Ngày lễ Quốc Khánh, Giang Duy Nhất tham gia cuộc thi nhảy do thành phố tổ chức. Trên sân khấu, cô gái mặc váy ballet uyển chuyển như tiên nữ rừng xanh, thu hút mọi ánh nhìn. Giang Duy Nhất giành giải nhất, anh cả Giang Khải đến chúc mừng, còn Giang Hằng tổ chức bữa tiệc hoành tráng.
Trong phòng VIP, tôi ngồi cạnh Giang Duy Nhất. Nhân viên phục vụ vụng về làm đổ canh nóng lên tay tôi, Giang Duy Nhất cũng bị dính. Chưa kịp phản ứng, cô đã khóc: 'Ba mẹ ơi, con đ/au quá!'
Giang Hằng xô tôi sang một bên, cuống quýt kiểm tra tay cô. 'Một Một, đừng lo, ta đi viện ngay!' Bố mẹ Giang hoảng hốt, mặc kệ tôi đứng đó.
Mọi người đều đưa Giang Duy Nhất đi viện, phòng tiệc vắng lặng. Tôi lặng lẽ m/ua th/uốc ở hiệu th/uốc. Đèn đường nhấp nháy, phố xá ồn ào mà tôi chẳng biết đi đâu.
'Giang Khê, em làm gì đó?' Đang ngồi thẫn thờ ở ghế công viên, Trần Lễ xuất hiện. 'Tay em sao thế?' Anh chợt nhận ra bàn tay tôi đỏ ửng.
Tôi giấu tay ra sau lưng, cười gượng: 'Không sao đâu.'
'Phồng rộp thế này mà bảo không sao? Đi viện ngay!' Anh nghiêm mặt kéo tôi đi. Bác sĩ nhíu mày: 'Sao không đến sớm? Giờ nhiễm trùng rồi, để lại s/ẹo đấy.'
'Là lỗi của em, không phát hiện kịp.' Trần Lễ xin lỗi rối rít. Lần đầu tiên tôi thấy anh mềm mỏng thế.
Xử lý xong vết thương, tôi móc túi đưa tiền: 'Trả anh trước ít này, n/ợ còn em sẽ trả sau.' Tôi biết anh tốn hết tiền dành dụm mấy ngày cho viện phí.
'Giang Khê, chúng ta không phải bạn sao?' Anh từ chối, gi/ận dỗi: 'Nếu cảm thấy áy náy, em mời anh ăn mì nhé!'
Trong quán mì, Trần Lễ hỏi: 'Sao em bị bỏng thế?' Thấy ánh mắt quan tâm của anh, tôi bật khóc: 'Trần Lễ, có phải chỉ đứa trẻ biết khóc mới được cho kẹo?'
Tôi gục mặt xuống bàn, nức nở: 'Tay em đ/au lắm, đ/au đến phát khóc.' Dù đã rất ngoan ngoãn, sao mọi người vẫn thờ ơ?
Tưởng anh sẽ hoảng hốt, nào ngờ Trần Lễ xoa đầu tôi mỉm cười: 'Giang Khê trong ký ức tôi rất tuyệt, là duy nhất trong lòng tôi.'
'Cảm ơn anh.' Tôi nở nụ cười tươi. Bát mì chưa vơi, mẹ gọi điện: 'Tiểu Khê vẫn chưa về à?'
'Con đang ăn ngoài.'
'Ăn xong về sớm đi. Vì tay Nhất Nhất nặng, tối nay bố mẹ và anh hai không về nhé.' Cúp máy, tôi nhìn bàn tay băng kín, bật cười chua chát.
Trần Lễ đưa tôi ra bến xe. Trước khi lên xe, anh dúi vào tay tôi gói kẹo: 'Giang Khê, sau này em muốn ăn kẹo, anh đều m/ua cho.' Ánh mắt thiếu niên lấp lánh hứa hẹn khiến tim tôi rung động.
Về đến nhà, anh cả Giang Khải mở cửa: 'Tiểu Khê mới về à?'
'Vâng.' Tay nắm ch/ặt thành cửa, tôi quay lại.
'Con gái không nên về khuya thế, anh lo... Tay em sao vậy?' Anh chợt nhìn thấy bàn tay băng trắng.
'Bị bỏng.'
'Sao không nói sớm?' Anh hơi nhíu mày.
'Anh Hằng nghe Nhất Nhất khóc đã xô em ngã. Trong mắt mọi người chỉ có cô ấy, em nói làm gì?' Tôi trút nỗi uất ức. Anh cả không ngờ nghịch như Giang Hằng, hi vọng anh hiểu.
'Em nh.ạy cả.m quá. Giang Hằng chỉ quen chiều Nhất Nhất từ nhỏ, sợ cô ấy bỏ đi nên mới vậy.'
Thì ra nỗi đ/au của tôi chỉ là 'nh.ạy cả.m'. 'Em mệt rồi, về phòng đây.' Tôi quay lưng, không muốn nghe thêm.
Hôm sau, Giang Duy Nhất về nhà trong vòng tay gia đình. Mẹ áy náy: 'Sáng nay anh cả mới nói, lúc ấy quá hỗn lo/ạn nên không để ý. Tay con sao rồi?'
Tôi im lặng. Bố quắc mắt: 'Bị thương mà không lên tiếng, đâu phải người dưng?'
Mẹ vội ngắt lời, dỗ dành tôi về phòng. Giọng bà dịu dàng: 'Tiểu Khê, con thử chấp nhận Nhất Nhất đi. Cả hai đều là con của mẹ.'
'Mẹ, con không bao giờ chấp nhận cô ta.' Dù thất bại, tôi vẫn giữ vững lập trường.
Từ đó, mẹ càng cưng chiều tôi hơn. Nhưng bà đâu biết, khi tổn thương chất chồng, tôi sẽ buông tay mà đi.
