Lâm Lâm và chồng cũng mệt đứ đừ, dù sao một tiệm làm đẹp lớn như vậy muốn tái thiết cũng không dễ dàng gì. Tôi đề nghị thuê người giúp việc, vừa giảm áp lực cho mọi người vừa giúp Chu Bách có thêm thời gian học tập.
Lâm Lâm lắc đầu ngay: 'Thuê người giúp việc ít nhất 6-7 triệu, thôi đi, chúng ta mới khởi nghiệp lại cần tiết kiệm.'
Chu Bách ngoảnh lại: 'Dì Lục, cháu làm được mà, chỉ nấu cơm đơn giản thôi.'
'Cháu không muốn thi đại học trọng điểm sao? Mỗi phút học thêm là thêm hy vọng.' Tôi phẩy tay, 'Thế đã định, tiền tôi lo, đừng cãi nữa.'
'Thanh Nhan, cô tốt với chúng tôi quá.' Lâm Lâm đỏ mắt, cúi đầu lấy khăn giấy. Chu Bách im lặng xào rau. Tôi nhanh chóng thuê người giúp việc, ngày mai sẽ đi làm. Từ đây, bữa ăn đã ổn định, Lâm Lâm có thể toàn tâm cho tiệm làm đẹp. Chu Bách thoải mái hơn, sáng ngủ thêm nửa tiếng, ăn sáng xong tôi đưa đến trường. Áp lực cậu giảm đi rõ rệt. Những ngày đưa đón, tôi cũng biết được thành tích của Chu Bách. Cậu ấy luôn đứng top 3 toàn khối, nhiều lần giữ vị trí quán quân.
Trường nhất là trường trọng điểm, top 3 khối đảm bảo đỗ 985, năm ngoái còn có học sinh đỗ Thanh Hoa, thật tự hào. Tôi hỏi Chu Bách có tự tin vào Thanh Hoa không. Cậu cười khổ: 'Dì Lục đá/nh giá cháu cao quá, đỗ Phúc Đán đã mãn nguyện lắm rồi.' 'Có chí thì nên, biết đâu lại thành công? Phải tự tin lên!' Tôi vỗ vai cậu. Chu Bách im lặng gật đầu quyết tâm.
Trong khoảng thời gian này, tôi thường xuyên gặp Triệu Trạch. Cậu ta hầu như chỉ đứng đợi xe buýt với vẻ mặt khó chịu. Thấy tôi, cậu ta luôn khịt mũi, giơ ngón giữa rồi lẩm bẩm ch/ửi rủa. Kỳ thi càng gần, tôi càng ít thấy bóng dáng Triệu Trạch.
Tôi thắc mắc hỏi Chu Bách: 'Sao ít thấy Triệu Trạch thế? Cậu ta không đợi xe buýt nữa à?'
'Cậu ấy cãi nhau với giáo viên chủ nhiệm vì không chịu học, suốt ngày ngủ gật trong lớp, bỏ cả tự học. Thầy chủ nhiệm nhắc mấy lần, cậu ấy nổi nóng cãi nhau to rồi bắt đầu trốn học.' Chu Bách thở dài: 'Bạn kém nhất lớp còn không dám trốn học, Triệu Trạch từng là top 5 lớp cơ đấy.'
Lòng tôi chùng xuống. Triệu Trạch đang tự mãn. Cậu ta nghĩ mình là công tử nhà giàu, giáo viên sao dám quản? Mong sau kỳ thi cậu vẫn giữ được thái độ này.
15
Kỳ thi đại học ập đến. Chu Bách căng thẳng tột độ, khi tôi đưa cậu đến trường thi, lòng bàn tay cậu ướt đẫm mồ hôi. Tôi đứng bên kiểm tra giấy tờ và dụng cụ, trấn an cậu. 'Dì Lục, lỡ cháu thi trượt thì sao?' Chu Bách hiếm hoi tìm ki/ếm sự an ủi.
