“Lan nhân tụ quả, chẳng phải ta có thể xoay chuyển.”
Ta nào phải chẳng muốn đọc sách.
Chỉ là mỗi lần cầm sách lên, đầu óc đ/au như nghìn mũi kim châm.
Tựa như, tựa như có một thế lực vô hình, chẳng cho ta thấu tỏ nhiều điều.
Ta từng bạch với sư thái, bà m/ắng ta một trận: “Đừng lấy sự lười biếng mà bịa chuyện hoang đường!”
10
Ta vì c/ứu A Diễn mà ngã từ vách núi xuống, Hạ Chi Chu đến thăm, nhân tiện từ biệt.
Biên cương liên niên chinh chiến, họ Hạ ba đời tướng quân, hắn cũng phải lên trận.
Chi Chu dặn ta đừng nghịch ngợm hại thân, kẻo sau này khó gả, trong lòng ta chợt hiện lên gương mặt A Diễn.
Lúc đi, hắn để lại một chiếc trâm, bảo khi ta cập kê hắn khó về kịp, nên gửi lễ trước.
Chỉ một chiếc trâm ấy, khiến A Diễn đỏ mắt.
Trai tặng trâm cho gái, thường là để định tình.
A Diễn đ/è ta xuống giường, gằn giọng hỏi tình ý của ta.
Tính hắn vốn thất thường, nhưng chưa bao giờ ta thấy hắn đ/áng s/ợ thế, r/un r/ẩy đáp:
“Phụ thân dặn, ta ở ni cô am tránh họa, tức là không được động tâm.”
A Diễn đi/ên tiết, khi ta định chạy, hắn siết cổ ta, x/é toạc dải áo.
11
Hồi ức đắng chát, khi tỉnh lại mới hay ta cùng Hạ Chi Chu đã được hoàng thượng chỉ hôn.
Hạ gia quân thắng trận về triều, yến tiệc linh đình.
Hoàng đế hỏi thưởng, Chi Chu từ tiệc bước ra quỳ tâu:
“Thần với Lưu Sương Ngưng thanh mai trúc mã, chẳng cầu gì, chỉ nguyện cùng nàng lớn lên, cùng bạc đầu.”
12
Ta từ cung trung xuất giá, Hạ Chi Chu đứng đợi nơi cung môn.
Từ Chiêu Dương cung bước đến hoàng cung môn.
Lớp sa đỏ che mặt, ta vấn hồng y, khập khiễng vịn khung cửa phủ lụa đỏ.
Hạ Chi Chu áo hồng rực rỡ, thấy ta thoáng sững, rồi xông qua đám thái giám.
Phong thái tuấn nhã, bước từng bậc thềm, nở nụ cười ấm áp:
“A Ngưng, phu quân cõng nàng nhé?”
Hắn quỳ xuống, ngoảnh lại nhìn ta.
Ta bụm miệng, bật khóc nức nở.
Tựa lên lưng hắn, nghe giọng hân hoan:
“A Ngưng, nàng bảo ta đi đâu?”
Ta hỉ mũi: “Tướng quân phủ.”
“A Ngưng, sai rồi, giờ ta đã là một nhà.”
Áo hồng trên lưng hắn thẫm một vệt, ta nghẹn ngào:
“Về nhà.”
Tới cung môn, Tiêu Tử Diễn cũng mặc hồng bào cưỡi ngựa trắng.
Hắn đăm đăm nhìn đế hài ta tinh khiết, hoa văn đôi uyên ương rõ nét.
Ta sợ hãi co chân.
Hạ Chi Chu đặt ta vào kiệu, vén khăn che, lụa đỏ phủ lên cả hắn.
Ta e thẹn lùi lại, môi son cách nửa tấc, hơi thở nồng phả vào má, đôi mắt long lanh in bóng gương mặt tuấn tú cùng đôi tai đỏ bừng.
“Chi Chu ca ca?”
