Nhiếp Hàn Sơn khẽ nhếch môi: "Hôm nay vốn định về thăm nhà phải không?"
"Vương gia, ngài... thiếp..." Thiếp nhất thời chẳng biết nói sao cho phải.
Hắn đứng dậy, bước xuống xe trước, đưa tay cho thiếp: "Đi thôi, nàng cũng đã lâu chẳng gặp nhạc phụ nhạc mẫu, ở Hỗn Dương thành, hẳn họ lo lắng lắm."
"Thân phận phụ thân thiếp..." Thiếp do dự.
"Vi Vi, nàng là vợ ta." Hắn trịnh trọng nói.
Thiếp thở dài, đưa tay lên, để hắn đỡ thiếp xuống xe.
Tin tức truyền vào phủ, mẫu thân thiếp mừng rỡ đến nỗi nếp nhăn khóe mắt đều giãn ra, buổi tối trò chuyện, bà nắm tay thiếp không ngừng nói khổ tận cam lai, khổ tận cam lai.
Để bà vui, thiếp đành thuận theo đề tài, chỉ khi nhắc đến con cái, sắc mặt thiếp khó tránh gượng gạo.
Nhiếp gia vô hậu, với thiếp là nỗi niềm khó vượt.
Nhiếp Hàn Sơn sau bữa cơm, bị phụ thân và huynh trưởng kéo vào thư phòng tiếp tục uống rư/ợu.
Nói gì chẳng rõ, chỉ thấy khi ra ngoài, khóe mắt đầu lông mày hắn đều ánh lên nụ cười.
Mẫu thân vốn ý muốn giữ chúng thiếp ở lại một đêm, nhưng thiếp cảm thấy không tiện, từ chối.
Trước lúc chia tay.
Nhiếp Hàn Sơn cố ý đi trước một bước, để lại khoảng trống cho thiếp cùng phụ thân.
Thiếp mới đến Hỗn Dương thành vài tháng, tóc mai phụ thân đã điểm thêm nhiều sợi bạc.
Ánh mắt người già nua, giơ tay như muốn xoa đầu thiếp, nhưng giữa chừng lại ngượng ngùng buông xuống: "Về là tốt rồi, về là tốt rồi."
"Nghe mẫu thân nói, phụ thân dạo này ngày ngày bận rộn đến khuya, thân thể có ổn không?"
"Cha không sao."
"Dẫu đã vào xuân, nhưng trời vẫn chẳng ấm lên, phụ thân càng phải bảo trọng, việc gì chẳng cần cưỡng cầu, nên buông thì buông. Mẫu thân nhắc đến, sắc mặt đầy lo âu."
Thiếp lo lắng nhìn người: "Phụ thân tuổi cũng không nhỏ, Tri Viễn cũng gần mười tuổi, tuy có phu tử dạy dỗ, nhưng đâu bằng chính phụ thân chỉ bảo chu toàn. Chi bằng từ quan ở nhà, ngậm kẹo dạy cháu, có hơn không?"
Lời vừa dứt, phụ thân im lặng hồi lâu, rồi mới mở miệng: "Là hắn bảo nàng nói với ta?"
Thiếp lắc đầu: "Không, là ý của riêng thiếp. Phụ thân, kinh thành nổi gió rồi, giờ rút lui còn kịp. Phụ thân dù không nghĩ cho mình, cũng hãy nghĩ cho mẫu thân cùng trên dưới Tự phủ."
"Nửa người đã trong vũng bùn, muốn rút sao dễ dàng thế? Hắn cũng là ý ấy sao?" Thở dài thườn thượt. "Phụ thân hẳn biết qu/an h/ệ thiếp cùng hắn thế nào. Vậy phụ thân, con gái chỉ hỏi một câu: ngài muốn rút lui chăng?" Thiếp chăm chú nhìn thẳng mắt người.
Người cúi mắt, tránh ánh nhìn của thiếp, giây lát sau gọi thị nữ, cười nói: "Đây là bánh mẫu thân đặc biệt làm cho con, loại con thích nhất. Trời tối rồi, về đi chậm thôi. Giao con cho Vương gia, cha yên tâm."
Người không đáp, mà dường như đã trả lời.
"Vâng." Mắt thiếp cay xè, rốt cuộc còn có thị nữ tại chỗ, gắng gượng nén lại.
Chờ lâu quá, Nhiếp Hàn Sơn đã đứng ngóng phía xa, bóng dáng cao lớn lặng lẽ trong gió. Thiếp ngồi xổm vái chào phụ thân một lễ cung kính, quay người cúi đầu, nước mắt rơi xuống.
