Nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đằng xa, tôi vội vẫy tay: 'Được rồi, em còn bận, đi trước đây. Nhờ anh chuyển lời giúp, bảo cô ấy đừng bận lòng về đứa con gái bất hiếu này.'
Tôi bước về phía Trần Lễ, sau lưng bỗng vang lên giọng nói: 'Tiểu Khê, chuyến đi nước ngoài của chúng ta là 10 giờ sáng thứ Sáu tuần sau.'
Bước trên vỉa hè, Trần Lễ hỏi: 'Em có định đi tiễn không?'
'Chưa biết, để xem tình hình đã!' Anh nhận ra tâm trạng thất thần của tôi nhưng vẫn im lặng.
Vì Giang Hằng đến nhà hàng gây rối, để không liên lụy mọi người, tôi đành xin nghỉ việc.
Họ nhiều lần tìm đến đều bị tôi đuổi đi. Giờ đây, tôi chẳng cần những quan tâm gượng ép ấy nữa.
Hôm họ lên đường, tôi vẫn không cầm lòng trở về Giang gia.
Trốn trong góc tối, tôi nhìn Giang Duy Nhất đỡ mẹ lên xe. Bà cứ ngoái nhìn ngôi nhà phía sau, dường như không nỡ rời đi.
Có lẽ tình mẫu tử tương thông, bà đột nhiên quay về hướng tôi. Tôi hoảng hốt núp kín.
Mọi người ngơ ngác không hiểu vì sao bà bật khóc, chỉ mình tôi biết bà đã nhận ra tôi.
Xa dần, xa dần... Tôi đứng đó rất lâu mới lấy lại bình tĩnh trở về.
'Rất đ/au lòng phải không?' Trần Lễ hiểu tôi quá rõ.
Tôi gật đầu: 'Thực ra ngoài Giang Hằng, mọi người đều tốt với em. Chỉ là em không thể chấp nhận cuộc đời họ sắp đặt.'
Trước khi đi, họ để lại cho tôi khoản tiền học phí và sinh hoạt, nhưng tôi không định động đến.
Mấy ngày trước khai giảng, tôi và Trần Lễ cùng lên Bắc Kinh.
Ba năm đại học trôi qua trong bận rộn nhưng tràn đầy ý nghĩa.
Vừa tốt nghiệp, Trần Lễ cùng bạn mở xưởng game. Tôi chuẩn bị cho kỳ thi cao học.
'Một ngày nọ, Trần Lễ bí mật dẫn tôi đi: 'Giang Khê, đi với anh.'
'Đến nơi chưa?' Tôi gỡ tay anh che mắt.
Căn hộ 50m² hiện ra trước mắt. Anh quỳ xuống, giơ nhẫn: 'Giang Khê, hãy cưới anh!'
'Dù nhỏ nhưng đây là nhà của riêng chúng ta.' Trần Lễ dùng tiền ki/ếm được từ game trả trước căn hộ này.
Sau khi tốt nghiệp, chúng tôi tổ chức đám cưới giản dị dưới lời chúc của bạn bè.
Tháng Chín năm sau, tiểu Quả Táo chào đời. Nhìn con gái bé bỏng, tôi như trở lại đêm định mệnh năm xưa. Khát khao bao năm được lấp đầy, cuối cùng tôi đã hòa giải với chính mình.
Những năm tiếp theo, Giang gia vẫn liên lạc nhưng tôi chỉ giữ phép lịch sự. Khi sinh nở, mẹ nuôi từ quê xa xôi đến chăm sóc. Mẹ đẻ ở nước ngoài cũng muốn về nhưng vợ Giang Hằng có th/ai nên thôi.
Năm năm sau, cha mẹ Giang trở về với cô bé lai tên Ái Sa. Tôi dẫn Quả Táo đến thăm theo phép xã giao.
Họ ôm ch/ặt cháu ngoại, gửi gắm mọi hối h/ận vào đứa trẻ. 'Đứa bé này trông quen quá.' Tôi nhìn Ái Sa đang chơi đùa.
Mẹ Giang thở dài: 'Con bé là con của Duy Nhất. Nó kết hôn với giáo sư hơn chục tuổi rồi ly dị, giờ một mình nuôi con.'
Bầu không khí trở nên ngượng ngùng. Bà hỏi: 'Quả Táo đã năm tuổi rồi, hai đứa không tính đẻ thêm?'
Tôi cười: 'Hồi đó sinh cháu xong suýt mất mạng, Trần Lễ sợ nên đi triệt sản luôn. Thực ra tôi cũng chỉ muốn có mình Quả Táo thôi.'
Đang nói, hai đứa trẻ cãi nhau. Quả Táo ôm cổ tôi đòi về. Mẹ Giang dụ dỗ: 'Đây cũng là nhà của cháu mà.'
'Ngoại Lâm Uyển ơi, đây là nhà của ngoại. Nhà cháu không phải đây!' Tôi vội xin phép ra về.
Bước ra cổng, bà lên tiếng gọi nhưng rồi lại thôi. Chúng tôi mãi mãi cách nhau như vậy.
Vừa ra khỏi khu dân cư, Quả Táo đã sà vào lòng Trần Lễ. 'Mẹ Quả Táo ơi, ta về nhà thôi!' Anh đưa tay về phía tôi.
Một ngày gió ngọt, nắng ấm. Ba chúng tôi nắm tay nhau bước đi. (Hết)
Gửi tặng những cô gái hiền lành, biết điều.
