Nữ tỳ hạng nhất phạm lỗi, chẳng cần đ/á/nh m/ắng gì, chỉ việc chủ nhà trừng mắt lạnh lùng cũng đủ khiến uy tín trong viện tan biến.
Song le, quen sống sung sướng rồi, lòng lại dấy lên ảo tưởng mình cao hơn người, thể diện dần mỏng manh.
Ta gắng lờ đi những ánh mắt soi mói khắp nơi, cúi đầu trầm tư.
Viện tử công tử ăn mặc ở đi vẫn như xưa, chẳng sai sót tí nào, nha hoàn bộc tòng mỗi người giữ chức phận, cũng không có gì đáng nói.
Duy chỉ có vấn đề, hẳn là ta...
Ta cúi nhìn đôi tay trắng ngần, cánh tay thon thả, rồi nhích lên, hẳn còn khuôn mặt hoa da phấn ai thấy cũng khen.
Thêm nữa, công tử mấy hôm rời nội viện, trễ hơn thường lệ một khắc.
"Phù!"
Ta thở ra hơi uất ức.
Lòng đầy oan ức, sinh ra thế này lẽ nào là lỗi của ta?
Lẽ nào bắt ta tìm d/ao rạ/ch mặt, rồi mới được hầu hạ trong phòng công tử?
Ta đâu có leo giường, sao lại phải ph/ạt?
Ta chẳng làm gì, không, ta làm mọi việc đều tốt, sao còn chịu nỗi oan vô cớ này?
Ta tự nhận hiểu Đại phu nhân được ba phần, nếu giờ ta chịu mềm, bà hẳn cho lối thoát.
Nhưng ta lại không muốn quỳ xin tha.
Ta chọn đứng giả ngốc, như thể thế mới giữ được chút tự tôn nhỏ nhoi đáng cười.
Trong phòng thắp đèn, phu nhân vẫn chưa gọi ta vào.
Gió mát ngoài viện thoảng qua, theo mùi trầm quen thuộc đến gần.
Ta khẽ hít mũi, ngẩng mắt, thấy bóng người cao g/ầy quen thuộc.
Hắn như thường lệ đến thỉnh an, chỉ dừng bên ta chốc lát, nghiêng mắt nhìn sang.
Ánh mắt gặp nhau trong khoảnh khắc, ta suýt khóc vì tủi, vội cúi đầu.
Một lúc sau, hắn bước vào phòng.
Rồi mẹ hiền con hiếu, tiếng cười nói vui vẻ, trong bữa chẳng ai nhắc đến ta.
Chờ thêm hai khắc, Thẩm Dịch An ra khỏi phòng, bước nhanh ra ngoài, đi ngang ta quát lớn.
"Còn không mau theo!"
Ta liếc nhìn phòng trong, chọn theo Thẩm Dịch An về.
Bước Thẩm Dịch An rộng, hắn đi một bước, ta phải chạy hai bước mới theo kịp.
Đến chỗ tối sau giả sơn trong viện, hắn đột ngột dừng, ta đ/âm sầm vào.
"Á!" Ta đưa tay xoa trán đ/au.
Thẩm Dịch An thở dài, nghiêng người túm tay kia của ta kéo vào vạt áo rộng.
"Đứng bao lâu rồi, tay sao lạnh thế?"
Ngón tay Thẩm Dịch An khô ấm, bọc lấy tay ta, hơi ấm lập tức lan khắp chân tay, khiến toàn thân ta run lên.
"Sao không sai người ra tiền viện gọi ta, đâu đến nỗi đứng đến giờ này."
Hắn tự nói, nhờ màn đêm che chở, nắm tay ta bước từng bước.
Ta chợt nhận ra bất tiện, lỡ có người thấy...
Ta rút tay lại: "Công tử?"
Thẩm Dịch An không buông: "Giữ thêm chút, đợi ấm rồi ta buông."
Hắn như ánh hào quang rực rỡ, lúc này ta mặc cho hắn dắt tay, lòng ngàn mối tơ vò.
