộn rồi.
Mấy hôm sau, Thánh thượng đã truyền tin, ta cũng thông báo xong.
Kẻ vui người buồn, ai chẳng muốn xuất cung. Lúc này phải xem công trạng - không con thì tranh sủng. Dù hè được nghỉ ở biệt viện, mọi người vẫn háo hức thuần hoang. Ta cũng thế. Hậu cung dù xa hoa chỉ là bốn bức tường, nhìn mãi chán ngắt. Muốn thoát cảnh này, có lẽ phải đợi Thánh thượng băng hà, ta thành Thái hậu mới tự do. Bằng không, có ngài mỗi ngày, ta không thể lười biếng.
Nhìn Đồn nhi lớn dần, hai năm nữa cưới vợ sinh con, ngày tốt của ta sắp tới. Nhưng nghĩ lại Thánh thượng thể chất cường tráng, dù bận việc triều chính vẫn luyện võ, không bệ/nh tật, e rằng sống rất thọ.
