Điều ta đợi chờ, lại là cảnh Tiêu Tử Diễn ném lệnh bài ch/ém đầu giữa pháp trường.
Nhờ vụ án tham nhũng rúng động triều đình, hắn thu phục nhân tâm, vững ngôi Thái tử.
Từ đài cao, ánh mắt hắn lạnh lùng kh/inh khỉnh nhìn ta.
Ta như kẻ mất h/ồn, dán mắt vào gương mặt chàng trai năm nào, lần đầu tiên quay lưng trước.
Bước đi khập khiễng dưới ánh nhìn kinh ngạc của hắn, từng bước nặng nề như đạp trên lưỡi d/ao.
Hóa ra hôm nay hắn mới nhận ra, ta là kẻ tật nguyền.
5
Dưới màn đêm, yến tiệc rư/ợu ngon đầy tay.
Tiêu Tử Diễn dừng chén ngọc trên tay, mở mắt ra sau cơn say mộng.
'Kẻ nào gảy tỳ bà, ra đây thưởng.'
Tiếng tơ lạnh ngắt. Mãi đến lần hỏi thứ hai của hắn,
Ta mới lết từng bước ra giữa phòng dưới ánh nhìn dò xét. Tiếng chê cười vang khắp.
'Tưởng ai, hóa ra cô gái lấy củi mục làm tin thề non hẹn biển với Thái tử?'
'Xem bộ dạng què quặt mà cũng dám mơ tưởng.'
'Nghe nữa còn thông d/âm mang bụng hoang, thật đồ d/âm đãng!'
Ánh mắt Tiêu Tử Diễn nhận ra ta, chớp mắt liền đầy ghẻ lạnh.
'Cung trung đã rõ ràng vô can, đừng đeo bám nữa.'
Ta ngẩng mặt lên, quen thuộc nét mặt ấy - vẫn vẻ kh/inh thị xưa cũ.
Chỉ khác rằng, trái tim nay đã tê dại trước sự lạnh nhạt của hắn.
Cha mất, thân làm nô tì, lại bị ép vào giáo phường, 'quyến rũ' hắn ư? Thật trò cười!
'Còn trù trừ gì? Cút!'
Ta quay gót, vấp phải vạt áo dài. Tiếng đàn tỳ bà rơi rụng, dây đ/ứt đôi.
Sau lưng, Chu D/ao đạp lên vạt áo, giày thêu rồng phượng nhếch mép cười:
'Sắm lễ cưới cung đình rồi, Lưu Sương Ngưng. Điên lo/ạn thế này, thà về chữa chứng cuồ/ng. Thiếu tiền, ta cho.'
Thỏi vàng lăn lóc dưới chân. Ta chới với giữa tiếng cười khoái trá,
Vật vã như rùa lật ngửa, ký ức ùa về như vỡ đ/ập.
Năm ấy ở Tĩnh Từ am, ta đổi áo cho Tiêu Tử Diễn thoát nạn.
Trên đường chạy trốn, phi tiễm găm vào chân, lăn xuống vực.
Khi lương y bảo chân ta t/àn t/ật, mắt hắn u ám như mây đen.
M/áu thấm xươ/ng, ta cố nở nụ cười tái nhợt:
'Tử Diễn à, nàng công tướng phủ đâu cần bước chân đi?'
Hắn nắm ch/ặt tay ta: 'Tương lai, ta sẽ khiến nàng bước đi khắp thiên hạ mà chẳng dính bụi.'
Nằm vật giữa điện, m/áu từ th/ai sản lưu thấm đỏ thảm.
Tiếng xì xào như ong vỡ tổ:
'Đồ ô uế!'
'Lại ph/á th/ai nữa sao?'
'Con điếm không hơn không kém!'
Ta gục mặt, nước mắt nóng hổi rơi trên thảm nhung. Tiêu Tử Diễn quay đi lạnh lùng:
'Mang đồ bẩn thỉu này ra.'
6
Nhìn khúc củi mục thiên tử đưa ra, đôi khi ta tự hỏi - phải chăng mình thật đi/ên rồi?
Trong mắt thiên hạ, Thái tử lớn lên ở Nam Sơn tự, về kinh đem lòng với Chu D/ao.
Lời ta nói, chẳng ai tin.
7
Bệ/nh tật hành hạ, sốt mê man.
Mơ hồ thấy người dẫn ngự y tới chẩn mạch.
Tưởng ảo giác, nào ngờ có kẻ mặc giáp bạc ngồi bên giường:
'Những năm qua chuyện gì xảy ra? A Ngưng, sao em thành thế này...'
Dù đầu óc quay cuồ/ng, ta vẫn nhận ra giọng nói ấy:
'Chu Châu ca ca... Anh về bình an rồi...'
8
Năm tám tuổi, đạo sĩ qua thừa tướng phủ bói cho ta:
'Nếu trước khi cài trâm chưa động tơ duyên, cả đời an lạc. Bằng không, kiếp nạn khó thoát.'
Thuở ấy ta suốt ngày theo cậu ấm tướng quân phủ học b/ắn cung.
Cha nghe lời thầy, đưa ta vào ni viện.
Nhưng nào ngờ, nơi cửa Phật ta lại gặp Tiêu Tử Diễn, trao nhau lời thề non nước.
9
Sư thái Tĩnh An dạy ta và hắn đọc sách.
Xuân về, ta hái hoa d/âm bụt hút mật ngọt, ngẩng đầu thấy hắn chăm chú đọc sách.
Hạ tạnh, ễnh ương kêu vang dưới ao sen, ta lấm lem bùn đất, ngẩng đầu vẫn thấy bóng dáng đọc sách.
Thu sang, trèo thang hái lê, thoáng thấy hắn giữa tán lá vẫn ngồi ngay ngắn.
Đông tới, đùa giỡn tuyết trắng, ngước mắt vẫn là dáng lưng thẳng đọc sách.
Sư thái nhiều lần quở trách tính ham chơi của ta, có lần gi/ận quá vung roj.
Ta quỳ trên bồ đoàn, chờ đò/n đ/au nào ngờ...
'Sư thái, Sương Ngưng không như ta. Nàng không cần gánh vác gánh nặng ấy.'
Tiêu Tử Diễn nắm ch/ặt roj, khí thế áp đảo khiến sư thái thở dài:
'Nàng là đích nữ thừa tướng, tương lai gả vào gia tộc quyền quý, sao không hiểu lòng người đa đoan?'
'Sư thái yên tâm. Tương lai, Tử Diễn nguyện dốc hết tâm lực che chở cho nàng.'
Ta ngẩn người nhìn hai người, chỉ nghe tiếng thở dài n/ão nuột của sư thái.