'Trượt thì về kế thừa tiệm làm đẹp, tiệm nhà cháu đang trên đà phát triển, sớm muộn gì cũng ki/ếm bộn.' Tôi cười hiền. Chu Bách cúi đầu: 'Cháu sợ phụ lòng bố mẹ, họ khổ quá rồi.' Đứa bé ngốc này.
'Cháu biết tại sao bố mẹ không đưa cháu đi thi không?' Tôi hỏi.
'Tối qua bố mẹ làm việc khuya, mệt rồi.'
'Không phải. Họ dậy từ sớm, bữa sáng nay là do họ nấu đấy.' Tôi cảm nhận rõ hương vị bữa sáng khác lạ. Chu Bách ngơ ngác.
'Bố mẹ biết cháu áp lực, nếu họ đến tiễn, cháu nhìn mặt họ càng thêm căng thẳng. Thà nấu bữa sáng cho cháu hơn.'
Tôi giải thích: 'Ý bố mẹ là cháu cứ cố hết sức, hôm nay chỉ là ngày bình thường - ngày họ nấu sáng cho con. Thi không tốt, ta về kế nghiệp tiệm làm đẹp, lúc đó cháu đắp mặt nạ, dì xoa bóp.'
Chu Bách bật cười, ôm chầm lấy tôi: 'Cảm ơn dì.' Cậu ôm xong liền chạy mất, chắc ngại ngùng. Lòng tôi ấm áp, đứa con nuôi cao một mét tám này thật ấm lòng.
Xoay người, chiếc Porsche đỏ chói lóa dừng trước vạch kẻ của trường thi. Vô số ánh mắt đổ dồn, chiếc xe quá nổi bật.
Cửa mở, Triệu Trạch bước xuống với vẻ mặt hả hê. Cậu ta cố tỏ ra thản nhiên nhưng nụ cười không giấu nổi sự khoái trá. Người lái xe không xuống, chỉ đứng nhìn cậu vào trường. Triệu Trạch thấy tôi, đến gần cười nhếch mép: 'Lục Thanh Nhan, mẹ tôi dùng Porsche đưa tôi đi thi này, tức không?'
Tôi tức cái gì? Tôi không thèm đáp.
Triệu Trạch lại nói: 'Bà hối h/ận chưa? Ai bảo ly hôn? Giờ Tiểu Thiến thành bà chủ, m/ua nhà mới xe mới, còn bà? Chắc không có tiền chợ chứ gì?'
'Tôi chúc mừng cháu sống cuộc đời công tử, nhưng không cần h/ận tôi, lương tâm tôi trong sạch.' Giọng tôi lạnh băng.
'Lương tâm trong sạch? Ha! Điều tôi gh/ét nhất là bà luôn tự cho mình cao thượng! Vì chút tự tôn rẻ rúng, bà bỏ mặc tôi sống ch*t! Có lúc tôi còn không có th!t ăn!' Triệu Trạch trợn mắt đầy h/ận th/ù. Kiếp trước hắn đã h/ận tôi thấu xươ/ng.
Tôi nhíu mày, lòng dâng trào phẫn nộ: 'Tôi vì tự tôn mà bỏ mặc cháu? Cháu đang nói cái gì thế?'
'Chắc bà quên rồi, để tôi kể lại.' Triệu Trạch bắt đầu kể tội: 'Bà không biết tự kiểm điểm, lúc nào cũng oán h/ận bố ngoại tình, cấm tôi gặp bố dù chúng ta đói ăn!'
'Đó là thứ tự tôn thảm hại của bà! Chính bà x/ấu xí quê mùa khiến bố chán gh/ét, bà còn oán trách rồi kéo tôi xuống theo!'
Môi tôi r/un r/ẩy. Dù không coi hắn là con nữa, những lời này vẫn đ/âm thẳng vào tim. 'Tôi luôn bảo vệ cháu! Dù sao mọi lỗi lầm đều thuộc về bố cháu, cháu không có quyền m/ắng tôi!' Giọng tôi nghẹn lại.
Triệu Trạch cười nhạo: 'Được, tất cả lỗi tại bố. Bà vô tội.'
