Tôi quay lưng lại, lặng lẽ lau nước mắt, cúi đầu không nói.
Một tiếng thở dài, hắn kéo mạnh tôi về phía mình: "Nàng muốn trẫm tìm ai... Ngoài ngươi ra, e rằng không ai dám nhận việc này."
Mắt tôi đỏ hoe: "Bệ hạ vừa m/ắng thần..."
"Trẫm có khi nào quát ngươi?"
"Ngài gọi thần Tần Tư." Tôi nghẹn giọng, "Khi ở Trường Lạc cung, trước mặt Thuần Phi nương nương."
"Chuyện nhỏ nhặt thế mà cũng để bụng, Tứ Nhi, lòng dạ ngươi càng ngày càng hẹp hòi." Thịnh Hàng nói vậy nhưng lại nắm tay tôi, dắt về Sùng Trinh Cung.
Ánh hoàng hôn dần tắt phía chân trời, đoàn tùy tùng hộ tống phía sau.
Thịnh Hàng chỉ những chiếc đèn cung sáng rực phía trước: "Tứ Nhi, khi chúng ta già đi, trẫm vẫn muốn nắm tay ngươi như thế này."
Tôi mỉm cười khuyên can: "Tối nay bệ hạ nên đến thăm Cửu Mỹ Nhân. Nàng ấy đang mang long tử, không nên hờ hững."
"Tứ Nhi, ngươi không tin trẫm thực lòng yêu ngươi sao?"
Tôi mở to mắt nhìn hắn bằng ánh mắt bình thản, lặng im hồi lâu.
Thịnh Hàng thở dài: "Phụ nữ trong cung nếu có được nửa phần tỉnh táo như ngươi, ắt đã tốt đẹp biết bao."
Đứng trước cửa Sùng Trinh Cung, tôi nhìn bóng lưng Thịnh Hàng khuất dần. Đến tận khi xa tít, hắn vẫn ngoảnh lại vẫy tay trong bóng tối: "Về đi Tứ Nhi, đêm lạnh lắm, đừng để trúng gió."
Xuân mụ khép cánh cửa, cởi áo choàng cho tôi.
"Mỹ nhân, Thánh thượng hết mực sủng ái Chiêu Quý Phi..."
Tôi ừ hử đáp lời, rửa tay xong ngồi lên sập gụ, mở cuốn binh thư do Chiêu Quý Phi tặng ra xem dưới ánh đèn.
Xưa thầy đồ dạy nhà ta ít giảng giải binh pháp, nên mỗi trang sách tôi đều nghiền ngẫm rất lâu. Đến trang "Mượn d/ao gi*t người", tôi chợt đờ đẫn vì lời chú giải duy nhất của Chiêu Quý Phi nằm ngay trang này.
Xuân mụ bưng chậu nước nóng vào: "Mỹ nhân, khuya rồi, nghỉ ngơi đi ạ."
Tôi gi/ật mình tỉnh táo, thờ ơ cởi áo nằm xuống. Mượn d/ao gi*t người, phải chăng Chiêu Quý Phi đang khoe khoang âm mưu đắc thắng?
Mượn tay Cửu Nhi hại ch*t th/ai nhi trong bụng Thuần Phi, một mạng đổi hai sinh linh.
Đèn phòng tắt hẳn, tiếng bước chân Xuân mụ xa dần. Cót két, cửa đóng sập lại.
Nhắm mắt thở dài, ý thức mơ màng chìm vào giấc ngủ.
Chợt một tia chớp lóe lên trong đầu, tôi bật dậy thình lình.
Không đúng.
Từ góc nhìn của Chiêu Quý Phi, thế nào mới gọi là mượn d/ao gi*t người?
Có khi, chính nàng mới là con d/ao bị mượn.
Nàng bị oan.
Cửu Nhi mượn tay nàng hại ch*t Thuần Phi.
Nhưng sao nàng không nói thẳng?
Vì nàng không thể trực tiếp nói với Thịnh Hàng.
Một mối liên hệ ngầm hiện ra trong tâm trí.
Tôi chợt nhớ chiếc vòng ngọc dê b/éo y hệt trên cổ tay Chiêu Quý Phi lúc gặp mặt hôm nay, tim đ/ập thình thịch.
Sao bao năm Chiêu Quý Phi không hề mang th/ai?
Phụ huynh tử trận, Thịnh Hàng sủng ái Thuần Phi, lòng nàng há không oán h/ận?
