Kinh thành so với trước càng thêm phồn hoa, bà lão b/án đậu phụ ở Dương Liễu Hạng sớm hôm vất vả giờ cũng đã có được gian hàng nhỏ. Chử Cửu An đứng bên ta, hai năm trước cũng đỗ tiến sĩ, bảng vàng đề danh...
Mọi người quanh ta đều thăng tiến như diều gặp gió, duy chỉ có ta là ngoại lệ. Hai chữ 'thăng tiến' dùng trên thân ta, đã trở thành lời châm chọc.
Ta gượng gạo nở nụ cười, hướng về Chử Cửu An: 'Đa tạ.'
Lời vừa dứt, chiếc xe ngựa xa hoa vô cùng dừng lại trước Kim Ngân Trai bên cạnh. Từ xe bước xuống một người, thân hình thon dài, áo mãng bào đen toát lên khí chất quý tộc và vẻ thờ ơ bẩm sinh.
Đó là thái tử Tạ Tuy.
Người ta đã thầm thương suốt ba năm trường.
Tim đ/au thắt lại, ta vô thức nắm ch/ặt vạt tay áo, tay kia sờ lên trâm ngọc trên đầu.
Như có tâm linh tương thông, Tạ Tuy đột nhiên quay đầu chạm phải ánh mắt ta. Hắn lại từ chân lên đầu, nhìn ta bằng ánh mắt ấy.
Cái nhìn lạnh băng chỉ dừng trên người ta trong chốc lát, nhưng ta đã thấu rõ vẻ chán gh/ét và hờ hững trong mắt hắn.
Phải rồi, ta từ chối thánh chỉ hôn ước khiến hắn mất mặt, đương nhiên hắn chẳng cần giữ ý tứ gì.
Nhưng những ký ức năm xưa vẫn như mới hôm qua, gió thu êm dịu mà suýt khiến ta lạc lối.
Ta vẫn nhớ như in, trước lúc xuất chinh hắn dặn ta ở nhà học thêu thùa. Nhà đâu thiếu thợ thêu, lại chưa đến tuổi giá thú, hà tất phải học? Chỉ vì chuyện ấy, hắn gi/ận dỗi phẩy tay áo bỏ đi, tính tình vốn đã kỳ quặc.
Trước ngày hắn lên đường, ta đã lên Thanh Vân Tự cầu bình an phù. Mong rằng nhờ tấm lòng thành ấy, hắn sẽ nguôi gi/ận.
Thế nhưng tỉnh dậy ở Thanh Vân Tự, 'ta' đã khước từ thánh chỉ phong thái tử phi, còn thành thân với người khác...
Không muốn nghĩ thêm, ta gắng thoát khỏi hồi ức, con đường này đã không thể quay đầu.
Chử Cửu An gia thế hiển hách, tuấn tú dịu dàng. Chỉ cần ta bước tiếp, cuộc sống vẫn còn nắm trong tay.
'Về phủ thôi.' Ta cố lảng tránh ánh mắt, nhưng khóe mắt vẫn lén đuổi theo bóng lưng Tạ Tuy.
Chử Cửu An nhìn theo bóng người, chau mày rồi lại giãn ra: 'Ừ.'
'Xin Chử phu nhân lưu bước.' Thái giám bên Tạ Tuy quay lại chặn đường: 'Thái tử điện hạ mời gặp.'
Chử Cửu An nắm ch/ặt tay ta, như muốn cùng đi.
Tiểu thái giám dẫn chúng ta lên nhã gian lầu hai Kim Ngân Trai.
Trên sập lầu ngồi một người, tay nâng chén trà chẳng uống, tựa hồ đang thưởng ngoạn chén quý hơn là thưởng trà.
Gương mặt như đục từ ngọc thạch, lông mày sâu, mắt dài lạnh lùng đầy uy nghiêm.
Đôi mắt sắc bén ấy đang luồn trên mặt ta, chốc sau mới quay sang Chử Cửu An: 'Lui ra.'
