Vừa dứt lời, một tiếng t/át vang lên giòn tan. Ta nhìn gương mặt Tô Vi Lan đỏ ửng lên, trong lòng cười thầm không ngớt, khoái trá vô cùng, nhưng bề ngoài vẫn giả vẻ lo lắng khôn xiết.
"Tiểu tiện nô này, dám ở đây gieo rắc chia rẽ, không sợ ta l/ột da ngươi sao?" Giọng mụ Tú Bà gi/ận dữ vang lên.
Đôi mắt Tô Vi Lan lập tức đỏ hoe. Trước kia, đ/á/nh đ/ập hay m/ắng nhiếc đều do ta gánh thay, nàng nào từng chịu nh/ục nh/ã thế này? Hôm nay, ta nhất định để nàng nếm trải.
"Mẹ ơi, xin đừng nóng gi/ận. Nếu đ/á/nh thì hãy đ/á/nh con. Em gái chỉ an ủi con mà nói thẳng thôi." Sau cái t/át, ta bước lên chặn mụ Tú Bà đang gi/ận dữ, khẽ khàng khuyên giải.
Mụ Tú Bà trừng mắt nhìn ta, không tiếp tục đ/á/nh nữa, chỉ cảnh cáo Tô Vi Lan hãy an phận, đừng nghĩ quẩn.
Mùi vị tr/ộm gà bất thành lại mất cơm, chẳng lẽ ngọt ngào sao?
Trên đường đến nhạc phường, Tô Vi Lan mắt đỏ hoe theo sau ta, chẳng nói năng gì.
Ta mỉm cười khẽ. Thế đã chịu không nổi rồi ư? Em gái yêu quý của ta, đây mới chỉ là khởi đầu thôi!
4
"Một ngày học nhạc khí, một ngày học ca vũ. Giờ hai ngươi hãy chọn một nhạc cụ vừa tay, làm tuyệt kỹ riêng, không được trùng lặp."
Mụ Tú Bà dẫn ta cùng Tô Vi Lan vào căn phòng chất đầy nhạc khí. Trên tường treo vô số các loại nhạc cụ sắc màu, khiến người ta hoa cả mắt.
Ta suy nghĩ giây lát. Tiền kiếp, ta nổi danh khắp kinh thành nhờ khúc tỳ bà, kỹ nghệ cao siêu đã đành.
Sống lại kiếp này, ta có thể đổi sang học nhạc cụ khác, thêm một phương kế nương thân.
Liếc thấy Tô Vi Lan nhìn cây cổ cầm mà hăm hở, trong mắt ta thoáng ánh ranh mãnh. Ta cúi mình thi lễ trước mụ Tú Bà, nói: "Mẹ ơi, vẻ đẹp cổ cầm thật mỹ lệ khôn tả. Con nguyện thử sức. Em gái tuổi còn nhỏ nhưng sức lực dồi dào, gõ một khúc trống nhạc thì hợp lắm thay."
Gương mặt Tô Vi Lan lập tức hiện vẻ kinh ngạc. Nàng rõ ràng không ngờ ta chiếm được thế thượng phong.
Nét mặt nàng thoáng chút bất mãn, bước lên kéo tay áo ta, nũng nịu: "Chị ơi, Lan Nhi cũng muốn học cổ cầm. Lan Nhi từ nhỏ tay chân đã yếu ớt, sao học nổi trống nhạc? Huống hồ chị chẳng phải thích thanh âm tỳ bà sao? Hôm nay sao đột nhiên chọn cổ cầm?"
Lời vừa thốt, mụ Tú Bà cũng chần chừ.
Ta im lặng gi/ật tay áo lại, lấy khăn tay lau khóe mắt: "Em gái ngoan của chị, từ nhỏ đến lớn chị nhường nhịn em đủ thứ. Giờ chỉ một cây cổ cầm, em lại không muốn thành toàn cho chị sao? Huống chi em thiên phú xuất chúng, còn gì em học không nổi?"
Tô Vi Lan há miệng mà không nói nên lời. Mụ Tú Bà bên cạnh đã quyết định.
"Thanh Ca học cổ cầm. Còn Vi Lan, học đ/á/nh trống đi. Vừa khéo trong uyển ta thiếu người đệm trống nhạc. Học giỏi, sẽ không thiếu phần lợi của ngươi."