Bởi thế, nàng không muốn sinh con cho Thịnh Hàng, đã trộn th/uốc vào trang sức. Khi tặng vòng cho Cửu Nhi, có lẽ nàng đã ám chỉ, nhưng chính Cửu Nhi biết rõ trong vòng có th/uốc ph/á th/ai vẫn cố tình đưa cho ta.
Ý nghĩ này vừa lóe lên đã bám rễ.
Nhưng tôi không hiểu, sao Chiêu Quý Phi không tặng vòng thường mà lại đưa vật thân tín?
Cửu Nhi vốn chẳng hiền lành, làm thế chỉ thêm lộ sơ hở, được lợi gì?
Ắt hẳn trong cung Chiêu Quý Phi đã xảy ra chuyện gì khiến nàng bất đắc dĩ phải hành động.
Đêm ấy trằn trọc mãi, đến sáng thì có tin từ cung Chiêu Quý Phi: Cửu Nhi sẩy th/ai.
Người mệt lả, tôi cúi đầu bóc trứng gà, nghe cung nữ bẩm: "Trưa qua Cửu Mỹ Nhân dùng cơm ở cung Chiêu Quý Phi, nghe nói về cung đã khó chịu. Đến tối Thánh thượng đến, nghỉ sớm rồi nửa đêm thì..."
Tay dừng bóc, tôi hỏi: "Bên Quý Phi có nói gì không?"
Cung nữ cúi đầu: "Quý Phi nương nương đang gi/ận dữ, nói rằng..."
Thấy bộ dạng khó nói của nàng, tôi biết hẳn lời tiếp theo bất nhã. Quả nhiên, Chiêu Quý Phi tiết lộ chuyện nghe tr/ộm đêm qua - Cửu Nhi ép Thịnh Hàng hành sự khiến động th/ai.
Xuân mụ hầu bên cạnh nói: "Dù vậy, Quý Phi nương nương cũng khó thoát trách nhiệm."
Tôi lau tay, bỏ dở bữa: "Cả cung đều biết rồi, ta không thể làm ngơ. Phải đi thăm nàng ấy thôi."
Đến trước phòng Cửu Nhi, thấy trong phòng đã đông người. Hoàng hậu hiếm khi xuất hiện đang ngồi đầu giường an ủi.
Cửu Nhi khóc ngất ngư, hai mắt sưng húp.
Thịnh Hàng ngồi bên mặt như chàm đổ, hẳn vừa bị Thái hậu quở trách.
Thấy đông người, tôi đứng cùng các tỳ thiếp ngoài sân.
"...Ta đã nói rồi! Ta là ngự y! Thường theo sư phụ vào khám mạch, các ngươi sao giờ lại không cho vào?"
Tiếng cãi vã ngoài cổng khiến tôi ngoảnh lại. Thì ra là vị tiểu ngự y năm xưa khám vết thương cho tôi ở Sùng Trinh Cung.
Thấy chàng bối rối, tôi bước tới giải vây: "Ta quen vị này, đúng là người Thái Y Viện. Cho vào đi."
Tiểu ngự y hậm hực bước vào, vén tay áo thi lễ: "Đa tạ Mỹ nhân. Sư phụ còn đợi, xin cáo lui."
Nhìn bóng chàng vội vã khuất sau rèm, tôi quay sang hỏi thị vệ: "Hắn vào cung đã lâu năm, sao các ngươi không nhận ra?"
Mấy người gãi đầu: "Bẩm Mỹ nhân, bọn tiểu nhân trước không canh giữ nơi này. Gần đây có điều chỉnh nhân sự nên mới đổi về."
Kẻ khác nối lời: "Đúng vậy, đầu đàn về Lâm An chịu tang, nên điều chúng tôi tới thay."
Lâm An...
Vốn là việc thường tình, nhưng không hiểu sao tôi lại chú ý địa danh này.
Nhớ ra, quê hương Cửu Nhi chính là Lâm An.
"Đầu đàn đi từ khi nào?"
"Đầu xuân ạ."
Đúng vào lúc tôi vừa được phong Mỹ nhân.
Chuyện chẳng liên quan, tôi mỉm cười tự trách mình đa nghi. Lại nghe mấy người nói: "May nhờ Chiêu Quý Phi nương nương, không thì giờ này bọn tôi còn đang đưa cơm ở lãnh cung."
