Một khi có chút thời gian rảnh rỗi, ta đều dành cho nàng.
Thời gian trôi qua, cả trấn đều biết bên cạnh Từ tiên sinh ở thư viện có một người đàn ông luôn theo sát.
Khi bị người khác hỏi, nàng ngập ngừng giây lát, bảo rằng là bạn.
Sợ làm nàng sợ bỏ đi, ta không dám trực tiếp bày tỏ ý muốn kết hợp.
Nhưng nàng hiểu rõ, thái độ rất minh bạch, đã nhiều lần từ chối ta cả trong lẫn ngoài.
Ta chỉ giả vờ như không nghe thấy.
Con trai Bắc Cương đuổi theo vợ, việc đầu tiên là phải đủ mặt dày.
Chỉ có Hoàng Phác nhìn ta ánh mắt càng ngày càng khó chịu, thậm chí mấy lần cầm chổi đuổi ta ra ngoài.
Ta biết nàng đang ở trong thư phòng nhìn, trong lòng hẳn cũng có chút gi/ận.
Một ngày nọ, Hoàng Phác lại cầm chổi lên, nhưng chưa kịp vung tay, đã nghe trong phòng có tiếng gọi, nàng liếc ta một cái rồi chạy vội vào.
Một lát sau, Hoàng Phác thần sắc phức tạp đưa cho ta một mảnh giấy nhỏ, vừa đẩy ta ra ngoài.
Ta mở mảnh giấy xem, trên đó chỉ viết hai dòng chữ thanh tú:
Mười lăm tháng tám, tiết Thủy Nguyệt.
Tiết Thủy Nguyệt là ngày lễ truyền thống ở Bắc Cương, trong ngày đó nam nữ đều trang điểm chỉnh tề, tối ra ngoài ngắm đèn, ngày ấy còn được gọi là ngày tình nhân.
Được mời, ta vừa bồn chồn vừa mong đợi.
Ngày hôm trước hầu như thức trắng đêm.
Nghĩ kỹ lại, ta và nàng bao năm qua, ngoài những ngày ngắn ngủi ở kinh đô, hầu như không có những khoảnh khắc tình tứ như thế này.
Ánh trăng như nước, bạc phủ mặt đất, ta cầm đèn hoa mẫu đơn, đứng trước sân nhỏ của nàng chờ sớm hơn nửa canh giờ.
Chẳng dám gõ cửa, mãi đến khi cửa mở.
Nàng mặc chiếc váy màu lam ngọc bước ra, tóc đen mượt được vấn bằng trâm ngọc lan thanh, tay cầm chiếc đèn hình thỏ, có thể thấy đã trang điểm tinh tế, nét mặt như tranh vẽ, đẹp vô cùng.
"Chờ lâu chưa?" Nàng mỉm cười nhìn ta.
"Chẳng lâu." Ta hơi không chịu nổi nụ cười ấy, muốn quay đi nhưng rốt cuộc lại không nỡ, chiếc trâm khắc suốt gần nửa tháng giấu trong ngựk âm ỉ nóng ran.
Ta định lát nữa sẽ tặng nàng.
"Đi thôi, hội đèn sắp bắt đầu rồi."
Nàng giơ chiếc đèn thỏ trong tay ra hiệu.
Tục lệ tiết Thủy Nguyệt, nếu nam phương có ý với nữ phương, sẽ tự tay làm một chiếc đèn hoa tặng, nếu nữ phương đồng ý, sẽ nhận đèn.
Nhưng nàng đã có rồi, ta cầm chiếc đèn trong tay, rốt cuộc vẫn bồn chồn đưa tặng.
Nàng cúi nhìn, cuối cùng vẫn nhận lấy, cùng chiếc đèn thỏ nắm ch/ặt trong lòng bàn tay.
"Đi thôi."
"Vâng." Ta mỉm cười, vui lắm.
Ta nghĩ phải chăng điều này nói lên, nàng thật sự đã đồng ý.
Lục Hợp trấn chỉ là một trấn nhỏ, không thể so với hội đèn hoành tráng ở Hỗn Dương thành, nhưng chỉ cần cùng nàng, bất cứ nơi nào cũng có ý nghĩa riêng.
Khắp nẻo đường trong trấn hôm nay treo đầy đèn hoa, người qua lại như dệt, nhìn ra xa, toàn là những đôi nam nữ tình tứ.
Ta khẽ dịch lại gần nàng, nàng hiếm hoi không từ chối.