Ta cúi đầu tạ ơn, giấu đi khóe miệng nhếch lên. Ta quay người kéo Tô Vi Lan đằng sau đang ngập tràn phẫn nộ, nhỏ nhẹ an ủi nàng. Quả nhiên, nàng càng thêm tức gi/ận, đến cả bề ngoài giả tạo cũng không thèm làm, thẳng thừng gi/ật tay ta ra.
Chẳng mấy chốc, một ngày học kết thúc. Dù đã từng chịu nỗi đ/au tỳ bà cứa tay, nhưng dây cổ cầm giờ đây còn đ/au gấp ba.
Tô Vi Lan cả ngày chẳng nói chuyện với ta. Tan học, nàng liền về phòng mình, như thật sự gi/ận dỗi vậy.
Ta đương nhiên không an ủi nàng, lòng tràn ngập vui sướng, cùng các tỷ muội khác dùng bữa tối, hòa thuận vui vẻ. Ta còn mời một cô nàng cùng thời gian vào Thanh Lâu với ta đến phòng trò chuyện chốc lát.
5
Cô nàng này tên Mộc Mộc, đúng như tên gọi, rất đỗi ôn nhu, dáng dấp khuê các. Tuổi lớn hơn ta hai tuổi. Hỏi ra mới biết, nguyên do nhà sa sút, phụ thân lâm trọng bệ/nh, bất đắc dĩ phải b/án thân vào Thanh Lâu.
Trong lòng ta vừa tiếc nuối, vừa cảm khái, thật đúng là sinh bất phùng thời.
Ta cùng nàng đang nói chuyện rôm rả, ngoài cửa vang tiếng gõ, tiếp theo là giọng Tô Vi Lan ngọt ngào: "Chị ơi, là Lan Nhi đây."
Tô Vi Lan hết gi/ận rồi sao? Ta hơi nghi hoặc, vẫn đứng dậy mở cửa. Chỉ thấy Tô Vi Lan gương mặt tràn ngập nụ cười, nói: "Chị ơi, chuyện sáng nay là lỗi của Lan Nhi, không nên tranh giành với chị. Đây là son phấn Lan Nhi lên phố m/ua, đặc biệt đến tạ lỗi chị đây."
"Em nói gì lạ vậy? Giữa chúng ta đâu có xa lạ thế." Ta nhướng mày, nhận lọ son. Tô Vi Lan tốt bụng thế ư? Thật mặt trời mọc đằng tây.
Tô Vi Lan thuận thế nhìn vào phòng, thấy Mộc Mộc, nhưng không nói thêm gì: "Chị có khách, em không làm phiền nữa. Chị nhớ dùng son phấn này nhé! Em đã xếp hàng rất lâu mới m/ua được đấy!"
Tô Vi Lan bĩu môi kéo ta nũng nịu hồi lâu mới đi. Trong lời nói, minh thị ám thị đều bảo ta dùng son phấn.
Ta cầm lọ son lên. Vẻ ngoài nhỏ nhắn tinh xảo, quả thật đẹp mắt.
"Hóa ra hai chị em các cô thân thiết lắm nhỉ." Mộc Mộc khẽ che miệng, trêu đùa.
Ta cười lắc đầu, mở lọ son. Một mùi hương kỳ dị ùa vào mặt. Xem ra Tô Vi Lan thật sự tốn nhiều công sức.
Mộc Mộc dường như cũng ngửi thấy mùi hương chẳng giống bình thường, xin ta lọ son, nói: "Cho tôi xem qua được không? Tôi biết chút hương đạo. Mùi này dường như có thứ gì pha trộn trong đó."
Ta vội đưa lọ son cho nàng. Nàng áp sát ngửi, lại nghiền chút son trên ngón tay. Chẳng mấy chốc, nàng biến sắc mặt, nhìn ta khó nói: "Thanh Ca, cái này... bên trong có lượng lớn phấn hoa trúc đào. Dùng nhẹ thì dị ứng đỏ da, nặng thì mưng mủ h/ủy ho/ại nhan sắc..."
Không ngờ nàng thật sự ng/u muội không tự biết, nhanh chóng không kìm nổi muốn hủy ta. Lòng ta bị cơn lạnh buốt bao trùm.
Mộc Mộc lo lắng nhìn ta, khẽ an ủi vài câu. Vừa vặn lúc đó, mụ Tú Bà dẫn người đến kiểm tra phòng. Nếu không có người trong phòng, sẽ bị ăn đò/n. Bất đắc dĩ, Mộc Mộc đứng dậy cáo từ.
