Giang Di thân nhiệt nóng hừng hực, người g/ầy đi trông thấy, đường nét xươ/ng quai hàm sắc sảo tựa tạc búa. Chỉ có điều, ánh mắt chàng nhìn ta lạnh lẽo: "A tỷ đã lên ngôi cửu ngũ chí tôn, sao lại tự hành hạ mình đến nông nỗi này?" Chàng siết ch/ặt ngón tay g/ầy guộc của ta, đến khi ta nhăn mặt vì đ/au, chàng cười khẩy: "Nhìn ta thế nào vậy? Còn định dỗ dành ta nữa ư? Giờ phải lấy mạng ra dỗ sao?"
"Giang Di..."
Giọng ta khàn đặc, vừa mở miệng đã bị chàng bóp ch/ặt cằm.
"Ai cho ngươi gọi tên ta thế." Chàng nheo mắt chế giễu, "Ngươi có tư cách gì?"
Nước mắt chảy dài xuống chăn đệm, ta cố chạm vào chàng nhưng bị né tránh, trong mắt lóe lên vẻ gh/ét bỏ: "Ngươi lừa ta chưa đủ sao?"
Dứt lời chàng muốn rời xa. Ta vội ngồi dậy nắm cánh tay Giang Di, cả người bỗng mềm nhũn, mắt tối sầm ngã chúi về phía trước.
Hơi ấm quen thuộc kịp thời đỡ lấy, ta gục lên vai Giang Di thở dốc, cố nuốt trôi vị tanh nơi cuống họng.
"Đừng đi... Giang Di... xin..."
Chàng hừ lạnh, bóp ch/ặt vai ta buộc phải đối diện. Trong đáy mắt băng giá kia lộ ra vẻ căng thẳng, ta ho sặc sụa, m/áu tươi phun đầy ng/ực áo chàng.
Giang Di ngẩn người giây lát, bỗng hoảng lo/ạn: "Sao thế này?"
Ta đẩy chàng ra, cúi đầu thổ huyết đen. Từ ngày Thịnh Hàng băng hà, ta đã biết mạng sống tàn rồi.
Khói hương Thịnh Hàng đ/ốt mãi trong cung, kỳ thực không phải long diên hương, mà là hương liệu Chiêu Quý Phi tặng thuở thiếu thời. Sau khi hồi cung, vòng ngọc nàng tặng ta có pha chế hương liệu tương khắc. Sau khi Thịnh Hàng h/ãm h/ại Tần gia, ta luôn đeo bên người, giả vờ sống yên ấm cùng hắn.
Thịnh Hàng mưu sâu, từng bắt ta dò xét họ Hạ, ép tới dự yến đính hôn của Giang Di. Không ngờ, hôm đó đến không phải hắn. Chiêu Quý Phi phát hiện dị thường, đêm khuya tìm đến, bảo ta tương kế tựu kế lấy lòng Thịnh Hàng, đồng thời bảo toàn Giang Di.
Đổi lại, tàn quân họ Hạ rút vào bóng tối sẽ trở thành lá bài mạng cho huynh trưởng và tiểu đệ. Thất bại của Giang Di đêm ấy là tất yếu, Chiêu Quý Phi vì bảo toàn lực lượng đã rút lui chín phần mười binh mã, chờ ngày phục hưng.
Giang Di và Tần gia đều sống. Thịnh Hàng cũng ch*t. Th/uốc đ/ộc ngày đêm bào mòn cơ thể, thân x/á/c này đã tàn tạ, ngày tàn sắp tới.
Giang Di run bần bật, bế ta chạy ào ra ngoài. Cửa gặp Chiêu Quý Phi chặn đường.
"Định đưa nàng đi đâu?"
"Chữa bệ/nh!"
"Nàng sắp lâm bồn, không chịu nổi xóc nảy. Đặt xuống!"
"Chị!"
Ta kéo tay áo Giang Di, trán vã mồ hôi lạnh: "Đau..."
Chiêu Quý Phi biến sắc, đẩy Giang Di: "Còn đứng đó làm gì! Lui lại!"
