Từ hôm ấy, ta chưa từng thấy A Nương cười với lão thái thái lần nào. Bất luận lão nhân nói gì, nàng đều gật đầu ứng phó, chẳng buồn nói thêm lời nào.
Cho đến ngày lão thái thái thuyết phục được A Phụ, bảo hắn đến nói chuyện với A Nương.
Hôn sự họ Du kia hãy nhường cho Nam Sanh! Khi trước hai nhà chỉ nói kết thông gia, chứ chưa từng x/ác định là gả con gái nào.
Nam Sanh từ nhỏ đã yếu ớt đa b/ệnh, cha mẹ lại không ở bên, thật đáng thương.
Đợi đến khi Nam Lâu chúng ta xuất giá, ta sẽ chuẩn bị hồi môn hậu hĩnh cho nàng là được.
Ta đứng ngoài cửa nghe rõ mồn một, A Nương cười lạnh, chỉ nói một chữ "Cút" với A Phụ.
A Phụ hất rèm bỏ đi, thấy ta liền ngượng ngùng, rốt cuộc chẳng nói gì thêm.
Mấy hôm sau họ Du đến bàn hôn sự, đối tượng là Nam Sanh.
Từ đó ta trở thành trò cười trong giới quen biết, A Nương đ/au ốm nửa tháng chẳng xuống giường.
Khi A Nương hồi phục, nàng tự mình tìm lão thái thật đàm phán, lại kéo A Phụ nói chuyện cả ngày.
Thời gian thoắt cái trôi qua, mùa đông năm ngoái Nam Sanh về nhà họ Du, hồi môn xa hoa khiến nửa kinh thành xôn xao.
Nhị Thẩm nương từ quê lên kinh lo việc cưới hỏi, vốn dĩ đối đãi thân thiết với A Nương và ta, lần này lại mặt lạnh như tiền từ đầu đến cuối.
A Nương chẳng thèm nhúng tay vào hôn sự của Nam Sanh, mãi đến ngày Du Tùng đến đón dâu, ta vì yêu cầu của lão thái thái phải tiễn Nam Sanh ra cổng. Đợi khi kiệu hoa khuất bóng, A Nương mới nắm tay ta cười lạnh: "Ngày tươi đẹp của nàng cũng chỉ đến đây thôi."
Từ khi Nam Sanh xuất giá, A Nương thường xuyên dắt ta đi giao du. Hôm nay phải gặp mặt là tiểu tử của Ngô Hàn Lâm thuộc Hàn Lâm Viện.
Năm ngoái vừa gia quan, thời thái bình, Hoàng đế tuy chưa từng nói ra nhưng vẫn trọng dụng văn thần.
Mối mai này do di mẫu ta chủ trì, A Nương nghe nói gia đình họ Ngô đơn giản, tiểu tử học hành khá giỏi, mẹ chồng lại là người hiền đức, trong lòng đã bằng lòng ngàn lần.
Hôm nay ta phải đi gặp mặt tiểu tử nhà họ Ngô.
2
Nắng xuân dịu dàng, người đi tạp xuân đông nghịt.
A Nương dẫn ta đến trướng vải của họ Ngô trước.
Ngô phu nhân mặt tròn trịa, tính tình vui vẻ, ăn nói dễ nghe.
Chỉ ánh mắt nhìn ta, không hẳn là kh/inh thường, nhưng dường như có chút khác biệt so với tưởng tượng.
Ta từ nhỏ háu ăn, lại chậm lớn, so với các tiểu thư yêu kiều khác, nhiều lắm chỉ được khen một chữ "đầy đặn phúc hậu".
Ngô phu nhân cũng nói thế.
"Đứa bé này nhìn thật đáng yêu, xem bộ dạng là có phúc về sau."
Sau đó không nhắc gì thêm, ta biết bà ta không ưng.
Chỉ nói toàn là người trẻ, để bọn họ tự nói chuyện đi!
Tiểu nương nhà họ Ngô dẫn ta ra ngoài tìm huynh trưởng.
