Sau khi hồi cung, ta thường ngủ không yên giấc, thỉnh thoảng lại mộng thấy Giang Di, toàn là những chuyện chẳng lành. Giờ đây nép trong lòng hắn, lần đầu tiên ta cảm thấy thư thái vô cùng, chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc điệp.
Biệt viện vắng tanh người, ta thậm chí chẳng biết nơi này ở đâu. Mỗi ngày mở mắt thấy Giang Di, nhắm mắt cũng thấy Giang Di. Hắn từ bên ngoài m/ua th/uốc về, sắc chín rồi bắt ta uống. Ban đầu, hắn thường dùng ánh mắt phức tạp nhìn bụng ta, có hôm ta chán ăn, hắn bỗng buột miệng m/ắng: "Tiểu tạp chủng, thật chẳng để người ta yên tâm."
Trong chốc lát, ta bỗng dâng lên chút áy náy. Giang Di tốt như vậy, thật bất công cho hắn quá.
Những ngày tháng bình yên này khiến ta ảo tưởng, tựa hồ có thể sống bên hắn mãi mãi.
Làm đôi vợ chồng bình thường, sinh con đẻ cái.
Nhưng ngày ấy, rốt cuộc vẫn sẽ đến.
Đêm trước yến đính hôn, ta đang ngủ say bị hắn lay tỉnh. Giang Di khoác áo đen, trang phục gọn gàng.
"A tỷ, đệ sẽ đưa hắn lên ngôi cửu ngũ chí tôn." Giang Di thề thốt trước mặt ta, "Giang sơn này đệ sẽ thay tỷ gìn giữ, tỷ chỉ việc an nhiên hưởng lạc."
Ta nắm ch/ặt tay Giang Di: "Phải đi rồi sao?"
Hắn vén tóc mai cho ta, khẽ hôn lên trán: "Mang theo d/ao găm, phải làm khổ a tỷ rồi."
Ta bị đưa lên xe ngựa, nghe bánh xe lăn qua đường đ/á, dần dừng hẳn. "Triều đình đang lùng bắt nghịch đảng, mở rèm xe ra!"
"Xe của đại nhân họ Giang các ngươi cũng dám khám?"
"Bẩm đại nhân, Hiền Phi nương nương bị giặc b/ắt c/óc, trên dưới ra lệnh phải tra xét nghiêm ngặt."
"Chuyện gì thế?" Từ xa vọng tới thanh âm quen thuộc, ta gi/ật mình nhận ra huynh trưởng.
"Bẩm đại nhân, là xe của Giang đại nhân."
Huynh trưởng hỏi: "Đêm hôm tiêu cấm, ngươi không biết quy củ sao?"
Giang Di đáp: "Cùng Tống cô nương du hồ lỡ giờ, mong huynh trưởng thứ lỗi."
Chốc lát, rèm cửa sổ bất ngờ bị ki/ếm bật mở.
Gương mặt huynh trưởng hiện ra ngoài cửa sổ. Thấy ta, hắn không tỏ vẻ kinh ngạc, chỉ cảnh cáo Giang Di một cái rồi lùi lại: "Cho qua!"
Ta muốn hỏi Giang Di, hắn ra hiệu im lặng. Xe ngựa thông suốt vào phủ cũ họ Giang.
Ta không nhịn được hỏi: "Huynh trưởng cũng biết chuyện của ngươi..."
"Đúng vậy." Giang Di tránh ánh mắt ta, "Mai là yến đính hôn, a tỷ phải chịu chút khổ, đừng sợ."
"A Thanh đâu?"
Giang Di trầm ngâm: "Thịnh Hàng bắt lỗi, tống giam rồi. Hiện nay nhà họ Tần bị giám sát, chỉ có huynh trưởng được tự do ra vào."
Thịnh Hàng đa nghi, hễ có động tĩnh gì, hai huynh đệ họ Tần cùng Giang Di tất bị bắt giữ.
Rốt cuộc, hắn vẫn coi chúng ta là quân cờ.
Hôm sau, yến đính hôn tổ chức tại phủ Giang.
Ta nghe tiếng pháo n/ổ bên ngoài, mắt hoa lên. Hôm nay Thịnh Hàng có bịp sẵn, không biết Giang Di họ có thành công được không.
Bỗng bóng đen thoáng qua cửa sổ, cánh cửa mở toang.
Kẻ mặc hắc y vượt trăng mà vào.
"Hiền Phi, có việc thương lượng. Muốn Giang Di sống, hãy đồng ý điều kiện của ta."
...
Giờ Dậu đèn đuốc sáng trưng, thánh giá đúng hẹn tới nơi.
