“Ừ!” “Thật tốt, có nghề trong tay, đến lúc nào cũng không sợ đói khát.”
Hắn trầm mặc, ta tưởng hắn sẽ cứ im lặng mãi. Nhưng hắn vẫn lên tiếng: “A Nương của nàng đã tìm được nhà phải người chưa?”
Ta quay lại nhìn hắn. Hắn đang ngắm trời, như thể chỉ hỏi một vấn đề vô thưởng vô ph/ạt. Hôm ấy hắn ngồi sau cây liễu, hóa ra đã nghe hết câu chuyện giữa ta và Xuân Hồng!
“Chưa từng.”
“Vậy sao lại vui vẻ đến thế?”
“Bàn tay chỉ nhỏ bằng này, nắm không trọn bao thứ. Nếu ngày ngày sầu thu biết xuân, cuộc đời còn sống sao nổi?”
Ta giơ bàn tay ra cho hắn xem. Hắn cúi đầu ngắm mãi, rồi lại nhoẻn miệng cười hiền hậu.
“Nàng đã khắc viên đ/á ấy thành ấn chưa? Có tặng cho Trưởng huynh không? Chàng ấy có thích không?”
“Ừ! Chàng ấy rất thích.”
“Vậy thì tốt. Ta chiếm mất một chiếc ấn quý của nàng, nếu người nàng tặng không ưng, thì nàng đã chịu thiệt thòi rồi.”
“Ta không thiệt đâu. Chiếc ấn ấy được đổi bằng một khối nguyên thạch thượng hạng. Giá viên đ/á chàng m/ua còn cao hơn tiền công khắc ấn của ta nhiều.”
“Nhưng để khắc xong một chiếc ấn, phải tốn bao thời gian tâm huyết. Những thứ ấy đâu phải tiền bạc đo được? Dù sao cũng là ta chiếm tiện nghi của nàng. Hôm ấy cũng chẳng hỏi chiếc ấn có phải vật nàng yêu quý không, ta thấy thích liền đổi mất. Giờ đúng là nên tạ ơn nàng chu đáo.”
“Chỉ là đồ chơi vặt thôi! Ta cũng chẳng biết nghề gì khác.”
“Một thợ nề biết khắc ấn, vốn đã là rất giỏi rồi.”
Hắn lại im lặng không nói.
“Nhưng xem trang phục của lang quân, nhà hẳn là khá giả. Sao chàng lại chọn làm thợ nề?”
“Đã từng có thời gian nhà ta vô cùng khốn khó. Đại muội trong nhà một mình gánh vác, ban đầu ở nhà kho, sau thuê sân nhỏ của người khác. Căn nhà ấy chẳng ra gì, ngày ngày dột nát. Nàng ấy thường xuyên trèo lên mái thay ngói. Có lần ngã từ nóc nhà xuống g/ãy chân, hơn nửa năm mới khá hơn. Nàng chỉ nghỉ ngơi vài ngày, lại tất bật việc nhà. Về sau thành tật, đi lâu thì mắt cá sưng đ/au.”
“Khi cuộc sống khấm khá, tiểu muội kể lại. Ta nghĩ nếu biết sửa nhà cửa, dù sau này thế nào, cùng cực nhất ta cũng có thể lo được việc này, ít nhất cho gia đình mái che. Đến khi thật sự học được cách xây nhà, thì nhà đã chẳng còn dột nữa, cũng không cần ta bận tâm. Ta chẳng có tài cán gì, an phận làm thợ nề.”
Ta quay sang nhìn hắn. Hắn ngắm bầu trời, khóe miệng cong lên nụ cười dịu dàng mà ai oán.
“Các nàng ấy thật tốt, chàng cũng là lang quân tuyệt vời.”
Ta thật lòng nghĩ vậy. Thấy không, chàng quả là người có tấm lòng mềm mại biết bao?
“Vậy sao?”
Hắn nhìn ta hỏi. Ta gật đầu.
Muốn hỏi hắn đã lấy vợ chưa, cũng muốn biết tên hắn. Nhưng biết để làm gì? Tuổi này của hắn, hẳn con cái đã mấy đứa rồi. Hỏi chỉ thêm phiền n/ão. Giờ phút này chúng ta có thể ngồi đây thản nhiên trò chuyện, cũng bởi là người dưng, có khi chẳng gặp lại.
