Mãi đến khi trời hừng sáng, chúng tôi lần thứ ba đổi thuyền, hắn mới nói: «Được rồi, người của Duệ Đế đuổi không kịp nữa.»
Ta an trí Dung Tiềm ở đuôi thuyền — hắn đang nhắm mắt, chân mày nhíu ch/ặt, dường như mệt mỏi vô cùng — rồi trở về mũi thuyền, hướng về phụ thân đang chèo thuyền, hỏi: «Phụ thân, chúng ta về nhà chăng?»
Phụ thân liếc nhìn ta, cười nói: «Sương Sương không còn nhà nữa rồi, nhà ta b/án đi rồi!»
«Thế các di nương đâu?»
«Tiền b/án nhà chia cho họ, đều giải tán hết rồi.»
«... Phụ thân có đ/au lòng chăng?»
«Chẳng đ/au lòng, chẳng đ/au lòng đâu, chỉ cần Sương Sương bình an, kim ngân tán tận hoàn phục lai mà...» Phụ thân ta hì hì ngắm nhìn ta, «Thoát được toàn thân từ tay lão gia kia, Sương Sương của ta quả là hữu phúc khí!»
«Hừ, lão tặc kia lợi hại vô cùng, nước Lương hơn mười vạn binh mã vây giáp, hắn vẫn dẫn vài ngàn người gi*t ra vòng vây, lại lợi dụng mâu thuẫn giữa ba nước Lương, Trịnh, Thục, ẩn cư nơi biên giới nhiều năm, thậm chí thế lực càng lớn mạnh.»
«Con gái ta thoát khỏi tay người như vậy, ta vui mừng còn chẳng kịp nữa!»
Ta nghe giọng điệu châm chọc ấy, trong lòng chua xót khó nén.
Chỉ hơn một tháng không gặp, phụ thân dường như già đi mười tuổi, ngay cả tóc mai đã điểm hoa râm, trước kia hắn chẳng một sợi tóc bạc.
Ta ôm ch/ặt lấy đùi phụ thân, khóc lóc thảm thiết. Chẳng mấy chốc, áo hắn đã ướt sũng. Phụ thân không an ủi, chỉ để ta khóc, thỉnh thoảng vỗ nhẹ đầu ta, nói: «Phụ thân biết Sương Sương oan ức, khóc đi, khóc cho hả rồi sẽ khá hơn — cái tên Từ Ngang kia...»
«Phải, là con bỏ hắn trước, con đã nói không cần hắn rồi, ở nhà họ Từ con đã nói — ứ —»
Lúc này ta mới cảm nhận, trong lòng dường như bị c/ắt mất một mảng lớn, m/áu tươi tươm tướp, hễ chạm đến, nghĩ đến là đ/au.
... Tên vết thương ấy là Từ Ngang.
46
Đợi ta khóc đã, phụ thân đưa cho một quả bầu, «Ngoan, uống chút nước cho đỡ khô họng.»
Ta ôm bầu, tu ừng ực mấy ngụm, rồi nghe phụ thân khen: «Phải rồi, con gái Trần Chiếu của ta phải có cốt khí, có tâm tính! Hừ, thiên hạ nam nhi ngàn vạn, thiếu một Từ Ngang, lẽ nào trời sập? Dẫu trời có thật sập, cũng có phụ thân chống đỡ cho con.
A a a, nước mắt lại muốn trào ra...
Nhưng ta nhìn nếp nhăn sâu khóe mắt phụ thân, cùng ánh mắt quan tâm của hắn, hít mũi một cái, định nhịn trận khóc này, đợi vài hôm tìm chỗ vắng người, khóc cho thỏa.
Bây giờ, ta phải trở lại Trần Sương Sương vô tâm vô phế ngày trước.
«Vậy sau này con, con ki/ếm tiền nuôi phụ thân.»
Ta hít mũi thô lỗ, thề với giọng mũi nặng nề.
Phụ thân tiếp nhận lời thề, kh/inh bỉ nói: «Mày? Vẫn để tao ki/ếm tiền nuôi mày đi, dù đã ngoài năm mươi nhưng đầu óc tao còn hơn mày nhiều.»
«Sao lại không được! Con biết thêu hoa, con thêu hoa b/án tiền nuôi phụ thân!»
«Ha ha ha, cái thứ kim chỉ vụng về của mày, cũng dám nói ki/ếm tiền nuôi tao.»