Hình như nhận ra tâm trạng thiếp không ổn, suốt đường về Nhiếp Hàn Sơn không hỏi han.
Chỉ đến đêm khuya, tắt đèn rồi, hắn đột ngột lên tiếng: "Vi Vi có gì muốn hỏi, cứ hỏi đi."
"Ý Hoàng thượng thật sự đã thay đổi sao?" Thiếp trở mình, trong bóng tối nhìn chăm chú gương mặt bên cạnh.
Thiếp biết chuyện này không nên hỏi, cũng không nên dính líu.
Nhưng sau chuyến đi Từ Ninh cung cùng cuộc trò chuyện với phụ mẫu, nỗi kh/iếp s/ợ bỗng dưng trào dâng.
Thiên hạ đều biết, sinh mẫu Thái tử năm xưa cùng Hoàng quý phi cừu h/ận sâu nặng, mà hiện nay Thập tam hoàng tử được Hoàng thượng chú ý chính do Hoàng quý phi sinh ra.
Mẫu gia Hoàng quý phi hùng mạnh, huynh trưởng nàng nắm Tĩnh Tây quân trấn thủ tây cảnh, Đại Hạ triều duy nhất có thể chống lại chỉ có Trấn Bắc quân trong tay Nhiếp Hàn Sơn.
Thái tử muốn thuận lợi đăng cơ, trước hết phải xem thái độ Nhiếp Hàn Sơn.
Nhiếp Hàn Sơn không đáp thẳng, trong bóng tối giọng hắn trầm đục, toát lên vẻ lạnh lẽo khôn lường: "Hoàng thượng vốn đa nghi, giờ b/ệnh tình, tâm tư càng khó đoán."
"Vậy Vương gia cảm thấy?"
"Hoàng thượng đang nuôi đ/ộc."
"Nuôi đ/ộc?" Thiếp khẽ lặp lại.
"Bỏ hai con sâu nhỏ vào chung một hộp, không cho thức ăn, kẻ sống sót cuối cùng là kẻ thắng. Với Hoàng thượng ta, có lẽ ai cũng không quan trọng, quan trọng là kẻ mạnh nhất."
Kẻ mạnh nhất, đồng thời cũng là kẻ tà/n nh/ẫn nhất.
Thiếp siết ch/ặt tay, nghĩ kỹ lại, đường lên ngôi của Hoàng thượng năm xưa há chẳng phải như thế?
Trong bóng tối, Nhiếp Hàn Sơn hình như nhận ra tâm trạng thiếp, trở mình vỗ nhẹ lưng thiếp từng cái như dỗ trẻ, ôn nhu nói: "Vi Vi, đừng sợ, có ta ở đây."
Thiếp không phải sợ, mà là cảm giác bất lực siết ch/ặt cổ họng.
Gió nổi lên rồi, dưới bánh xe thời đại lăn về phía trước, không ai thoát được.
Ba tháng sau, vào một buổi sáng bình thường.
Nhóm đại thần đứng đầu Hoàng quý phi bất ngờ liệt kê mười tám tội trạng, công kích Thái tử.
Trong đó không thiếu tham ô hủ bại, cưỡng chiếm ruộng đất, thậm chí cả tội thông đồng với Hung Nô.
Và dâng lên chứng cứ, Hoàng thượng nổi trận lôi đình, nhưng trong lòng vẫn hoài nghi, lệnh giam Thái tử tại Trường Xuân cung, lại sai Hình bộ khẩn trương điều tra, Nhiếp Hàn Sơn phụ trách. Một thời kinh thành sóng gió nổi lên, người người tự lo.
Phụ thân thiếp làm Thái tử Thái phó, trách nhiệm dạy dỗ không nghiêm, cũng theo đó vào ngục.
Nhiếp Hàn Sơn vừa bận xử lý dân Hung Nô quy phụ Bắc Cương, vừa theo dõi vụ án Thái tử, cả người bận rộn chân không chạm đất. Dù có về phủ dùng cơm, cũng chỉ trò chuyện đôi câu với thiếp rồi ngã lưng ngủ.
Có hắn ở đó, thiếp không lo phụ thân trong ngục bị b/ắt n/ạt, mà thiếp lo lắng bàn tay đen tối phía sau, mười tám tội trạng, đâu phải chuyện một hai tháng có thể "chuẩn bị".
