Mọi chuyện đều đâu vào đấy.
Mẹ ngày ngày khóc lóc, ta về nhà ở gần nửa tháng, vốn định đón bà sang vương phủ, nào ngờ bà cự tuyệt.
"Vi Vi à! Con đường cha con đi, mẹ là vợ ông ấy, đời này dù tốt dù x/ấu, mẹ đều nhận lấy. Song con khác mẹ, con là gái đã xuất giá, Vương gia là người tốt, sẽ che chở cho con, con chớ dính dáng vào, hiểu chưa?"
Mẹ nắm tay ta, đôi mắt già nua chan chứa ân cần: "Vương gia chưa có con, hãy sinh cho ông ấy một đứa đi, Vi Vi đừng cố chấp, trai gái đều được cả."
Ta nghẹn lời, cổ họng nghẹn ứ, hồi lâu mới gượng gạo nở nụ cười an ủi: "Mẹ thực không cần lo lắng thế, hôm trở về phủ, Vương gia đã bảo với con rằng ông ấy tìm được chứng cứ chứng minh Thái tử không thông đồng với giặc, tin rằng sự thật sớm ngày sáng tỏ."
"Thật sao?"
"Thật, con gái sao dám lừa mẹ?"
"Vậy thì tốt quá."
Nhìn mẹ thở phào, ta mỉm cười, lòng dạ lại một mảng u ám.
Ta quả không dối gạt bà, nhưng chuyện liệu có giải quyết đơn giản thế được chăng?
Đêm hôm ấy, Nhiếp Hàn Sơn bụi bặm trở về, ta sai người chuẩn bị nước nóng, tự tay bưng bát mì nóng dâng lên, thoáng ngửi thấy mùi m/áu tanh trên người ông.
Ông cúi xuống ngửi áo mình: "Ta đi tắm trước đã."
Nói rồi định bước về phòng tắm, xoay người đã bị ta nắm lấy cánh tay: "Vương gia không sao đâu, nước còn phải chờ, đói rồi phải không, ăn trước đi."
Ông liếc nhìn ta, rốt cuộc không cưỡng lại, xem ra đói lắm, tô mì lớn chẳng mấy chốc hết sạch.
"Việc sắp xong rồi, miệng Hoàn Nhan đã mở, vài ngày nữa, nhạc phụ hẳn được ra khỏi ngục Hình bộ, Vi Vi cứ yên tâm."
"Mấy ngày qua, Vương gia vất vả rồi."
"Không vất vả, vốn chẳng phải sự thật, làm sáng tỏ chân tướng cũng là trả lại công bằng cho người vô tội, chỉ có điều..." Nhiếp Hàn Sơn ngập ngừng, "chỉ có b/ệnh của Hoàng thượng..."
"B/ệnh Hoàng thượng thế nào? Hôm trước chẳng nói đã thấy đỡ sao?"
"Thái y bảo, đó chỉ là hồi quang phản chiếu, e rằng không qua khỏi hai tháng. Thân phận ta nh.ạy cả.m, đợi nhạc phụ ra ngoài, có việc cần ông sớm tính toán."
Lời không nói rõ, nhưng ta đã hiểu ý, cũng đừng trách Hoàng quý phi bọn họ hoảng lo/ạn, gấp gáp hành động ép Thái tử thoái vị.
Cha ta thuộc phe Thái tử kiên định, trong thời gian cuối này, quả thật phải càng thận trọng hơn.
Mà điều khiến ta bất an hơn cả là Hoàng thượng, ý người rốt cuộc ra sao?
"Vâng, con sẽ về nói với mẹ." Ta mím môi, lần đầu chủ động đưa tay đặt lên mu bàn tay ông, "Lần này thực đa tạ Vương gia, con biết Vương gia vốn không muốn dính líu, thế mà vì con..."