Cơn đ/au chưa từng có khiến ta co quắp, rên rỉ yếu ớt. Giang Di không chịu buông, đặt ta nằm xuống rồi gào lên: "Ngự y đâu!"
Thật đáng thương, đến lúc này chàng vẫn không biết người sắp ch*t làm sao c/ứu?
Ta như kẻ ch*t đuối nắm ch/ặt Giang Di, m/áu ào ạt tuôn ra, sinh lực tiêu tán hoàn toàn.
Giang Di mặt tái nhợt, tay run lẩy bẩy, nghiến răng gầm gừ: "Tần Tư, ngươi dám lừa ta!"
Ta run bật bật, gượng chút tinh thần cuối, nói không ra hơi: "Không... không vì chàng... vì Tần gia..."
Ánh mắt Giang Di đi/ên cuồ/ng, mắt đỏ ngầu: "Ngươi ch*t rồi, ta đưa bọn chúng xuống gặp ngươi!"
Ta nhếch mép: "Vi Lan... chàng nói đó... a tỷ lấy mạng dỗ dành... chàng phải vui..."
Giọt lệ trong vắt rơi từ khóe mắt Giang Di. Chàng áp mặt vào lòng bàn tay ta, giọng lần đầu tiên yếu ớt: "Ta hối h/ận rồi, đừng đi được không?"
Có những lúc ta cũng từng mơ ước được bên chàng đến đầu bạc. Chỉ tiếc ta vướng nhiều mối dây ràng buộc, kiếp này không thoát khỏi xiềng xích.
Giang Di khóc như trẻ con, gọi tên ta không ngớt. Bóng tối nuốt chửng tầm mắt, thân thể ta dần lạnh giá.
"Đừng đi... a tỷ đừng đi..."
"Không đi." Ta tựa vào cánh tay chàng, khẽ thì thào: "Không đi nữa... cưới Giang Di... mãi không rời..."
Hồi cuối
Năm tân đế lên ngôi, giang sơn náo động bấy lâu mới tạm yên. Bậc quý tộc mới trong triều là Tần thị từng phò tá Tiên Thái hậu.
Thái hậu mùa đông năm ngoái băng hà tại hành cung vì bạo bệ/nh, để lại di thể mang th/ai được Tần tướng ôm về. Sau ba ngày tang lễ, vội vàng đăng cơ. Thiên hạ trong chốc lát đổi sang họ Tần.
Tần tướng nắm quyền nhiếp chính, các đại thần tưởng vận nước đã tận, nào ngờ ba năm qua họ Tần an phận thủ thường, chẳng có dấu hiệu soán ngôi.
Giữa thu, xe ngựa phủ Tần tướng rẽ vào con hẻm kinh thành. Cuối ngõ, cửa viện thấp hé khe. Chưa tới nơi đã nghe giọng nữ tử ngang ngược: "Sao ta không ăn được? Ngươi quản ta làm gì?"
"Không được ăn."
"Ta muốn ăn! Tránh ra!"
"Cấm!"
Tần tướng dừng tay gõ cửa, đứng ngoài nghe lỏm, bật cười chua xót. Cúi người đặt giỏ quýt trên thềm đ/á, quay đi.
"Tướng công, ta không vào sao?"
Tần tướng mỉm cười: "Về thôi, còn việc triều chính."
Xe ngựa lăn bánh rời đi. Trong sân, cửa hé mở, nữ tử thò đầu: "Hình như có tiếng người..."
Cúi nhìn, mắt sáng rỡ: "Quýt!"
Bàn tay thon dài vươn qua lấy mất giỏ quýt. Nữ tử hụt hẫng, gi/ận dữ: "Giang Di! Ngươi dám cư/ớp đồ ta!"
Giang Di mặt lạnh như tiền thu xếp quýt, thở dài: "Tối qua ăn xong đ/au bụng, sáng nay lại ăn thêm. Ta mà chiều nàng, đêm nay lại vật vã."
Nữ tử búi tóc phụ nhân, mắt sáng long lanh, tóc đen nhánh, xinh đẹp yêu kiều như hồ ly núi, từng cử chỉ toát lên vẻ tinh quái. Được cưng chiều ba năm, khí chất tử khí năm xưa đã tan biến, lộ bản tính tự nhiên.
