Ngón tay bất ngờ đặt lên môi Thịnh Hàng, ta thở dốc mấy hơi, nói: "Thánh thượng nhìn cho rõ, thần thiếp là Tứ Nhi, không phải Chiêu Quý Phi nương nương."
Bàn tay Thịnh Hàng từ cánh tay dần trườn lên ngón tay ta, siết ch/ặt, đặt bên môi hôn lên: "Tứ Nhi, ngươi hãy dung thứ cho trẫm một lần... A Cẩm, A Cẩm..."
"Vâng, A Cẩm xin hầu hạ Thánh thượng an tẩm."
Câu nói này hoàn toàn đ/á/nh gục lý trí Thịnh Hàng.
Ta nhớ lại lời hắn từng nói: "Tứ Nhi, đừng giấu đi những chiếc gai. Trẫm thích con người thật của nàng."
Hắn không thích bản chất thật của ta, mà chỉ muốn ta tỏa sáng chói lọi như Chiêu Quý Phi.
Nửa đêm về sáng, người ta bừng tỉnh trong cơn nóng rát, nhận ra mình đã nhiễm bệ/nh. Cựa quậy đ/au đớn liền khiến Thịnh Hàng gi/ật mình tỉnh giấc.
Hắn ôm ta vào lòng, âu yếm cọ má: "Sao thức sớm thế?"
"Nước..."
Thịnh Hàng gi/ật mình trước hơi nóng trên trán, bật mở mắt, ánh mắt đổi khác: "Tứ Nhi... ngươi..."
Lập tức quát lớn ra ngoài cửa: "Trương Kính Trung, truyền Thái Y!"
9.
Bệ/nh tới như núi đổ, ta nằm trong màn the, cái chạm của Thịnh Hàng như lửa đ/ốt. Ta đẩy tay hắn, liên tục đòi nước.
Cung nữ lau rửa thấy khắp thân dấu vết, cúi đầu sát đất. Thịnh Hàng bên cạnh ho nhẹ mấy tiếng: "Hầu hạ cẩn thận, không được để lộ ra ngoài, rõ chưa?"
Mọi người gật đầu, im phăng phắc.
Thái Y trước đó đã nói rõ, đêm mưa lạnh giá, hắn cuống quýt xông vào truyền hàn khí cho ta, lỗi tại hắn.
Nhưng nỗi hối h/ận này chưa đủ, ta nắm tay Thịnh Hàng: "Ngài đã nhìn rõ chưa, thần thiếp không phải A Cẩm."
"Ừ." Thịnh Hàng sắc mặt phức tạp, lặp lại như tự nhắc nhở: "Ngươi không phải A Cẩm."
Sau đó, hắn dò hỏi: "Tứ Nhi, trẫm đối đãi chân thành, ngươi... khác biệt..."
"Vâng."
Lời Thịnh Hàng, ta luôn vào tai này ra tai khác. Nếu còn muốn nói chuyện, ắt là có mục đích. Không muốn, thì viện cớ mệt mỏi, hắn liền để ta nghỉ ngơi.
"Gia đình thần thiếp chẳng còn ai..." Ta liếm môi khô nẻ, lên tiếng.
Trong phòng tĩnh lặng, tiếng quét sân vang rõ. Thịnh Hàng mắt đen láy chăm chú chờ đợi.
Ta lau trán đẫm mồ hôi: "Thần muốn gặp huynh trưởng.
Thịnh Hàng ngập ngừng gật đầu: "Đợi ngươi khỏe lại."
"Thánh thượng, thần thiếp mệt rồi..."
Hắn buồn bã vỗ tay ta, thở dài bước ra.
Ta nuốt nước bọt, cổ họng rát bỏng, kéo theo nỗi bứt rứt.
Thịnh Hàng bạc tình, chỉ kẻ vô tâm mới sống lâu. Đã giống A Cẩm, phải giống đến mười phần. Hơi ấm A Cẩm không cho, ta cho. Nuối tiếc A Cẩm để lại, ta lấp đầy. A Cẩm cả đời h/ận hắn, ta không h/ận. A Cẩm yêu hắn, ta không yêu.