Ông dường như bị cử chỉ ta làm động lòng, vẻ mặt hơi kinh ngạc và vui mừng, xoay tay nắm lấy: "Đã ở trong triều đình, sao tránh khỏi? Chỉ cố gắng đừng làm cá trên thớt người khác mà thôi. Thôi, trễ rồi, nghỉ sớm đi."
Ông vỗ vỗ tay ta, rồi đứng dậy, tự mình vào phòng tắm.
Lúc ông bước ra, ta nằm trên giường, nhìn chằm chằm hoa văn "hoa nở trăng tròn, dây bầu kết trái" khắc trên đầu giường, bình thản mà pha chút bồn chồn.
Khi ông tới gần, tim đ/ập thình thịch như trống.
"Vương gia tắt đèn đi." Ta gắng giữ bình tĩnh.
"Ừ." Ông dường như không nhận ra sự căng thẳng của ta, thổi tắt đèn, nằm xuống.
Tim ta đ/ập rộn ràng, cắn răng thử áp người vào, đưa tay ôm lấy eo thon chắc của ông, rõ ràng cảm nhận thân thể ông khựng lại, hơi thở nóng bừng.
Trong bóng tối, ta nghe giọng mình r/un r/ẩy: "Vương gia... người... muốn có con không?"
Thân thể Nhiếp Hàn Sơn chấn động, lật người kéo ta vào lòng.
Ta nhắm mắt, tưởng ông sẽ hành động.
Nào ngờ ông dừng lại, đưa tay vỗ nhẹ lên lưng ta.
Giọng ông khàn đặc, mang theo nỗi niềm khó tả: "Vi Vi, ta muốn, chỉ là... lúc này rốt cuộc hơi thừa cơ. Bổn vương đã nói, sẽ đợi con tự nguyện. Ta biết, con sẽ là người mẹ tốt, nhưng ta cũng mong đứa trẻ sinh ra, con cũng mong đợi nó."
"Vương gia..."
"Ngủ đi, mấy ngày nay con cũng mệt, không vội, chúng ta còn nhiều thời gian."
Ông cúi xuống hôn trán ta, chỉ ôm ch/ặt không buông, cứ thế ngủ thiếp đi.
Lòng ta nói không rõ là gì, nhưng rốt cuộc ông không hành động, ta thở phào, sau bao năm cách trở, ta thực chưa sẵn sàng thân mật hoàn toàn với ông.
Ba ngày sau, Nhiếp Hàn Sơn dâng chứng cứ lên Hoàng thượng, hôm ấy Thái tử bị giam ở cung Trường Xuân được giải trừ cấm túc, cha ta cũng được thả khỏi ngục.
Trong mưa bụi mịt mờ, ta cùng mẹ đến Hình bộ đón ông.
Lúc ra, trên người cha vẫn mặc chiếc áo dài vải xanh mẹ tự tay may hôm bị bắt, chỉ có điều chiếc áo vốn vừa vặn giờ đây rộng thùng thình, gió thổi qua dính sát vào người.
Mấy ngày ngắn ngủi, cha g/ầy hẳn đi, nhưng lúc ra ngoài tinh thần vẫn khá.
Dẫu vậy, mẹ vẫn không kìm được nước mắt.
"Khóc gì? Ta chẳng phải vẫn khỏe re đây sao?" Cha nhìn mẹ, cười to.
"Ông lão này, chỉ biết gây rắc rối cho con rể con gái, lần này nếu không có Vương gia ra tay, ông sợ đã ch** khô trong ngục Hình bộ rồi. Hừ! Ông ch** thì sạch sẽ, giữ được thanh danh, nhưng để cả phủ ta làm sao?" Mẹ rõ ràng bất bình.
Nhưng rốt cuộc đây là ngoài ngục Hình bộ, người đông miệng lắm, ta vội ngắt lời: "Mẹ thôi đi! Thôi! Muốn trách cha, về nhà hãy nói, để cha nghỉ ngơi đã."
Mẹ cũng không phải người không biết điều, lầm bầm vài câu rồi im bặt.
Trên xe ngựa, ta nhìn cha: "Cha, trong ngục có sao không?"