'Điện hạ có chỉ giáo gì, xin cứ nói.' Chử Cửu An quỳ xuống: 'Thần chỉ sợ tổn hại thanh danh điện hạ.'
'Thanh danh?' Tạ Tuy khẽ nhếch mép như nghe trò đùa, mắt không rời ta: 'Nàng nói sao? Chử phu nhân?'
Giọng hắn đanh lại: 'Đem Chử đại nhân mời ra ngoài.'
'Không cần.' Ta kéo tay áo Chử Cửu An: 'Ngươi đợi ta bên ngoài, ta với điện hạ xưa nay vốn...'
Khi trong phòng chỉ còn hai người, Tạ Tuy thong thả nhìn ta, giọng đùa cợt: 'Cố nhân? Chử phu nhân quả là hài hước.'
'Mời nàng đến chỉ vì một việc - trả lại vật trong tay áo. Từ nay đoạn tuyệt.'
Ta siết ch/ặt trâm ngọc bạch ngọc khắc mẫu đơn trong tay áo, tim như rơi xuống vực.
'Không đành ư?' Tạ Tuy nheo mắt, vài bước đã tới trước mặt: 'Không biết Chử phu nhân đeo trâm của cô ta trước mặt phu quân cảm thấy thế nào?'
'Hay nàng vốn là loại đàn bà ba hoa, được voi đòi tiên? Để ta đoán xem, hôm nay đeo trâm này, phải chăng Chử Cửu An cũng sắp bị nàng ruồng bỏ?'
Từng lời như kim châm xuyên tim, khiến ta nghẹt thở.
Ta cắn môi: 'Điện hạ nhầm rồi, thần không hiểu ý.'
'Không hiểu?' Tạ Tuy chộp lấy cánh tay ta, gi/ật phắt chiếc trâm, chất vấn gằn giọng: 'Ta nhiều lần đòi trả, nàng toàn viện cớ. Đây là di vật của tiên hậu lưu cho thái tử phi tương lai, nàng sao đủ tư cách chiếm đoạt? Còn đeo đồ này phô trương, thật không biết x/ấu hổ.'
Nh/ục nh/ã ngập tràn, ta quỳ lạy nức nở nhưng vẫn cãi: 'Ngài đã tặng, đó là của tôi, ngài không thể...'
'Ồ? Thật sao?'
Trâm ngọc vỡ tan tành dưới đất.
Trái tim đ/au nhói, trong khoảnh khắc ấy, ta mơ hồ cảm thấy tuổi hoa niên rực rỡ đã vỡ vụn cùng chiếc trâm mẫu đơn.
Ngày xưa hắn từng đối đãi ta rất tốt, sao lại thành ra nông nỗi này?
Trước kia dù gi/ận cũng chỉ hờn dỗi vài ngày, nay như thế này, hẳn ta đã làm hắn thương tâm.
Năm ấy hoàng hậu băng hà, ta nói với Tạ Tuy sẽ mãi bên hắn. Về phủ thấy trên tóc đã cài chiếc trâm này.
Không biết khi ấy hắn đã cài trâm lên tóc ta với tâm trạng nào, chỉ nhớ hắn khóc, giọt lệ nóng hổi rơi trên mu bàn tay.
Ngọc đã vỡ, ta cũng không nên nghĩ đến hắn nữa.
3
Tạ Tuy đi rồi, ta ngồi xổm nhặt từng mảnh ngọc vỡ.
'Yến Hi, vì sao khóc? Điện hạ b/ắt n/ạt nàng sao?' Bóng người chợt đổ xuống, Chử Cửu An nhìn ta từ trên cao: 'Hay chiếc trâm này là của điện hạ tặng?'
Tay r/un r/ẩy nhặt mảnh vỡ, ngẩng lên gặp đôi mắt vô h/ồn.
Hắn xắn áo ngồi xổm, lặng lẽ nhặt mảnh ngọc, chẳng thèm nhìn ta: 'Nàng từng nói muốn sống tự do tự tại...'