“Suỵt, A Ngưng.”
Hắn ra hiệu im lặng, ánh mắt rực lửa, khẽ nghiêng người đá/nh cắp nụ hôn.
Người phong quang như hắn, giả ho khan, tháo chạy như thua trận.
Ta hé rèm nhìn bóng lưng, cười như hoa nở.
Hắn chắp tay với Tiêu Tử Diễn:
“Thần bất nhẫn nội tử lao lực, để thái tử chê cười, cung chúc thái tử cùng thái tử phi hỉ sự.”
Tiêu Tử Diễn mím môi, mắt phượng thoáng thấy son trên mép Chi Chu, sắc mặt âm tình khó lường, siết ch/ặt dây cương thô ráp, từng chữ:
“Đồng hỉ.”
13
Hoàng đế băng hà, Tiêu Tử Diễn kế vị.
Biên cương bất ổn, hắn sai Hạ Chi Chu trấn thủ.
Cung trung bày tiệc, ta phụng mệnh vào cung.
Trên tiệc, hoàng hậu Chu D/ao có th/ai chợt lên tiếng:
“Phu nhân họ Hạ lấy tướng quân hơn năm, bụng chẳng động tĩnh, sao chẳng nạp thiếp? Nay lại đi biên ải, lỡ có chuyện, họ Hạ chẳng tuyệt tự?”
Từ khi Chi Chu đi, ta ngày đêm lo lắng, lời Chu D/ao x/é toang nỗi bất an.
Kẻ nịnh thần tán tụng: “'Thỉnh khanh khanh về dinh, chẳng mong nàng chịu khổ sinh nở, chỉ nguyện bên nhau trọn đời.' Kẻ hiếu sự từng dâng mỹ nhân, tướng quân lấy lời này cự tuyệt, đủ thấy tình thâm.”
Trên cao, Tiêu Tử Diễn kh/inh bật cười.
Tiệc tùng im phăng phắc.
Cung nữ rót trà làm ướt áo, ta gi/ật mình theo hầu gái đi thay đồ.
Điện phụng màn sao rũ thấp, đèn chập chờn.
Tiêu Tử Diễn bước ra từ bóng tối.
Ta kinh hãi thi lễ:
“Thiếp... thiếp không biết bệ hạ ở đây.”
Hắn nhìn xuống vai ta r/un r/ẩy:
“Ngươi tròn trịa hơn, hẳn Hạ Chi Chu cưng chiều lắm?”
Ta hít sâu: “Nhờ bệ hạ phúc trạch.”
Tay hắn bóp má ta, ép ngẩng mặt, mắt ướt lạc vào ánh mắt dữ tợn đầy d/ục v/ọng:
“A D/ao ngây thơ, biết hút mật hoa, đuổi cóc, trèo cây, nô đùa tuyết. Ngươi từng hại nàng, sao dám sống phóng túng? Lưu Sương Ngưng, trẫm sẽ không buông tha!”
Tim ta thắt lại, kinh ngạc: “Bệ hạ... nói gì?”
Hắn dễ dàng kẹp eo ta, quăng ta lên giường, cánh tay thép siết ch/ặt, cắn x/é môi ta:
“Lưu Sương Ngưng, giấc mơ ngươi đến lúc tan vỡ.”
Ta cắn ch/ặt môi, vật lộn: “Ứ... bệ hạ, thiếp là thê thần!”
Tiếng vải x/é tan, ta tuyệt vọng khóc:
“Thiếp... thật không m/ua chuộc thị nữ hạ đ/ộc... càng không b/ắt c/óc nàng... xin ngài...”
14
Đêm tối, cung thành khóa ch/ặt.
Ta bị giam Chiêu Dương cung, ngày một g/ầy guộc.
Cung nữ từng làm đổ rư/ợu quỳ trước mặt:
“Phu nhân, tiểu nữ có tội, kẻ vu cáo nàng chính là ta.”
