Mọi người hành lễ xong, các lang quân liền cùng lão thái gia rời đi. Các phu nhân phân tọa, còn những kẻ niên kỷ như chúng tôi đều đứng hầu sau lưng chủ nhân.
Sau lưng Lão phu nhân họ Ôn đứng hai vị phu nhân. Người lớn tuổi hơn búi tóc kiểu thấp, trên đầu chỉ cài chiếc trâm ngọc đính cụm hoa nhỏ màu hồng. Nàng da trắng muốt, hay cười, mắt cong cong khi cười, má ửng hồng tự nhiên dù không thoa phấn. Thì ra đây chính là Ôn Đại phu nhân trong truyền thuyết! Kinh thành đồn đại nàng từng biện luận đ/á/nh bại cả đám nho sinh, ngay cả các nương nương trong cung cũng e dè. Thế mà dung mạo lại chẳng hợp với lời đồn chút nào!
Có lẽ tôi nhìn quá lộ liễu, nàng quay sang chớp mắt cười với tôi. Nụ cười tinh nghịch sống động, chẳng giống phu nhân đã ngoài ba mươi. Tôi nén kinh ngạc, cũng đáp lễ bằng nụ cười.
Vị kia thấp hơn Ôn Đại phu nhân chút, xinh đẹp nhất trong những phu nhân tôi từng gặp. Thay vì búi tóc thông thường, nàng tết bím dài đen nhánh xen lẫn dải băng đính ngọc trai. Chiếc váy hồng phơi phới toát lên vẻ kiều nữ. Nàng quấn quýt bám tay Ôn Đại phu nhân đứng sát bên. Đồn rằng Hoài Vương phi có tật nguyền, do Ôn Đại phu nhân nuôi dưỡng, nhưng hôm nay nhìn chẳng thấy dấu hiệu nào. Năm xưa Hoài Vương cưới nàng gặp nhiều trắc trở, các lang quân họ Ôn không ưa Vương gia, gây không ít khó dễ. Hoài Vương nổi tiếng yêu chiều vợ, từ chối cả việc trấn thủ biên cương để ở kinh thành làm vương gia nhàn tản. Dẫu là Hoàng đế cũng chẳng dám đề cập chuyện nạp thiếp, bởi khi cưới Vương phi, Hoài Vương đã thề chỉ một vợ một chồng, nhà họ Ôn mới chịu buông tha.
Lão phu nhân cùng các lão phu nhân khác đàm đạo, mọi người theo Nhị phu nhân họ Ôn ra vườn. Vườn Ôn gia trồng toàn mẫu đơn xanh hiếm có, bạt ngàn nở rộ. Các tiểu thư quen biết tụm năm tụm ba, riêng tôi dẫn Xuân Hồng ngắm hoa. "Tiểu thư, mẫu đơn này chỉ thấy ở phòng lão thái thái năm nào, Biện Kinh cô cô tặng. Nhị tiểu thư xin mãi mới được, quý lắm. Vậy mà Ôn gia trồng cả vườn!" Xuân Chi nhắc tôi nhớ chuyện cũ. "Giá bà cụ thấy cảnh này thì sao nhỉ?" Xuân Hồng nháy mắt. Tôi hiểu ý, lão thái thái nhà ta vốn coi thường Ôn gia, cho rằng họ vô học vấn. Ai ngờ thực lực Ôn gia thâm hậu thế này.
Tiệc tùng nào cũng na ná nhau, thi thơ b/ắn cung. Tôi thản nhiên ngồi góc hiên, thưởng thức điểm tâm đ/ộc đáo. "Tiểu thư không ra chính sảnh xem Tam lang quân sao? Người ta đổ xô hết rồi." Xuân Hồng thúc giục. Tôi lắc đầu: "Thấy rồng phượng thì mắt sáng, lòng động lại khổ thân. Chẳng bằng ăn cho đỡ buồn!"