3
Hôm sau, Thẩm Dịch An vừa ra khỏi, ta liền đến viện Đại phu nhân cõng gai tạ tội.
Buông thả hôm qua đã đủ, không chịu cúi đầu nữa chỉ còn đường ch*t.
Lần này Đại phu nhân không bắt quỳ, sớm gọi ta vào.
"Thanh Hà mau xem, phủ Trương đại nhân gửi tặng ít hoa lụa, nghe nói do Trương nhị tiểu thư tự tay làm. Con xem giúp ta, đóa nào đẹp hơn?"
Ta bước lên nhìn, hoa lụa trong hộp sống động như thật, giả đến lo/ạn chân, hẳn là tốn công sức.
"Thưa phu nhân, Trương nhị tiểu thư tay khéo tâm linh, tất đều là tinh phẩm."
"Con khéo nói thật, nhưng trong lòng ta, hoa lụa dù đẹp mấy cũng không bằng cây bách trong phủ ta đứng thẳng hiên ngang."
Ta cúi đầu không đáp, ý Đại phu nhân rõ rành rành.
Trương nhị tiểu thư tốt, nhưng không xứng Thẩm Dịch An.
Trương nhị tiểu thư, con gái đích quan lại, còn không xứng, huống chi ta là tiểu tiện tì trong đống bùn hôi thối, sao dám mơ tưởng.
Ta lập tức quỳ xuống, dập đầu ba cái trước phu nhân.
"Thưa phu nhân, Thanh Hà được ngài coi trọng mới điều đến viện tử công tử hầu hạ, mấy năm nay cần mẫn, không dám vượt phép tí nào, sau này cũng chẳng dám có ý nghĩ không phận sự.
"Vả lại cha mẹ già ở quê, chỉ mỗi mình con gái, mong con lớn tuổi được thả khỏi phủ về phụng dưỡng, mong phu nhân minh sát."
Ta dập đầu sát đất.
Lâu sau, Đại phu nhân mới lên tiếng.
"Dậy đi! Ta nói gì mà sợ thế? Phủ Thẩm nhà ta khai minh, nếu sau này công tử không rời được con, tự khắc cho danh phận. Nhưng phải đợi sau khi vợ chính thức của hắn về nhà.
"Trước đó, nếu trong viện hắn có tiếng đồn không nên có, làm hoen ố thanh danh công tử, ta quyết không tha."
Hôm ấy, ta run chân về.
Theo ta về, còn có hộp hoa lụa do Trương nhị tiểu thư làm.
Đại phu nhân chỉ chọn một đóa, còn lại đều ban cho ta.
Chị em trong viện hiếm lắm.
Bảo ta được Đại phu nhân quý mến, ta cười không đáp, để họ chia nhau hoa lụa.
Ân uy song hành, ai hiểu nỗi ta như đi trên băng mỏng, chèo thuyền ngược nước?
4
Anh trai đến, đợi ở nhị môn.
Ta đến hơi muộn.
Anh da đen, cười để lộ hàm răng trắng, người rất tinh thần.
Áo quần mặc chỉnh tề, hẳn cuộc sống khá giả.
Hắn năm ngoái đã lấy vợ, giờ đúng lúc xuân phong đắc ý.
"Em gái, cha mẹ bảo anh đến thăm em."
Anh mang cho ta nhiều đặc sản quê.
Trong câu chuyện, bảo nhà dùng tiền ta gửi về sửa sang nhà cửa, cha mẹ một gian, anh chị dâu một gian, em trai nhỏ một gian, ngay cả cháu trai chưa sinh cũng tính đến, duy chỉ không có phần ta.
"Thế sau này em về ở đâu?"
"Hả?" Anh ngượng nghịu, "Em gái còn về nữa à?"
"Không về, lẽ nào cả đời ở trong cửa cao nhà lớn này làm tỳ nữ?"
Anh sửng sốt bất an, nhưng trong thần sắc hắn, ta đọc được sự thật.
