Ta gật đầu đầy tâm sự, hỏi: "Biểu ca, ngươi nói tướng quân sẽ..." Chữ "tử" nghẹn lại nơi cổ họng.
Quý Minh thở dài: "Triều đình hủ bại, bề trên hôn ám, chỉ dựa vào một mình tướng quân, khó lòng giữ nổi Bình Thành. Nếu viện binh không tới kịp, thành này ắt họa vô đơn ch/áy. Tướng quân đã sắp xếp cho bách tính rút lui, ta cũng phải chuẩn bị rời đi thôi."
Ta lẩm bẩm: "Nếu chúng ta đi rồi, phỏng có chuyện gì xảy ra với tướng quân thì sao?"
Đêm khuya khói lửa mịt m/ù, ngay cả vầng trăng trên trời cũng nhuốm màu tang tóc.
Lục Thanh Bình lại tìm tới. Chàng hỏi: "Việc ta nhờ nàng suy xét, đã có quyết định chưa?"
Ta kiên quyết: "Ta không đi."
Chàng nhíu mày: "Dân chúng đều đã tản đi, nàng lưu lại đây có ích gì?"
"Vẫn còn người không muốn rời bỏ."
"Họ ở lại vì nơi đây là cố hương, là nơi ch/ôn nhau c/ắt rốn, là mồ mả tổ tiên. Còn nàng khác họ, Bình Thành không phải quê nhà của nàng. Phụ mẫu vẫn đang đợi nàng ở kinh thành. Đừng trẻ con nữa."
Giọng ta khẽ run: "Nhưng... ngươi ở đây."
Ánh mắt chàng chợt rung động, bàn tay đặt trên gối khẽ gi/ật mình rồi nắm ch/ặt thành quả đ/ấm: "Nghe lời, theo biểu ca về kinh. Hắn là người đáng tin, ta đã thử lắm rồi..."
Ta cười gằn: "Ngươi là ai mà lo chuyện hôn sự của ta?" Bỗng gi/ật mình: "Khoan đã, ngươi biết thân phận ta từ khi nào?"
Lục Thanh Bình nhìn ta đầy nhu thuận: "Đường Vãn, nàng vốn không nên tới Bình Thành. Ta n/ợ nàng một lời xin lỗi."
Ta nuốt nghẹn: "Lục Thanh Bình, ngươi có từng hối h/ận không?"
Chàng cười khổ: "Thật lòng mà nói thì không. Nếu ngày ấy ta cưỡng hôn rồi ra trận, để nàng thủ tiết thờ người chưa từng gặp mặt, mới thật là tội lỗi."
Nước mắt lăn dài: "Ai bảo ta chưa từng thấy ngươi? Ta từng nhìn qua bình phong... Đáng lẽ ta đã nghĩ tới chuyện bạc đầu cùng ngươi... Thôi, thiên hạ đàn ông đầy đường, hà tất phải bận tâm."
Đôi mắt chàng đỏ hoe. Nhìn vệt đỏ ấy, tim ta như bị d/ao cứa. Ta gượng cười: "Ngươi không được ch*t. Bách tính cần ngươi, phụ mẫu kinh thành cần ngươi, ta... cũng cần ngươi."
Giọng chàng khàn đặc: "Ta hứa."
Ta hiểu Lục Thanh Bình.
Chàng giả ngốc giả đi/ếc làm chi.
Biết rõ ta là ai nhưng không chịu nhận.
Chàng thật lòng không muốn trói buộc ta.
Nhưng càng hiểu, ta càng mến chàng - vị thiếu tướng thông tuệ mà cũng đầy ngây ngô ấy. Đến mức sẵn sàng cùng sinh tử.
Ta vẫn ngoan cố: "Ta không đi. Ta thích Bình Thành. Nơi đây trời xanh đất rộng, phong cảnh hữu tình, con người hiền hậu..."
Nụ cười rạng rỡ bất ngờ nở trên môi chàng, sáng rực cả góc trời. Chàng nâng chén trà: "Nàng muốn ở thì cứ ở. Đường Vãn, ta lấy trà đại diện rư/ợu, cảm tạ những gì nàng đã làm cho binh sĩ, cảm tạ vì nàng đã tới đây."
Chàng ngửa cổ uống cạn. Ta xúc động làm theo. Chỉ đến khi đầu óc quay cuồ/ng, mới nhận ra trà có th/uốc mê. Hóa ra trước đó bao lời nói ngọt đều là mưu kế!
Trước khi chìm vào bóng tối, ta nghe giọng chàng vang vọng: "Người đời bảo duyên phận ba sinh. Nguyện kiếp sau, ta cùng nàng sinh vào thời bình, làm vợ chồng bình dân, bên nhau đến đầu bạc."
Ta muốn hét lên: Ta không cần kiếp sau! Chỉ cần đời này! Ngươi phải sống! Ta sẽ đợi ở kinh thành!
Nhưng mi mắt nặng trịch. Chỉ kịm cảm nhận nụ hôn nồng nhiệt nơi trán, cùng giọt nước ấm rơi xuống má - không biết là của ai...
* * *
Khi tin Bình Thành thất thủ truyền tới, ta đang thêu khăn tay - chính chiếc khăn chàng từng lau môi ta, vẫn còn vết m/áu không thể giặt sạch. Ta định thêu lên đó đóa phượng tiên.
Mũi kim đ/âm vào móng tay, m/áu thấm đỏ vải lụa. Ta tự trách mình vụng về. Trước mắt chỉ thấy ngọc trúc mấp máy, tai ù đặc không nghe rõ lời. Rồi chìm vào hư vô.
Lục Thanh Bình thật sự không còn nữa.
Phải mất rất lâu ta mới chấp nhận sự thật. Th* th/ể chàng được tìm thấy vài tháng sau, nghe nói Khánh Dương Quận Chúa khóc ngất mấy lần, Vũ An Hầu tóc bạc trắng đêm.
Ta không dám tới viếng, sợ nhìn thấy bài vị sẽ không kìm được lòng. Về sau, ta không lấy chồng.
Không phải không muốn, chỉ là "ngọc đã gặp trước, ngói sành sao sánh nổi". Gặp ai cũng vô thức so với chàng, rồi nhận ra không ai là chàng, không ai bằng chàng.
Năm mươi tuổi, ta đã là bà lão nhuốm bệ/nh, sống cùng con cháu nuôi. Thân thể suy yếu từ ngày rời Bình Thành, cộng thêm nỗi niềm chất chứa, sống lâu làm chi nữa?
Thế là đủ rồi. Ta sắp được gặp lang quân chưa trọn phận duyên rồi. Chàng từng hẹn kiếp sau làm vợ chồng. Ta vẫn nhớ nguyên đâu.
- HẾT -