Ta và nàng giống như ngày trước du ngoạn ở kinh thành, đoán câu đố đèn, ném vòng, ăn bánh hẹp th!t dân nổi tiếng Bắc Cương, thậm chí còn để bà lão nhiệt tình buộc chỉ đỏ vào cổ tay cả hai.
Chỉ đỏ ngàn vạn mối, chỉ người có tình mới buộc.
Ta cúi nhìn, cười.
Mãi đến khi trăng lên đỉnh đầu, chúng tôi đến cầu Tình Nhân, trên cầu các cô gái khéo tay cắm đầy hoa đỏ.
Dưới cầu, mặt nước ngập tràn đèn sông đủ sắc hoa, tụ lại thành dòng chảy, lại như biển sao đom đóm lấp lánh, từ từ trôi về phía trước, dưới ánh trăng đẹp đến kinh người.
"Thả đèn sông không?" Ta cười hỏi nàng.
Nàng nhìn chằm chằm cảnh tượng dưới cầu, dáng vẻ ngoan ngoãn, chớp mắt không rời đáp: "Vâng."
Ta khẽ cử động cổ tay, sợi chỉ đỏ buộc chung khiến cổ tay nàng lay theo, như đang nắm tay nàng.
Đột nhiên, ba bốn đứa trẻ khoảng bảy tám tuổi cười đùa xô tới, lưỡi d/ao sắc lẹm c/ắt đ/ứt sợi dây liên hệ giữa ta và nàng.
Sợi chỉ đỏ buộc chung đ/ứt đoạn giữa, rơi xuống.
Sắc mặt ta biến đổi, trong lòng trùng xuống.
Ngẩng đầu, những đôi nam nữ gần đó đã mắ/ng ch/ửi, bị hại không chỉ ta và nàng.
Chỉ đỏ tượng trưng cho nhân duyên, duyên phận đ/ứt đoạn mang điềm bất tường.
Cha mẹ bọn trẻ đến rất nhanh, thấy vậy sắc mặt cũng biến đổi, tái xanh tái trắng, vừa xin lỗi vừa dạy bảo con.
Trong tiếng khóc và lời xin lỗi, nàng sững lại, sau đó như không có chuyện gì nắm lấy cổ tay ta nói: "Đi thôi, ta đi thả đèn sông."
Đèn sông trôi xuống nước, mọi người xung quanh nhắm mắt cầu nguyện.
Rốt cuộc trong lòng vẫn có chút khác lạ, ta gượng cười hỏi: "Không cầu nguyện sao?"
Nàng quay lại mỉm cười với ta, ánh mắt thăm thẳm khó hiểu: "Thôi, ta không có gì để cầu."
"Vậy sao?"
"Ừ." Nàng giơ cổ tay lên, sợi chỉ đỏ đ/ứt như nhắc nhớ điều gì, "Như chỉ đỏ dễ đ/ứt, trăng kia ắt lặn về tây."
"Có những chuyện, rốt cuộc phải nhìn về phía trước."
Bờ sông vẫn ồn ào, khắp nơi tràn ngập tiếng cười vui vẻ, mà không khí bên tai ta tĩnh lặng, ta nhìn chằm chằm vào mắt nàng, thần sắc đơ ra, giọng khản đặc: "Vi Vi... ta..."
Nàng không nhìn ta nữa, quay sang ngắm trăng trên trời, ngắt lời ta, nét mặt nghiêng dịu dàng, giọng nói ôn hòa: "Vương gia, thiếp biết ý ngài, nhưng khi rời kinh đô, thiếp đã không nghĩ đến tương lai với ngài nữa. Thiếp từ nhỏ cùng huynh trưởng đọc sách, nói câu tự phụ, nếu là nam nhi, thiếp quyết không thua kém nửa phần. Chỉ vì là nữ nhi, nên thế giới của thiếp từ lúc sinh ra đã bị lễ pháp tục lệ giam trong khuê phòng, trời đất nam nhi rộng lớn, có thể vẫy vùng, thiếp chỉ được đọc du ký, từ sách ngắm non sông, dù trong lòng có núi sông cũng không thể phóng túng, vốn tưởng kiếp này có lẽ chỉ vậy."
"Mãi đến khi thiếp đến Bắc Cương." Nàng nhìn ta, ánh mắt đầy dịu dàng và kiên định, "Vương gia, thiếp thật sự rất thích nơi này, ở đây, thiếp cảm thấy tự do, không muốn trở lại chốn trời bốn phương chật hẹp kia nữa."
