Hắn không nói gì, dùng ánh mắt ra hiệu cho ta xem nhanh. Lá thư này đến từ Đại hoàng tử Tây Lương. Nội dung còn trần trụi hơn, bày tỏ nguyện vọng kết thông gia với triều đình ta. Xét thấy nước ta không có công chúa quận chúa, hắn 'thân thiện' đề xuất có thể dùng con gái đại thần thay thế.
Ta xoa xoa dòng chữ 'Đích nữ Khâu thừa tướng Khâu thị Như Luyện' mà trầm tư. Lý Tu Trúc nhướng mày, bày ra vẻ xem kịch quen thuộc: 'Khâu Như Luyện, nàng tính làm sao?'
Một năm trước, Tiên hoàng bệ/nh nặng. Đáng lẽ Thái tử đăng cơ - vốn là con của Hoàng quý phi mới bốn tuổi - lại băng hà từ ba năm trước. Các hoàng tử tranh đoạt ngôi báu, không những thất bại mà còn mất mạng hoặc đi/ên lo/ạn. Cuối cùng chỉ còn Lý Tu Trúc - một vương gia sống lay lắt nửa năm, phá vòng vây lập thế chân vạc. Nhưng hắn không tự xưng đế, mà phò tá Thái tử lên ngôi. Tân đế đăng cơ vốn nên do Thái hậu thính chính, nhưng cả triều đều biết Hoàng quý phi ng/u muội - bằng không đã không được sủng ái nhiều năm mà vẫn không lên ngôi hậu. Các đại thần cảm kích Lý Tu Trúc phò tá Thái tử, nhất loạt khấu đầu thỉnh cầu, khiến hắn 'miễn cưỡng' nhận chức Nhiếp chính vương.
Một năm nội chiến khiến quốc lực suy yếu. Đang lúc dưỡng sức, không thể để ngoại tộc quấy nhiễu.
Lý Tu Trúc thấy ta nhíu mày, ngả người ra sau dùng giọng điệu bỡn cợt: 'Khâu Như Luyện, nếu nàng chưa nghĩ ra cách, ta sẽ chỉ cho nàng một kế. Hãy gả cho ta.'
Tác giả có lời: Đại hoàng tử Tây Lương: 'Ta không, ta không có...'
Ngoại truyện 1: Oan gia tất tương phùng
Không ai sinh ra đã là đối thủ, ta và Lý Tu Trúc cũng vậy.
Phụ thân ta xuất thân thư hương thế tộc, hai mươi ba tuổi đã làm tướng, trẻ tuổi cưới mẫu thân - đích nữ Phi kỵ đại tướng quân, thế lực càng hùng mạnh. Ta sinh ra đã ngậm thìa vàng. Từ nhỏ đã hiểu: ngoài cha mẹ, mọi người đều là qu/an h/ệ lợi dụng lẫn nhau. Ta càng ngoan ngoãn, họ càng vui, ta càng có được mọi thứ - từ ăn uống đến đồ chơi. Vì vậy ta dùng đủ cách làm họ vui, họ cũng cực kỳ yêu quý ta.
Vị hoàng bào trong cung càng đặc biệt sủng ái. Quên mất vị nương nương nào nghĩ ra kế đi/ên rồ, mời ta vào cung chơi. Khi ta ở cung của bà, Hoàng đế tự nhiên sẽ đến tìm. Thế là các cung tranh nhau mời, ta trở thành khách thường xuyên trong cung.
Ta chơi thân với các hoàng tử, nhưng Lý Tu Trúc chưa từng như người khác.
Lần đầu gặp hắn vào một buổi chiều. Trước đó chúng ta chưa từng gặp mặt.
Lúc ấy ta mới bốn tuổi, Hoàng đế đặc biệt xây cho ta chiếc đu nhỏ trong ngự uyển. Đang chơi vui bỗng thấy một tiểu nam tử.
Hắn đẹp thật! Hoàng đế vì muốn lòng người mà cưới các đại thần nữ, nhan sắc đều tầm thường. Các hoàng tử cũng giống mẫu thân. Đây là lần đầu ta thấy người đẹp như vậy trong cung. Da trắng như tuyết, tóc đen nhánh, môi hồng răng ngọc... Ta biết đây là từ ngữ tả mỹ nhân, nhưng hắn thật sự khiến người kinh ngạc.
Vốn giỏi nịnh nọt, nhưng khi thấy hắn ta bỗng không biết làm sao để hắn cười. Ta đành bắt chước ánh mắt vũ nữ trên yến tiệc, tưởng sẽ làm hắn vui, nào ngờ khiến người ta bỏ chạy.
Về sau gặp lại, ta biết hắn là Ngũ hoàng tử thất sủng nên g/ầy gò. Đáng tiếc, nếu hắn là người khác, ta đã giúp đỡ. Nhưng hắn là hoàng tử, dù Hoàng đế cưng chiều ta, đây không phải việc ta nên can dự.
Song người đẹp như vậy, không ngắm thêm thì uổng. Ta sai tỳ nữ đưa hắn ít bạc và bánh, giả vờ không biết thân phận hắn.
Từ đó không gặp lại, chỉ nghe nói đời sống của hắn trong cung khá hơn. Mãi đến một năm sau, phụ thân đưa ta đến sư phụ học võ.
Sư phụ vốn là hiệp khách nổi danh, coi vàng bạc như cỏ rác. Nếu không vì phụ thân từng có ân, ngài đã không nhận ta.
Sư phụ nói ta còn nhỏ, ở núi ắt buồn chán, cần tìm người cùng lên núi. Cơ hội này đương nhiên dành cho các hoàng tử, nhưng phụ thân dặn tuyệt đối không chọn Thái tử. Lúc ấy ta không hiểu đạo 'trăng tròn rồi khuyết', chỉ thắc mắc tại sao Hoàng đế muốn ta gả cho Thái tử, còn phụ thân lại ngăn cản.
Về sau mới hiểu, Hoàng đế sủng ái Quý phi chỉ vì mọi người phản đối bà lên ngôi hậu. Sự phản bội của đại thần khiến người tin đây mới là kẻ trung thành. Nhưng nếu ta chọn Thái tử, kẻ trên ngôi lại nghi ngờ thừa tướng phủ cùng Quý phi thông đồng.
Dù lúc ấy không hiểu, ta vẫn nghe lời phụ thân, không chọn Thái tử, tùy ý chọn Lý Tu Trúc - người đẹp nhất - rồi vội vã lên núi.
Ban đầu ta vẫn quen nịnh nọt làm họ vui. Nhưng Tiểu Tần như khúc gỗ, Lý Tu Trúc ít nói, sư phụ không ăn đò/n này, ngày ngày luyện võ khổ sở.
