Vầng dương đỏ rực đã ngả về tây, màn đêm buông xuống, cuối cùng cũng đến lúc chia tay. Cô bé bên đường xách một giỏ hoa thược dược, e dè bước lên hỏi: 'Công tử, m/ua hoa không?' Thược dược, đó là loài hoa mà người tình dành tặng cho người con gái mình yêu. Lạc Minh Nguyệt nhìn về phía Yên Đạc, đôi mắt tràn đầy hy vọng. Ta vịn tay Lục Chiêu Niên lên xe ngựa, không ngoảnh lại nhìn đôi tình nhân kia thêm lần nào.
Đêm khuya, ta trằn trọc không yên, đành dựa cửa sổ thẫn thờ. Bỗng trước mắt bừng lên muôn đóa hoa hồng rực rỡ, ấm áp và tươi sáng, nhuốm đầy hương xuân. Yên Đạc thấp thoáng sau cành hoa. Chàng đến vội vàng, áo đen dính đất bụi, chỉ đôi mắt sáng tựa sao trời trong đêm.
Ta chăm chú nhìn chàng, nghe giọng nói sang sảng: 'Thôi Oanh, ngoài bổn cung ra, nàng còn muốn gả cho ai?' Ta nhíu mày định đóng cửa sổ. Yên Đạc vội ngăn lại, nói gấp: 'Nàng đừng gả cho Lục Chiêu Niên. Trong lòng hắn, quyền thế gia quốc đều trọng hơn thê tử.' Ta lạnh lùng hỏi: 'Thái tử điện hạ đêm hôm khuya khoắt đến đây chỉ để nói những lời này?'
Yên Đạc đưa hoa lên, mắt tràn tình ý: 'A Oanh, ta cũng đem lòng yêu nàng, hãy gả cho ta đi. Ta sẽ đối đãi tốt với nàng, một đời một kiếp, không, là vĩnh viễn kiếp kiếp.'
'Vĩnh viễn kiếp kiếp?' Khóe miệng ta nở nụ cười mỉa mai: 'Thái tử điện hạ, chúng ta mới gặp mấy lần, ngài đã xông vào phòng khuê các nói lời tổn hại thanh danh con gái. Thôi Oanh... có điều gì đắc tội với điện hạ chăng?'
Sắc mặt Yên Đạc lộ vẻ bối rối. 'À phải rồi, Thái tử của đất nước nếu đưa thiếp bái phỏng, đến chơi nhà, họ Thôi tự khắc tiếp đón đủ lễ. Kẻ nửa đêm xông vào phòng khuê nữ nhi, chỉ có thể là tặc nhân gan trời.' Ta đột ngột cao giọng: 'Người đâu, đuổi tên tiểu tặc này đi!'
Thị vệ xông vào, bảy tám người khiêng Yên Đạc ném ra khỏi phủ. Trong ngõ hậu phủ Thôi, bóng người áo xám đứng bên Yên Đạc, gươm dài chĩa về phía thị vệ. Yên Đạc mệt mỏi gọi ám vệ: 'Đinh Thìn, thôi đi.'
Ta lạnh lùng quét mắt nhìn họ, ném cả giỏ thược dược xuống chân Yên Đạc: 'Hoa này phủ Thôi có đầy, điện hạ mang về đi. Chuyện đêm nay Thôi Oanh coi như chưa xảy ra. Điện hạ kim chi ngọc diệp, đừng làm chuyện thất lễ nữa.'
Ánh mắt Yên Đạc dần tắt lịm. 'Còn những lời điện hạ nói, Thôi Oanh sẽ không để bụng, điện hạ yên tâm. Trên kinh thành này, ngoài điện hạ ra, Thôi Oanh gả được cho bất kỳ ai.'
Trong ánh mắt tàn lụi của chàng, ta bình thản nói lời cuối: 'Ban ngày, cô gái bên điện hạ mới là người chàng thực lòng yêu thích. Sống trên đời, chân tình là trọng nhất. Điện hạ hãy bảo vệ nàng, đừng để nàng chịu ủy khuất.' Đó cũng là điều kiếp trước ta muốn nói với Yên Đạc.
Ta tưởng đã nói rõ ràng, nhưng Yên Đạc vẫn không buông tha. Mỗi ngày, bên cửa sổ ta lại xuất hiện những bó hoa tươi, khi thược dược khi hợp hoan, đều là tâm ý tìm ki/ếm kỹ càng. Ta chỉ thấy phiền muộn. Yên Đạc rõ ràng đã có người trong lòng, lại còn đến tán tỉnh ta. Suy đi tính lại, hắn chỉ muốn lợi dụng ta làm bia đỡ đạn cho người yêu tránh phong ba hoàng tộc. Tiếc thay, ta không còn dễ lừa nữa.
Mấy ngày sau, ta sai người đặt bẫy. Khi kẻ đưa hoa đến, tấm lưới lớn chụp xuống giam hắn tại chỗ. Ta thong thả bước tới, chạm phải ánh mắt người đàn ông trong lưới. Ta ngạc nhiên: 'Ngươi là?'
Người áo xám cúi mắt, chậm rãi đáp: 'Tiểu nhân Đinh Thìn, phụng mệnh Thái tử đến tặng hoa.' Trong lòng hắn cẩn thận ôm bó đào hoa, không rụng một cánh. Trái ngược với sắc mặt tái nhợt và vết m/áu thấm ở eo - hẳn đã trọng thương.
Ta thở dài: 'Chủ nhân của ngươi quả nhiên vẫn không biết nghĩ cho người khác.' Để tránh hắn ch*t trong phủ, ta gọi lang trung đến chữa trị. Khi Đinh Thìn tỉnh dậy liền vật lộn xuống giường. 'Ngươi không màng tính mạng sao?' Ta nhíu mày.
Đinh Thìn gắng chịu đ/au, yếu ớt nói: 'Đa tạ cô nương c/ứu mạng. Nhưng thân phận ti tiện không dám làm ô uế nơi đây, tiểu nhân xin cáo lui.' Ta bật cười: 'Ngươi ch*t dọc đường, ta chẳng phải uổng công sao?'
Đinh Thìn im lặng. Ta nói: 'Ở lại đây, đợi lành hẳn hãy đi.'
Nhân duyên tình cờ, ta và Đinh Thìn quen biết. Khi về phục mệnh, hắn thử dò ý Yên Đạc: 'Thái tử điện hạ thực lòng yêu quý cô nương.' Đinh Thìn nói với ta, giọng kiên quyết.
'Vậy sao.' Ta gật đầu, 'Vậy so với lúc đối đãi Lạc cô nương, ai chân thành hơn?' Đôi mắt đen của Đinh Thìn thoáng bối rối. Hắn không phân biệt được, như ta kiếp trước cũng không nhìn thấu.
'Thôi được rồi, không làm khó ngươi.' Ta cầm sổ sách chăm chú xem, 'Thái tử muốn tặng gì cứ tặng, ngươi chỉ cần nói ta sẽ không nhận.'
Đinh Thìn cúi đầu. Thái tử vẫn bướng bỉnh sai Đinh Thìn đưa đồ, từ trâm cài tân kỳ, son phấn tinh xảo, nhạc cứ Tây Vực đến văn phòng tứ bảo... mỗi ngày một món không trùng. Cùng lúc, mẫu thân vội vàng chọn nơi gả chồng. Ta ở phủ học cách quản gia, nhờ kinh nghiệm tiền kiếp nên thuận buồm xuôi gió, chỉ lòng nặng trĩu ưu tư.
