「Tốt lắm。」
Một lát sau ăn xong bát mì.
Nàng từ túi thơm bên hông lấy ra đồng tiền, tỉ mỉ đếm tám đồng đặt lên bàn: "Đi thôi."
Ta không biết nàng muốn dẫn ta đi đâu. Nhưng ta nghĩ nơi đó, hẳn là lý do nàng hôm nay đến gặp ta.
Đi theo nàng, ta đến một cánh đồng khai khẩn ngoài trấn, trong ruộng được chia thành mấy phần lớn ngay ngắn, nhìn cây lá, trong đó trồng không dưới tám loại cây trồng khác nhau.
Nàng chỉ tay vào ruộng đồng trước mặt: "Vương gia, đây là thành quả còn sống sót đến nay. Trước khi đến Bắc Cương, thiếp đặc biệt nhờ huynh trưởng giúp thu thập nhiều hạt giống cây chịu hạn và chịu rét, kỳ thực thiếp thật sự không am hiểu việc nông tang, đọc sách vở rốt cuộc vẫn hời hợt, hai năm nay đi nhiều đường vòng, thiếp càng ngày càng nhận ra giới hạn của mình trong phương diện này, hơn nữa học trò ngày càng đông, mà tinh lực của thiếp thật không đủ để cung ứng."
"Thiếp biết Vương gia cũng vì việc này lao tâm lao lực, tuy không biết có giúp ích gì không, nhưng mong có thể tận một phần tấm lòng."
"Vi Vi, đa tạ." Giọng ta hơi khàn.
Nàng càng tốt càng khiến ta thấy mình ti tiện, nàng càng tốt càng khiến ta tự hổ thẹn.
Ta kỳ thực biết nàng đang làm việc này, nàng chưa từng quên lời chúng ta từng nói. Hai năm nay, ta cũng nhiều lần lén lút đứng từ xa ngắm nhìn nàng.
Từng thấy nàng trong thư viện, từng câu từng ngắt dạy trẻ nhỏ và con gái đọc sách, trẻ mới học sáu tuổi và thiếu nữ mười sáu mười bảy cùng ngồi một giảng đường, tiếng đọc sách vang vọng theo cửa sổ bay ra ngoài tường viện.
Từng thấy trẻ con nghịch ngợm, nàng vốn tính tình ôn hòa, điềm đạm lễ độ, cầm gậy khắp sân đuổi đá/ nh.
Từng thấy nàng ngoài ruộng xắn tay áo, cùng lão nông xuống ruộng làm việc, gánh nước tưới đồng, vấp ngã ngoài đồng, trầy xước chân tay, ta đ/au lòng, nhưng bước chân ra, mới nhớ nàng không muốn gặp ta.
Từng thấy lúc cây trồng héo úa, nàng đứng giữa đồng buồn bã thương tâm.
……
"Vương gia khách sáo." Chính ngươi mới thật khách sáo, trong lòng ta chua xót cười.
"Vương gia dạo này có khỏe không?" Nàng ngồi xuống bờ ruộng, tay không hái một bông hoa nhỏ ven đồng cài lên đầu, cánh hoa vàng óng kẹp giữa tóc đen huyền, ánh mắt nhìn ra cánh đồng rộng lớn phía trước, khóe môi nở nụ cười phóng khoáng.
Ta ngồi xuống cạnh nàng, lý trí khiến ta cách nàng nửa cánh tay: "Không được tốt lắm, chiến sự tuy đã yên, nhưng Bắc Cương chịu binh lửa nhiều năm, tệ nạn cũ chồng chất, thế tộc Bắc Cương rễ cành đan xen, Hung Nô thảo nguyên quy phụ vẫn chưa đủ hòa nhập, đều không phải một sớm một chiều có thể chỉnh đốn xong.
"Trị lý một vùng không hề dễ dàng hơn lên trận gi*t địch, đủ loại chi tiết phiền toái và cân bằng cục diện, ta cũng vẫn đang tìm tòi."
Nàng nhếch môi, giọng điềm đạm, từ tốn nói: "Trị nước lớn như nấu cá nhỏ, phải từ từ mà làm, đổi thành trị lý một vùng cũng vậy, Vương gia hai năm nay kỳ thực đã làm rất tốt. Lúc thiếp mới đến Lục Hợp trấn, nơi đây phố xá tiêu điều, khắp nơi lộ vẻ tiêu sơ và phong sương, ven đường chỉ có bảy tám gian hàng b/án th!t dê, rư/ợu nước, mà hiện nay tửu tứ, trà phố san sát, thậm chí cả lụa là từ phương nam cũng mở cửa hiệu đến."