Mẹ mất, phụ thân cưới vợ kế, ta phải tranh khí.
Ngày huynh trưởng vào cung, trời quang mây tạnh. Ta dưỡng đủ tinh thần, mặc áo kép màu nhạt, ngồi dưới hiên đu đưa.
Ánh nhìn đầu tiên không phải huynh trưởng. Em trai giờ cao lớn phóng tới như thuở bé, dang tay dừng cách vài bước, gượng thu tay, mắt đỏ hoe: "Chị."
Lòng vui mừng, ta đứng dậy ngắm nghía. Em cao ráo, mặt mũi khôi ngô, vẻ đẹp của mẹ điểm trên nam nhi càng thêm anh tuấn, không như ta nhẹ dạ hồ ly.
"Đại ca đâu?" Ta nhìn ra sau, trống không.
Em trai cười toe: "Thánh thượng triệu rồi." Nửa chừng mặt biến sắc: "Dẫn cả Giang Vi Lan đi cùng."
"Giang Vi Lan?"
Em gi/ận dữ: "Đứa con của người đàn bà ấy - Giang Di, rốt cuộc ai mới là em ruột? Đại ca cứ hướng về nó!"
Đứa con dây dưa họ Giang, phụ thân cưới vợ kế chắc vì công danh.
"Sao chị không nói gì?"
Ta tỉnh lại, an ủi: "Nếu không ưa, hãy phấn đấu vượt mặt. Nam nhi đừng vướng hậu trường, học vấn mới là gốc."
Em thè lưỡi: "Biết rồi, chị giống đại ca... chỉ mình em vô dụng..."
Tính trẻ con, lát sau em quên ngay. Ta trò chuyện cùng em đến trưa, cửa rền tiếng mở.
Em đứng phắt dậy: "Anh cả!"
Nhìn theo, bóng dáng cao lớn hiện ra. Ánh xuân rọi vai khiến hình ảnh xưa hiện về.
Ta ngồi im, má đã ướt đẫm.
Đại ca bước vững vàng quỳ lạy: "Thần bái kiến Mỹ nhân."
Ta nghẹn giọng khóc: "Đại ca... dậy đi... đừng lạy em."
Em trai chạy tới đỡ dậy, làm mặt q/uỷ: "X/ấu xí rồi, khóc càng x/ấu."
Đại ca định m/ắng, em đã hỏi: "Giang Di đâu?"
"Về rồi."
"Sao nó được về? Vào cửa phải gặp chị! Em đi bắt lại!"
Nói xong cuốn gió chạy mất, không kịp ngăn.
Đại ca lắc đầu ngồi đối diện, mặt nặng trĩu: "Tứ Nhi, em ổn chứ?"
Ta lau nước mắt cười: "Ổn."
Nhưng từ nhỏ đã không giấu được anh. Anh gượng cười, nắm ch/ặt tay: "Yên tâm, đàn ông Tần gia chưa ch*t hết, sẽ không để em khổ trong cung."
Ý anh trùng với ta.
Chiêu Quý Phi có tình ý Thịnh Hàng, Quý Phi có gia tộc nương tựa, Hoàng hậu có Tống thị Thanh Hà. Thuần Phi không có, ch*t không rõ thủ phạm.
Ta không muốn theo vết xe đổ.
"Ca, em có thể xin Thánh thượng chức quan cấm cung, ca và đệ suy tính nhé."
Đang bệ/nh, nắm được nỗi hối h/ận của Thịnh Hàng, cơ hội rất lớn.
Đại ca ngập ngừng: "Để Giang Di đi."
Giang Di - đứa con ngoại tộc. Sao lại thân với đại ca thế?
Ta nhíu mày: "Ca..."
"A Thanh còn nhỏ bồng bột. Ca có kế hoạch riêng."
"Giang Di là người ngoài..."
"Nghe ca."
Đôi bên im lặng. Trà trong chén gợn sóng.
Đại ca chưa từng ép ta, nhưng lần này kiên quyết. Lòng đầy nghi hoặc chưa kịp hỏi, ngoài sân ồn ào vang lên. Xuân mụ vội vàng bước vào: "Mỹ nhân, hai công tử đ/á/nh nhau rồi!"
