“Nàng bước lên hoa văn chạm khắc kia, mảnh mai quá, ta sợ nàng ngã xuống lắm.”
“Thế nên ngươi liền kéo muội muội sao?”
Tiểu Hổ cúi đầu, ấp úng không nói.
Mẹ Tiểu Hổ liền nâng mặt con trai lên, dịu dàng bảo: “Tiểu Hổ không cố ý, Tiểu Hổ không muốn kéo đổ muội muội, phải không?”
“Ừ…”
“Nhưng Tiểu Hổ quên mình lực khí rất lớn rồi, Tiểu Hổ, có phải thế không?”
“Dạ…”
“Nếu lúc ấy Tiểu Hổ không đỡ lấy muội muội, để nàng bị thương thì phải làm sao?”
“Không biết…”
“Vậy nên từ nay Tiểu Hổ phải nhớ lực mình mạnh, không được để muội muội tổn thương, được không?”
Gương mặt nhỏ bé bỗng rạng rỡ: “Dạ!”
Bà quay sang phía ta đang kinh ngạc, nhẹ nhàng véo má ta hỏi: “Bé tên gì nào?”
Chợt nhận ra điều gì, bà vội xoay sang bảo Tiểu Hổ: “Con không được nghe đâu nhé.”
Tiểu Hổ ngoan ngoãn bịt tai, nheo mắt cười tươi như hoa với ta.
Bà hơi lo xa, thực ra ta đến giờ còn chẳng biết tên đầy đủ của mình. Hóa ra xuyên không mấy năm, ta vẫn m/ù tịt danh tính bản thân?
Suốt ngày bị gọi “bé yêu”, “muội muội”, “tiểu nữ”, nào có ai xưng danh chính thức.
Nhưng ta giờ chỉ là đứa trẻ ngây thơ, sai sót này chắc được bỏ qua thôi.
Ta chống nạnh, cố lục lọi ký ức. Nhớ lại lúc ở thư phòng, lén nhìn vài chữ khi phụ thân viết thư.
Chữ Hán phồn thể thật đ/au đầu.
“Văn Khê huynh,
Cận nhật… Kiều Kiều ngô nữ…”
Đúng rồi! Tên ta chính là —
“Tiểu nữ tên Kiều Kiều.”
————————
7.
Mẹ Tiểu Hổ trầm ngâm. Bà biết Từ gia ở tây thành, có vẻ nghi ngờ tên này không giống quan gia tiểu thư, bèn hỏi: “Bé ơi, nhà người ta cũng gọi con là Kiều Kiều à?”
Không thể nói mình biết chữ, ta giả vờ đếm ngón tay: “Nương nương thỉnh thoảng gọi, phụ thân hay xưng hô thế, huynh trưởng gọi muội muội, Tôn m/a ma cũng gọi tiểu nữ Kiều Kiều.”
Tôn m/a ma là tỳ nữ theo hầu mẫu thân ta.
Đúng như dự đoán, nào có ai phô trương tên chính tiểu thư khắp nơi. Bà yên lòng, không truy hỏi nữa, buông má ta xuống rồi kéo tay Tiểu Hổ ra khỏi tai: “Được rồi, giờ con có thể biết rồi.”
“Bé này tên là Kiều Kiều muội muội.”
Tiểu Hổ bỗng trở nên e thẹn, véo vạt áo lí nhí: “Kiều Kiều muội muội.”
Từ nhà bếp tỏa ra mùi thơm khiến dạ dày trẻ con ta cồn cào.
Làm trẻ con mới thấu, khẩu vị hoàn toàn khác người lớn. Những món từng ưa thích giờ chẳng thiết, đặc biệt gh/ét vị mặn.
Mẹ Tiểu Hổ vỗ trán cười: “Xem ta, quên mất đồ trong bếp rồi.”
Quay sang ta: “Tiểu Kiều Kiều ở lại dùng bát cháo nhé, coi như Tiểu Hổ tạ lỗi.”
Bà xoay người vào bếp, để lại hai đứa nhỏ ngượng ngùng.
Không có mẹ, Tiểu Hổ thoải mái hơn, dắt tay ta xem báu vật của cậu.
Ôi! Cái ná cao su gỗ chắc nịch, các góc được mài nhẵn nhụi. Tiểu Hổ bảo trời ấm dùng b/ắn chim.
Vài cuốn sách tranh tự đóng bằng dây gai. Trời đất, từ khi tới cổ đại ta chưa được xem truyện tranh. Mấy bức họa sơn thủy của phụ thân còn kèm thơ văn lủng củng, đúng chuẩn tác phẩm bảo tàng, đầu óc phổ thông của ta đâu thẩm thấu nổi, chẳng bằng ký sự thú vị.
Tranh của Tiểu Hổ hay tuyệt, hình to chữ nhỏ, na ná truyện tranh hiện đại cũ kỹ.
Hiếm có bạn chơi, Tiểu Hổ hãnh diện vểnh đuôi: “Ca ca dùng giấy thừa đóng cho em, tranh đều do ca ca vẽ đó.”
“Ồ, ca ca cậu tốt quá!” Ta chỉ là cỗ máy khen lấy lệ.
Hai đầu nhỏ chụm vào say sưa xem.
Trang sách đã nhàu nát, Tiểu Hổ thuộc lòng từng chữ, tự nhận nhắm mắt cũng đọc được.
Đa số là giai thoại hiệp khách, truyện q/uỷ thần.
“Đây là Triệu Vân Lương, ki/ếm pháp siêu phàm, hai chiêu lấy mạng đại tặc.”
“Ngô Tứ Nương, nữ tử song đ/ao xuất chúng. Tham quan gi*t song thân muốn cưỡng ép nàng làm thiếp, thảm lắm!”
Lật đến cuốn thứ ba, bìa in hình quái vật mặt đầy lông, chân gà.
“Kiều Kiều muội muội, đừng xem nữa, toàn m/a q/uỷ, xem xong á/c mộng đấy.”
Cuốn này còn khá mới.
Nhìn ánh mắt thành khẩn của cậu bé, ta mỉm cười: “Tiểu Hổ ca ca, em muốn xem.”
“Vậy… vậy được.”
“Á! Yêu quái nửa người sáu chân, đi chắc nhanh lắm nhỉ?”
“Ừ… ừ.”
“Lang đầu tinh chuyên ăn chân trẻ con, nửa đêm thò vuốt từ gầm giường.”
“Kiều… Kiều Kiều muội muội!”
————————
Khanh Khanh: Cảm ơn mời, người ở cổ đại, từng thưởng thức “The Ring”, “The Shining” trước khi xuyên không.
8.
Bát cháo lợn cợn thịt bốc khói đặt trước mặt.
Tiểu Hổ rốt cuộc vẫn là trẻ con, khu đông thành này khó có nhà nào đãi khách nhí hai bát thịt. Cậu gọi chung đồ có vị thịt là “thịt”.
Nhưng bột gạo lấm tấm mỡ đãi trẻ con cũng xem là hào phóng.
Ta đói bụng, nhưng từ khi tới đây, ngoài cơm nhà và điểm tâm phụ thân mang về, chưa từng nếm thứ gì khác.
