Tôi bật đèn, tiếng động lập tức dừng lại. Tôi nhìn quanh nhưng chẳng phát hiện gì, cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Không còn buồn ngủ, tôi khoác áo khoác ra sân dạo bước.
Dưới lầu mát có bóng người đang thổi sáo. Đó là một thanh niên mặc trường bào màu nguyệt bạch đứng quay lưng lại.
Đã khuya như thế, sao còn có người ở đây?
Tôi định quay vào viện thì nghe "ùm" một tiếng, tựa như vật gì rơi xuống nước. Người kia vượt qua lan can gỗ, khom người như muốn nhảy sông.
Không ổn!
Tôi chạy vội tới túm lấy cổ áo sau lưng hắn:
"Chớ có làm chuyện dại dột".
Người đàn ông quay đầu lại, ngượng ngùng chống chiếc kính gọng vàng trên sống mũi:
"Cô nương hiểu lầm rồi. Tiêu của ta rơi xuống nước, đang vớt lên đây".
Hóa ra là vậy. Người kia bước lại gần, dưới ánh trăng tôi liếc nhìn hắn. Khí chất nho nhã như ngọc bội, nụ cười khiến người đối diện như được tắm trong gió xuân.
"Thất lễ rồi. Cô nương ở viện gần đây ư? Đêm khuya sao còn ra ngoài?"
Tôi thu tầm mắt, kéo ch/ặt áo khoác hỏi ngược:
"Vậy tiên sinh sao đêm khuya còn ra lầu mát thổi sáo?"
Hắn bật cười nhẹ như ánh trăng trong trẻo. Qua vài câu chuyện mới biết hắn là anh họ Diệp nhị gia tên Diệp Lâm, ở Bắc Tường viện cách đây không xa. Trò chuyện với hắn thật dễ chịu, lễ độ khiêm nhường.
Những ngày sau đó, nhờ có hắn trò chuyện nơi lầu mát mà tôi tạm quên đi những tiếng cãi vã quái dị giữa nam nữ mỗi đêm, đầu óc căng thẳng được thư giãn đôi phần.
Từ đó trong phủ, tôi đã có một người bạn để tâm sự.
Thấm thoát đã sang tháng ba, tiết trời ấm áp. Tôi cởi áo choàng dày, mặc chiếc sơ mi trắng với váy dài dựa vào ghế gỗ trong sân thẫn thờ.
Mấy tháng qua tôi chưa từng gặp Diệp nhị gia. Nghe nói hắn vừa lo chiến sự vừa đi khắp nơi tìm Trương Tiểu Tiểu.
Tôi không hiểu vì sao hắn khăng khăng truy tìm nàng ta đến thế. Phải chăng hắn c/ăm gh/ét họ Trương đến mức phải tuyệt căn tuyệt hậu? Càng khó hiểu hơn là những đối thoại nam nữ m/a quái mỗi đêm - khi cãi vọ, khi hát xướng.
Một hôm, tôi hỏi hầu nữ Tiểu Đào đến đưa đồ ăn: "Gần đây có đôi nam nữ nào sống cùng nhau không?" Nàng khẳng định: "Không có".
Kể chuyện này cho Diệp Lâm nghe, hắn hỏi tôi có phải đọc quá nhiều truyện kinh dị rồi hoang tưởng không, khuyên nên tìm lang trung khám bệ/nh.
Tôi vốn thông y lý, có bệ/nh hay không tự mình rõ nhất.
Đêm nay, Tiểu Đào mặt mày tái nhợt hối hả tìm tôi đến chính viện. Trên đường đi, nàng thì thào: "Nhị gia bị thương nặng trở về".
5
Khi ngã xuống, hắn dặn không được mời bác sĩ vào phủ, cũng không để lộ tin tức bị thương.
Tình hình hiện tại tôi cũng biết đôi phần. Thương hội Nam Thành nhiều kẻ bất phục nhị gia, ngoài thành lại có cư/ớp đường. Nếu lúc này để lộ hắn trọng thương, e rằng Nam Thành lại đổi chủ.