Trong không khí hòa lạc, phía nam thành, ánh lửa cam bùng lên dữ dội, chớp mắt đất trời chấn động. Mùa hè năm ấy, ngọn lửa thứ hai từ nam thành bùng ch/áy dữ dội như cỏ ch/áy lan đồng, phút chốc bao trùm tứ phía.
Thịnh Hàng ngồi vững giữa đại sảnh, tựa như không hay biết.
Cuối giờ Dậu, Tần Thanh được giải c/ứu, dẫn quân chạm trán gia tộc Quý Phi. Hai bên giao chiến á/c liệt.
Giữa tâm bão, phủ cũ họ Giang vẫn yên bình vui vẻ.
Chỉ có điều Tống tiểu thư đã trốn mất, người sau bình phong giờ là ta.
Lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, ta nhắm mắt chờ đợi.
Muốn kh/ống ch/ế Thịnh Hàng, trong thành trước tiên phải kiềm chế ngoại thích Quý Phi. Tống thị Thanh Hà thuộc phe Hoàng hậu nhờ qu/an h/ệ với Giang Di mà không dám kh/inh động. Giờ đây, Tống thị và nhà họ Tần đều chung thuyền. Tần Thanh được giải c/ứu chính là thái độ của huynh trưởng, cũng là thái độ nhà họ Tần.
Bên ngoài, việc chặn các phiên vương vào kinh c/ứu giá mới là trọng yếu.
"Tống thị hồi lễ!"
Lời xướng của lễ quan vang lên.
Cửa lớn bị đạp mạnh: "Khoan hồi lễ! Xem trong này ngồi là ai đây!"
Nghe giọng nói người tới, lòng ta chùng xuống. Không phải người nhà họ Tần, vậy là phiên vương vào kinh, kế hoạch đã đổi.
Bóng Giang Di thon dài in lên bình phong: "Vũ Vương điện hạ, hôm nay Giang mỗ đính hôn với Tống cô nương, chẳng mang lễ vật thì đừng phá đám!"
Vũ Vương khịt mũi: "Tống cô nương đã được bổn vương c/ứu, vậy ngươi tìm đâu ra Tống cô nương giả? Tưởng Tống thị Thanh Hà dễ bịp sao? Mượn hoa dâng phật lừa gạt thiên hạ!"
Trong điện im phăng phắc.
Giây lát, một đội thiết giáp tiến về phía ta.
Tim ta nhảy lên cổ họng. Trong tích tắc sinh tử, lưỡi d/ao găm kề lên cổ, chân đ/á đổ bình phong: "Ai dám động!"
Ta nghe thấy giọng Mộc Cẩn, theo phản xạ ngoảnh lại. Gương mặt hắn giờ nửa phần h/ủy ho/ại, âm u đ/áng s/ợ.
"Thịnh Hàng! Ngươi diệt ta tộc, hôm nay ta trả gấp trăm lần!"
Không còn bình phong che chắn, ta cuối cùng thấy rõ cảnh tượng bên ngoài.
Thịnh Hàng ngồi chủ vị, mặt lạnh như tiền.
Giang Di mặc phục sức lộng lẫy, ánh nến lung linh tôn lên vẻ tuấn tú.
Giờ đây, đôi mắt hắn tối sầm: "Ngươi muốn gì?"
"Thả phụ vương ta!"
Thịnh Hàng cười khẩy: "Ngươi tưởng dùng nàng u/y hi*p trẫm sẽ được như nguyện?"
"Ngươi có thể không đồng ý. Có nàng ở đây, Tần thị chỉ nghe lệnh ta. Đừng trông chờ thừa tướng nhà Quý Phi c/ứu, bọn họ giờ tự lo không xong."
Hôm đó Mộc Cẩn bị phủ thừa tướng xử trảm, giờ lại đứng đây lành lặn, Thịnh Hàng sao còn tin được.
"Trẫm còn trẻ, chẳng thiếu nàng một người." Thịnh Hàng chậm rãi đứng dậy, bước tới chỗ Vũ Vương, "Tứ nhi, đừng trách hoàng huynh..."
Lời nói đ/ứt quãng. Vũ Vương ra tay trong chớp mắt. Thịnh Hàng quay lưng, sau lưng ló lên lưỡi d/ao găm đẫm m/áu.
Hắn chỉ kịp thốt vài lời rời rạc rồi đổ gục. Sau mười mấy năm tại vị, cuối cùng bị chính huynh đệ phản bội, chắc chính hắn cũng không ngờ.
Mộc Cẩn không buông tha: "Giang Di, chuyện đã hứa, nên thực hiện rồi."
Vũ Vương nói: "Không thể! Thả hổ về rừng sao được!"
"Nghe hắn." Giang Di ngắt lời, "Hạ Quân Phồn! Ngươi tỉnh táo chút! Nàng chỉ là đàn bà! Làm hoàng đế rồi thiếu gì đàn bà?"