Đôi khi chính vì đủ xa lạ, nên mới an toàn đến thế.
“Chàng khi nào về kinh?”
“Chưa biết. Nhà còn nhiều chuyện rối ren, ta cùng A Nương ra đây trốn thanh tịnh. Nếu A Nương không muốn về, ta sẽ cùng nàng ở đây đến tận thiên hoang địa lão cũng được.”
“Nàng không lấy chồng nữa sao?”
“Lấy chồng có gì hay? Nếu vận xui gặp phải người như phụ thân ta, thà c/ắt tóc đi tu còn hơn, ít nhất được yên thân. Chỉ sợ ta không nhịn được miệng, nếu am tự cho ăn th!t thì cũng chẳng có gì không tốt.”
Ta thở dài. Hắn nhìn ta hồi lâu, bật cười khanh khách. Hàm răng trắng đều, vừa chất phác vừa thuần khiết. Ta biết hắn không cười nhạo mình.
“Nương tử như nàng là có đại phúc khí. Sau này nhất định sẽ có ngày ngày th!t cá đầy mâm. Việc c/ắt tóc đi tu, đừng nghĩ đến nữa.”
Gió hè chưa từng dịu dàng như hôm nay, thổi đến ngẩn ngơ say lòng.
Chẳng biết trò chuyện bao lâu, khi nhận ra thì phương tây đã rực hồng.
Ta đùa mời hắn về nhà dùng cơm. Hắn cười lắc đầu, bảo trong kinh còn việc phải về.
Ta đứng dưới gốc cây nhìn theo. Hắn bước chậm mà dài, ngoảnh đầu lại đã xa tít. Đang đứng ngắm, hắn đột nhiên quay lại vẫy tay.
Ta cắn môi đứng im, rốt cuộc không nhịn được, chạy theo hướng hắn. Thấy ta đuổi theo, hắn dừng bước đợi.
Dừng cách chừng bốn năm bước. Có lẽ chạy vội, tim đ/ập thình thịch. Cũng có lẽ vẻ ta quá ngây ngô, hắn ngẩn ra một chút.
“Trong nhà ta xếp thứ ba, tự Cửu Khanh. Sau này nếu còn gặp, nàng gọi ta Tam lang hoặc Cửu Khanh đều được.”
Hắn cười nói.
“Được. Nếu còn gặp, ta cũng sẽ khắc vật phẩm tặng chàng.”
Hắn gật đầu, lần này không ngoảnh lại nữa.
Xuân Hồng đến tìm lúc ta vẫn đứng bên đường. Chẳng vì điều gì, chẳng nghĩ ngợi gì, chỉ đứng đó thôi. Nơi hắn đi, tựa như chốn xa xăm m/ù mịt.
Nhưng hôm nay ta đã biết tên hắn.
Tối đó, bất chấp A Nương ngăn cản, ta ăn thêm nửa bát cơm.
Ngày tháng lặng lẽ mà vội vã trôi. Quả hồng trên cành đã chín đỏ, trận tuyết đầu mùa cũng đúng hẹn tới.
Ta được một khối ngọc chẳng mấy tốt, dùng nửa tháng khắc thành ngọc bội hình tròn, vân mây điểm xuyết, chỉ khắc bốn chữ đơn giản "Thường Lạc Vị Ương".
Ta nghĩ khi gặp lại sẽ nhất định tặng hắn. Nhưng cho đến khi tuyết rơi, khi ta hái gần hết quả hồng trên cành, khi những quả chừa lại cho chim chóc cũng bị ăn sạch, hắn vẫn chưa từng trở lại.
Như một giấc mộng. Mộng tan, người trong mộng cũng tản đi.
Cuối năm, phụ thân đích thân tới. Nửa năm không gặp, ông già đi nhiều. Trên người mặc chiếc đại bào cũ không rõ may từ bao giờ, gò má chảy xệ, vết chân chim đậm nét, tóc mai điểm bạc, râu ria xồm xoàm. Dáng đi không còn vẻ ngạo nghễ giả tạo ngày xưa.