Khi tới phòng chính, Diệp Phong mặt tái nhợt nằm bất động trên giường. Tôi xem vết thương gi/ật mình - hai phát đạn găm ở vai, th!t nát dính ch/ặt vào vải, vết thương hoại tử mưng mủ đ/áng s/ợ.
Kẻ ngang ngược uy nghiêm ngày nào giờ yếu ớt tái mét, môi trắng bệch.
Tôi lập tức bảo Tiểu Đào lấy nước nóng, châm kim bạc vào huyệt thái dương và tim giữ mạch. Nhớ hồi xưa sư phụ dạy như thế, không biết có đúng không.
Rồi hơ lưỡi d/ao đỏ rực lên, c/ắt th!t thối. Hắn đ/au co gi/ật. Tôi vội dùng kẹp gắp đạn ra. Trán hắn mồ hôi như tắm, hàm răng nghiến ch/ặt, thở gấp r/un r/ẩy.
Tiểu Đào khóc nức nở:
"Cô biết chữa không? Sao nhị gia run thế? Nếu có mệnh hệ gì, chúng ta chỉ còn cách t/ự v*n! Không hiểu sao nhị gia lại giao mạng cho đàn bà!"
Tôi phớt lờ, tiếp tục khâu vết thương. Đến nước này khóc than làm gì.
Giờ chỉ còn trông vào số mệnh hắn!
Tiếng khóc của Tiểu Đào khiến tôi bực mình, tôi dối là hiện tượng bình thường sau phẫu thuật rồi đuổi nàng đi.
Tôi lấy thêm chăn dày đắp lên người hắn. Thân thể hắn vẫn run bần bật. Lòng tôi thắt lại.
Người đừng ch*t, sinh mệnh và cuộc sống tương lai của ta còn trông cậy vào ngươi đấy.
Áp tay lên trán hắn.
Nóng rực.
Liệu có sốt ch*t không?
Tôi múc nước lạnh, dùng khăn chườm mười phút một lần. Gần sáng, sắc mặt hắn hồng hào trở lại, không run nữa. Tay tôi cảm nhận nhiệt độ đã hạ - vẫn còn âm ấm nhưng qua cơn nguy kịch rồi.
Tôi mệt lả, gục xuống giường ngủ thiếp đi.
Mơ màng nghe tiếng gọi:
"Tiểu Tiểu..."
"Ta là Tiểu Thạch Đầu..."
6
Không biết ngủ bao lâu, tôi dụi mắt ngồi dậy.
"Cô c/ứu ta?" Giọng hắn khàn khàn, tựa vào đầu giường nhìn tôi chằm chằm.
Tôi gi/ật mình - hắn tỉnh từ khi nào?
Gật đầu như cái máy.
"Chốc nữa thay băng cho ngài."
Hắn lặng thinh, mắt lim dim suy tư. Sắc mặt đã khá hơn - thể chất tốt đấy, người yếu hơn chắc không qua khỏi.
"Nhìn đủ chưa?" Hắn đột ngột quát.
...
Ai thèm nhìn? Nhưng tôi đâu dám nói. Chỉ muốn thay băng xong về ngủ tiếp.
"Cởi áo ra."
Ánh mắt hắn lạnh băng, bất động. Tôi ngáp dài:
"Trước mặt lương y không phân nam nữ, đừng ngại."
Nói rồi tôi bước đến tủ sách, mở ngăn bí mật lấy hộp dụng cụ y tế. Đêm qua mất m/áu nhiều, gạc của Tiểu Đào đã dùng hết.
Quay lại gặp ánh mắt nghi hoặc của Diệp Phong. Lông mày hắn nhíu ch/ặt:
"Ngăn bí mật này ta còn không biết, làm sao cô biết?"
"Tôi là tỳ nữ trong phủ, đương nhiên biết."
Lúc thay băng, thấy mặt hắn ửng đỏ. Tôi nhẹ tay quấn băng. C/ắt th!t đêm qua còn chịu được, giờ thay băng lại sợ đ/au sao?