«Phụ thân lại chê con! Lúc con ở Chu Sa Tự học thêu với Uyển Nương, giỏi lắm. Cái kia, tiểu thúc... Dung Tiềm hắn, bao nhiêu năm rồi, hắn vẫn giữ con cá nhỏ con thêu đấy!»
«Nói dối, trước kia làm sao hắn có thể quen biết mày —»
«Thật mà —»
Hai chúng tôi đồng thời ngoảnh lại, nhìn về phía Dung Tiềm ở đuôi thuyền.
... Dung Tiềm vừa mới chìm vào giấc ngủ, đã mở mắt.
Ánh vàng nhạt bình minh rải trên mặt sông, lấp lánh ánh vụn.
Trong làn sương nước mênh mông, đôi mắt Dung Tiềm tựa như ngọn lửa ch/áy dữ dội, sáng đến rợn người.
47
Dung Tiềm hé môi, âm trầm nhả mấy chữ.
«Trần, Chiếu.»
Lời này nghe chẳng thiện ý, phụ thân ta ném mái chèo, hừ giọng: «Làm gì?»
«Ngươi không nói Sương Sương là con ruột ngươi, từ lúc lọt lòng đến mười tám tuổi, chưa từng rời xa ngươi một bước sao? Vậy sao nàng lại ở Chu Sa Tự, còn bái một nữ thợ thêu làm sư?»
«A này — có phải ruột thịt thì quan trọng gì? Dung Tiềm ta bảo ngươi, Sương Sương dẫu m/áu chảy không phải của ta, nàng vẫn là con gái ruột của ta!»
«Ngươi, ngươi...» Dung Tiềm nghẹn thở, hắn ôm ng/ực, rên rỉ đ/au đớn, «Uổng công ta còn coi ngươi là tiền bối, ngươi lại chẳng nói một lời thành thực —»
Phụ thân tức gi/ận, cảm giác nếu không phải Dung Tiềm quá suy nhược, đã lao tới đ/á/nh hắn, «Tiểu tử này cũng chẳng nói thật với ta? Nếu ngươi sớm nói, ngươi muốn dùng tiền của ta lật đổ đại m/a đầu kia, ta sẵn sàng đưa tiền cho ngươi, ngươi muốn bao nhiêu ta cho bấy nhiêu, ta hà tất để con gái bảo bối chịu tội nơi họ Từ!»
«Nếu ta sớm biết con gái bảo bối ngàn yêu vạn quý của ngươi là nàng, ta, ta thà ch*t cũng không... không để nàng gả vào nhà họ Từ!»
Hai người bên trái phải ta, đối đáp găng gắt, ta càng nghe càng thấy bất ổn, «Dừng, dừng, dừng, phụ thân, phụ thân và Dung Tiềm, trước kia cũng quen nhau?»
Khuôn mặt tròn b/éo của phụ thân thoáng nét không tự nhiên, «À, cái này... đương nhiên không quen, Sương Sương đừng nghi ngờ, ta sao có thể quen loại người này...»
«Nhưng giọng điệu các người nói rõ ràng —»
Dung Tiềm khẽ ho, hắn chống thân thể ngồi dậy một cách khó nhọc.
Lòng bàn tay hắn mở ra, bên trong là chiếc khăn tay nhăn nhúm, dơ bẩn — chiếc hắn từng dùng lau m/áu mũi cho ta, cũng là chiếc mười năm trước tại Chu Sa Tự, ta thêu tặng hắn.
Con cá vàng nhỏ đã phai màu vì giặt.
«Sương Sương, có lỗi với nàng... nếu ta sớm biết tiểu thư duy nhất của Trần gia là nàng, ta tuyệt đối không... tuyệt đối không để nàng mạo hiểm như vậy.»
Giọng Dung Tiềm thê lương, khóe mắt hắn đã lấm tấm giọt lệ.
Ta gi/ật mình, bối rối trước lời xin lỗi trang trọng ấy, «A, tiểu thúc thúc — Dung Tiềm ngươi làm gì thế! Ta, ta chẳng phải vẫn bình an vô sự sao...»
Phụ thân bên cạnh lạnh lùng hừ, «Sương Sương ngoan nghe đi, để hắn xin lỗi nàng cho chu đáo! Món n/ợ này ta còn phải tính với hắn. Dụ dỗ con gái bảo bối của ta, lại hại nàng thương tâm thế này —»
Sắc mặt Dung Tiềm lập tức càng khó coi hơn.
Ta không chịu nổi nữa, bước qua đỡ hắn, «Thôi thôi, đợi ngươi dưỡng thương xong hẵng nói chuyện này sau.
