Ta lại gần thêm chút, khom người nhìn chàng: "Ta đi, chàng sẽ ch*t."
Chàng r/un r/ẩy nâng đ/ao, muốn chĩa về phía ta lại chẳng nỡ, rốt cuộc chỉ đặt ngang bên ta, lại quở: "Nàng chẳng cần thế, đi đi."
Ta nắm lấy bàn tay cầm đ/ao còn run của chàng, nói: "Thiếp nguyện ý."
Chàng dốc hết sức chống cự lời ấy, đôi mắt đầy tơ m/áu nhìn ta, khẩn thiết hỏi: "Nàng vì c/ứu ta, hay bởi..."
"Đều cả." Ta gỡ thanh đ/ao, đặt xuống đất, siết ch/ặt tay chàng kéo về phía mình, dịu dàng nhìn chàng, "Nhưng chẳng ưa, thiếp đã chẳng nguyện."
Ánh mắt kiên cường cuối cùng nơi chàng tan vỡ.
Ta ôm chàng, chàng siết ta.
Chàng xâm nhập ta, ta quấn quýt chàng.
Mồ hôi hòa quyện, mười ngón đan nhau, gió gào mưa xối, mây trời dậy sóng.
Một thoáng mê muội chẳng biết nay là năm nào.
Khi ta tỉnh lại, chỉ cảm thấy chàng ôm siết ta, dính dấp bên tai gọi mãi: "Chỉ Toàn, Chỉ Toàn, Chỉ Toàn..."
Trong cõi trời đất nhỏ bé này, chẳng cần lo nghĩ điều gì.
Ta ôm chàng, hôn lên vết s/ẹo bên má trái, trước khi chàng ngủ thiếp thì thầm: "Thịnh lang, chàng đẹp nhất."
Chàng đã ngủ say, khóe môi nở nụ cười thỏa nguyện, tay vẫn siết ch/ặt ta.
Thế là đủ rồi.
38
Sau khi Thịnh Lan phá vây phục kích, dẫn quân đại phá quân địch, bắt sống Thái tử Khương Quốc, lại thừa thắng tiến quân ba mươi dặm, áp sát kinh đô Khương Quốc. Quốc vương Khương Quốc thân ra thành cầu hòa, Thịnh Lan cùng hắn lập tức ký kết các điều ước có lợi cho bản quốc, vẫn bố trí quân trấn thủ biên cảnh để thị uy.
Khi biết tin này, ta đã trên đường trở về kinh thành. Ở bên Thịnh Lan càng lâu, càng tham luyến thời khắc cùng chàng – ta biết, sắp không tự kềm chế được.
Thái hậu biết tin ta tới biên cảnh, sai người đưa ba tin:
Một, Khương Quốc vì cầu hòa, nguyện đưa Tiểu Công chúa sang hòa thân, kết làm phu thê với Thịnh Lan;
Hai, đã hợp bát tự của quý nữ đứng đầu trong nước, con gái đích của Tể tướng với bát tự Thịnh Lan, thật là mối lương duyên trời định;
Ba, người thân duy nhất còn sống của ta ở Bình Thành, cậu ta, đã được đón về kinh thành, đưa tới tiểu trạch viện của ta.
Thái hậu ngầm bảo ta, dù thế nào ta cũng chẳng xứng Thịnh Lan, cùng nếu ta không nghe lời, cậu ta cũng khó sống.
Ta biết, ta đều biết cả.
Nên ta chỉ tham cầu một lần ấy.
Lần bất ngờ ấy.
Đã đủ rồi.
Khi Thịnh Lan hồi kinh, Hoàng thượng thân ra nghênh tiếp, lại bày yến tiệc chiêu đãi. Nghe nữ quý tộc danh giá nhất kinh thành đều nhập tịch, chỉ để lộ mặt trước Thịnh Lan. Lại nghe có đại thần dâng lời nên đón Tiểu Công chúa Khương Quốc, cùng quý nữ nào Thịnh Lan trúng ý đồng thời cưới vào phủ Hầu, đối đãi như bình thê để lưỡng toàn.
Ta nghe Kỷ Toàn kể xong, lỡ tay chọc thủng một mảnh nhung trên giáp y.
Kỷ Toàn nhìn ta, gấp gáp: "Toàn tỷ, chẳng tìm Hầu gia sao? Chẳng lo chàng cưới người khác?"