Hoa đào nở rộ, thảm cỏ trải dài vô số trướng vải đủ màu, nhìn từ xa như dải lụa nhuộm ngũ sắc.
Đi xuống dốc thoai thoải là con sông nhỏ, nước trong vắt nhìn thấy đáy.
Tiểu lang quân họ Ngô đang đứng chờ bên bờ, sau lưng là cây liễu cổ thụ.
Ta từng mộng mơ gái lớn, dù đối tượng trước đây là Du Tùng - mẫu nam nhi chính trực có tài trong mắt thiên hạ.
Từ khi hắn cưới Nam Sanh, không hiểu sao ta đột nhiên cảm thấy mình già cỗi.
Đàn ông vốn trọng nhan sắc, rồi mới tới gia thế. A Nương bảo ta có nết na bên trong.
Nhưng cái nết đâu dễ thấy? Ai để ý làm chi?
Ai ngờ từ xa trông thấy ta cùng muội muội đến, chàng ta quay đầu bỏ chạy.
Tiểu nương mới 13 tuổi, sững sờ không biết làm sao.
"Muội đi tìm tứ huynh, ta đợi ở đây."
Tiểu nương vò vạt áo theo hầu nữ đi mất.
Cách xa như vậy mà đã thấy rõ dung mạo ta? Hay ta thật sự x/ấu xí đến mức khiến lang quân chạy mất dép?
Việc này mà lộ ra, hậu cung kinh thành lại thêm chuyện tầm phào.
Hôm nay đi cùng Xuân Hồng, tính nóng như lửa.
Thấy chàng trai bỏ chạy liền càu nhàu: "Hỗn đản! Đậu mèo cũng xưng hàn sĩ, phỉ!"
Ta tựa vào thân liễu ngồi xuống, lấy ra hạp bao đựng đầy mứt quả. Đút cho nàng một viên, tự mình cũng nhai ngấu nghiến.
"Cô nương, ngài không tức sao? Còn ăn được nữa?"
"Xuân Hồng, dù có gi/ận thì cũng phải no bụng đã chứ?"
"Cô nương!"
"Có gì đâu? Thực sắc tính vậy. Cô nương ta đây cũng thích người đẹp trai mà!"
Xuân Hồng im bặt, ta biết nàng hết lòng hộ chủ.
"Xuân Hồng, xuân quang mỹ hảo, ai đến đây chẳng ngắm hoa? Nhưng cô nương ta đâu phải đóa hoa?"
Ta nhìn dòng nước lấp lánh, đàn cá bạc nhỏ xíu lấp ló. Thò tay chạm mặt nước, lũ cá vụt biến mất.
"Có gì quan trọng? Cô nương đảm đang nội trợ, tính tình lại hiền hòa, chẳng lẽ không xứng một tiểu hàn lâm?"
"Đừng nói bậy."
Ta đưa ngón tay lên môi ra hiệu im lặng. Nếu để người ngoài nghe được, lại thêm thị phi.
Ta đợi bên suối gần một canh giờ, ăn hết đồ trong hạp bao vẫn chẳng thấy Ngô gia quay lại.
Vậy thì đừng trách ta.
Đứng lên phủi váy, dắt Xuân Hồng về tìm A Nương.
Góc áo lam lố nhố sau thân liễu khiến Xuân Hồng gi/ật mình, chỉ tay về phía đó.
Hóa ra có người ngồi khuất sau cây. Chẳng biết hắn đến từ lúc nào? Đã nghe được bao nhiêu lời đàm thoại?
Ta lục lại lời lẽ vừa nói, may không có gì quá đáng. Câu nặng nhất có lẽ là khi Xuân Hồng nhắc đến lão thái thái, ta buột miệng: "Lão bà bà mỗi bữa ăn một bát cơm, chẳng biết ăn cơm nhà ai, đáng lẽ phải bỏ đói vài bữa."
3
Ta lặng người. Việc này không lớn không nhỏ.
Nếu tiết lộ, người đời chê bai ta thì không sao, nhưng tất nhiên sẽ công kích A Nương bất hiếu. Lỡ lọt đến tai lão thái thái, chính là cái cớ để bà ta trả th/ù.