"Cuộc sống dân cư trong trấn và lân cận cũng thấy rõ đang khá lên, họ tuy không biết ngài, nhưng cũng biết là ngài khiến cuộc sống họ ngày một tốt hơn. Ngài biết không? Thiếp đến thăm nhà học trò, thậm chí còn thấy họ lập bài vị trường sinh cho ngài." Nói đến cuối dường như cũng thấy thú vị, giọng còn mang chút tinh nghịch.
"Bài vị trường sinh sao?" Ta cúi đầu bất đắc dĩ cười.
"Lòng dân hướng về, bách tính Bắc Cương rất mến m/ộ ngài, có thứ trông không đáng kể, nhỏ bé như hạt bụi, nhưng kỳ thực lại có sức mạnh như sấm sét." Nàng nắm ch/ặt tay, "Phụ thân trước đây thường nói một quốc gia không chỉ là quân chủ, mà còn do hàng vạn hàng triệu bách tính tạo thành, phải coi trọng lòng dân, nơi lòng dân hướng về có thể mở mang bờ cõi, có thể bảo vệ quốc gia yên ổn vô lo."
"Đến giờ thiếp vẫn thấy ông nói không sai, chỉ là sau này... ông quên mất." Giọng nàng mang chút cảm khái, ta lắc đầu, chê cười thở dài một câu.
"Năm tháng vô tình, lòng người dễ đổi." Thuở ban đầu Tự Thái phó là nhân vật phong quang tỏa sáng biết bao, ông từng đương đầu áp lực quyền quý, vì bách tính nạn lụt phương nam liều ch** dâng vạn ngôn thư, cũng từng vì bách tính oan khuất cãi lý tranh luận, khi manh mối điều tra chỉ về ông, ta cũng khó mà tin nổi, nếu không phải điều tra kỹ càng, bằng không thật không dám tin.
"Vậy... Vương gia sau này sẽ đổi sao?" Nàng đột ngột hỏi.
"Ta..." Ta gi/ật mình, rốt cuộc vẫn không dám đưa ra trả lời chắc chắn, lắc đầu, "Không biết, tương lai quá dài, một người đến trước khi tắt thở, ai dám nói lời tuyệt đối như vậy?"
Dừng một chút, ta lại cười, thăm dò hỏi: "Vi Vi, ngươi đang lo lắng sao? Có lẽ ngươi có thể chọn giám sát ta, nếu một ngày ta mê muội vì quyền thế, bỏ mặc sinh dân, tham lam t/àn b/ạo, ngươi hãy tự tay kết liễu ta."
"Thiếp chỉ là một nữ tử yếu đuối."
"Ngươi ra tay, ta tuyệt đối không chống cự." Ta chăm chú nhìn nàng, thấy nàng cúi mi, tránh ánh mắt ta.
"Vương gia, nếu thật có ngày đó, e rằng cũng chưa đến lượt thiếp ra tay, tự nhiên sẽ có người như ngài tranh nhau đến, thiếp rốt cuộc vẫn tin, thế gian này có công lý và chính nghĩa."
Có lẽ nhận ra ý đồ của ta, không muốn nói chuyện nữa, nàng đứng dậy: "Thời gian không còn sớm, lát nữa buổi chiều còn phải lên lớp, Vương gia thiếp đi trước đây." Ngồi xổm hành lễ, tư thái nghiêm trang, như xưa không khác.
Ta nhìn bóng lưng nàng, gió Bắc Cương phảng phất trên người, vạt váy bay phất phới. Ta vốn nên đuổi theo, nhưng ta không làm. Hà Nhị có lẽ nói đúng, ta là kẻ hèn nhát.
Ta đã thật sự không buông xuôi được, vậy thì có lẽ nên dũng cảm một chút. Vạn sự khởi đầu nan, ta đã gặp nàng một lần rồi. Sau ngày đó, ta tốn chút thời gian xử lý xong việc ở Hỗn Dương thành, đành ở lại Lục Hợp trấn, chỉ khổ cho Hà Nhị đám người giữa Hỗn Dương thành và Lục Hợp trấn đi lại vất vả, đem công văn đã phê duyệt đưa đi mang về.