Ta lắc đầu, bình thản: "Công chúa Khương Quốc, quý nữ kinh thành, đều là người giúp được Hầu gia."
Kỷ Toàn nhìn ta hồi lâu, thở dài: "Bởi thế Hầu gia rất gi/ận." Chàng thần bí cúi gần, "Hầu gia bảo tỷ bội tín thất ước, không từ biệt, vô tình vô nghĩa, lòng như sắt đ/á."
Ta gi/ật mình: "Chàng... chàng nói thế?"
Kỷ Toàn ngượng ngùng gãi đầu: "Là Tào huynh nói đó, hê hê, ha ha."
Tào huynh, chính là tâm phúc của Hầu gia.
"Thế, Hầu gia nói gì?" Ta hỏi.
Kỷ Toàn: "Hầu gia chẳng nói gì, chỉ từ khi về cứ đêm không ngủ, ngắm trăng thở dài."
Từ khi biết Thịnh Lan hồi kinh, ta càng tránh né khắp nơi, chẳng muốn khiến chàng khó xử.
Có lẽ, ta chẳng muốn thấy cảnh chàng đồng ý cưới người khác, là ta đang trốn chạy.
Còn cậu ta, an phận ở tiểu trạch viện, lại bảo ta: "Cậu biết mình được đón tới ắt có nguyên do, Toàn nhi chớ vì cậu mà chẳng làm được điều mình thích, cậu tuổi này rồi, đủ rồi."
Cậu hiểu hết cả.
Là ta đang sợ, sợ lặp lại vết xe đổ.
Ngày trước Thôi Nguy thăng quan, tiểu thư quen biết đến chúc mừng, có người than "hối giao phu tế mịch phong hầu".
Lúc ấy ta chẳng để lòng, giờ đây lại hiểu ra nhiều.
Thịnh Lan, là nam tử quyền thế hơn Thôi Nguy nhiều.
Mọi người đều cho rằng, bên chàng chẳng nên, cũng chẳng thể chỉ có một nữ tử.
Mà thân phận thấp hèn như ta, đã hòa ly như ta, e rằng ngay thị thiếp cũng chẳng xứng.
Ta chẳng muốn đặt mình vào cảnh tranh sủng thâm trạch nữa, đó là vực sâu vạn kiếp bất phục.
39
Sau khi hồi kinh, Thịnh Lan rất bận, thêm ta tránh mặt, đã mấy ngày chẳng gặp. Nghe nói chàng xử lý những kẻ trong trận chiến Khương Quốc tư thông khuất pháp, trục lợi, bao gồm Thôi Nguy.
Thôi Nguy bị cách chức Thị lang Bộ Binh và tống giam vì tội "tư thông nước địch toan hành bất quỹ, biển thủ quân lương". Nghe nói Chiêu Dương Công chúa quỳ Hoàng thượng rồi quỳ Thái hậu, quỳ suốt hai ngày hai đêm cũng chẳng khiến Hoàng thượng thu hồi mệnh lệnh, khi khiêng ra cung vẫn bất tỉnh.
Thôi Nguy không biết m/ua chuộc ngục tốt thế nào, nhờ người nhắn ta, nói khẩn thiết cầu gặp mặt. Ta từ chối chẳng bao lâu, Chiêu Dương Công chúa tới trước mặt, thấy ta liền quỳ xuống, khóc không thành tiếng: "C/ứu hắn, giờ chỉ có nàng c/ứu được hắn!"
Ta nhìn Chiêu Dương Công chúa, nhớ lại ngày trước trong phủ công chúa nàng bắt ta quỳ lâu, bình thản nói: "Thiếp thân phận nhỏ, chẳng có năng lực ấy."
Chiêu Dương Công chúa mắt lệ nhìn ta: "Thịnh Lan nghe lời nàng! Nàng chỉ cầu chàng chút thôi! Giờ chứng cứ đều trong tay chàng, chẳng phải chàng nói sao là vậy?"
Ta tỏ vẻ đuổi khách nhìn nàng: "Thiếp chẳng giúp được, xin công chúa về."
"Nàng h/ận bổn cung, phải không?" Chiêu Dương Công chúa chăm chú nhìn ta, "Nhưng Thôi Nguy là phu quân của nàng, trong lòng hắn luôn có nàng! Sau khi nàng rời phủ, hắn luôn than thở, ngay trên giường, lúc say cũng gọi tên nàng... Một ngày phu thê trăm ngày ân, nàng chẳng thể..."
