Tác giả: Trung đường: Ở đây chỉ Thừa tướng
Dù là một chưởng do Lý Tu Trúc tức gi/ận xuất thủ, tuy hắn đã thu lực không làm tổn thương xươ/ng cốt, nhưng từ xươ/ng bả vai lan ra một mảng bầm tím, từ tím chuyển đỏ, tựa mạng nhện giăng kín vai, trông thật kinh hãi.
Thương tích quá thảm thiết, tôi đ/au lòng nhắm mắt, quyết định sau này ít khiêu khích hắn hơn.
Vốn định nghỉ lại núi một đêm, nhưng sự tình đã đến nước này, Lý Tu Trúc không nói hai lời kéo tôi rời đi, cũng không quên dắt theo tiểu tử Từ Mạc. Tôi ngã vật ra xe ngựa, không nói với Từ Mạc về vết thương - thật quá x/ấu hổ. Đường núi gập ghềnh, thi thoảng chạm vào vết thương vai, đ/au đớn vô cùng. Tôi chợt nhận ra cảnh vật bên ngoài khác lạ: "Sao không đi đường cũ? Vòng xa thế này làm gì?"
"Hôm nay thi Hương, đường cũ qua trường thi, vòng cho tiện." Lý Tu Trúc liếc tôi: "Khó chịu sao?"
Tôi thở dài, nghiêm túc bảo Từ Mạc: "Đồ nhi, ngươi biết không, sư phụ từng có lý tưởng của riêng mình."
Lý Tu Trúc nửa mỉa mai nửa kh/inh bỉ liếc nhìn.
"Nhìn gì?" Tôi đổi tư thế thoải mái hơn, tránh chạm vết thương: "Vốn định nhân ân khoa tuyển nhiều người, may ra đỗ Tiến sĩ, nào ngờ lỡ cả kỳ thi Hương. Điện hạ, ngài có thể cho ta đi cửa sau không?"
Lý Tu Trúc giả bộ thành khẩn: "Tiểu thư Kh//âu nhiệt tâm tiến thủ, bản vương cảm kích. Nhưng triều đình của ta còn đủ nhân tài, nàng tạm chưa cần lo nghĩ."
Không nhận thì thôi, ta còn chẳng muốn giúp đối thủ nữa là!
Triều ta khổ đ/au đã lâu, may nhờ Nhiếp chính vương thành thân, bá quan vui mừng dâng tấu xin nghỉ ba ngày, lại mở ân xá. Nhưng đã về kinh, đâu có lý nào cùng Lý Tu Trúc ngồi nhà chán gh/ét nhau. Hắn lên triều, còn ta phải đối mặt với danh sách tội nhân chất đống - Điện hạ bận trăm công ngàn việc, chẳng để ta nhàn rỗi, giao việc phê chuẩn ân xá này cho ta.
Một thị nữ đang xoa dầu th/uốc, bàn tay nóng hổi khiến ta dễ chịu. Đúng là khéo hơn tay Lý Tu Trúc gấp vạn lần.
Lần đầu làm việc phê ân xá, cảm thấy vô cùng mới lạ: "Sao có thể phê bừa thế? Xuân Hòa, ngươi thay ta đến Bộ Hình trích hồ sơ các phạm nhân. Chúng ta có việc để làm rồi."
Xuân Hòa vừa vào cửa, thu xếp hồ sơ lộn xộn: "Vâng, nhưng giờ có việc gấp hơn. Hoa phu nhân tới rồi."
Tôi ngạc nhiên: "Hoa phu nhân nào? Phu nhân của Sử quan Thái sao?"
"Dạ đúng ạ."
Hoa phu nhân dáng hiền hậu, phúc hậu đúng mẫu mực chủ mẫu. Phụ thân ta cùng Thái Ngự sử thân thiết, từng chủ trì khoa cử đề bạt ông ta, coi như thầy trò. Nghĩ vậy, Hoa phu nhân cũng thuộc phe ta.
Hàn huyên vài câu xã giao, bà ta biết ta với Lý Tu Trúc bất hòa, khéo léo tránh đề cập chuyện vợ chồng. Khi cuộc trò chuyện cạn đề tài, ta uống trà, cảm thấy hơi gượng gạo.
Đúng lúc ấy, bà vẫy tay. Một tiểu đồng dâng hộp gỗ. Ta nghi hoặc nhìn, bà liền tỏ vẻ lo lắng: "Nghe nói Thái hậu thánh thể bất an. Bọn thần phụ nữ chúng tôi chẳng biết làm gì... Đây là sâm rừng quý, nhờ Vương phi chuyển vào cung, tỏ chút tấm lòng."
Thái hậu b/ệnh? Ta chưa nghe tin nào?
Ta liếc mắt ra hiệu cho Tiếu Nhi. Nàng hiểu ý, thi lễ rồi vào cung thăm dò.
Hoa phu nhân dùng khăn lau khóe mắt, giả vẻ thương cảm: "Sắp đến kỳ triều cống, nói thật là... phúc phần triều đình ta sao quá mỏng?"
Chưa cần Tiếu Nhi về báo, ta đã hiểu: Quần thần sợ Thái hậu làm trò cười trong triều cống, nên ép bà 'ốm'. Thời Tiên Đế còn tại vị, có thể che đậy. Nhưng nay khác, người sáng mắt đều biết tầm quan trọng của lần triều cống này. Đúng là vận nước suy, mới gặp phải người như bà - trước là Quý phi, nay thành Thái hậu.
Nhận lễ vật, tiễn khách xong, các nhà khác như được bật đèn xanh, thiếp mời dồn dập gửi tới vương phủ. Ta bận xoay như chong chóng, nhân ngày hồi môn hôm sau liền kể việc này với phụ thân.
Kỳ thực Thái hậu chỉ ng/u xuẩn, ta luôn cảm thấy bà chưa tới mức phải chịu cảnh này.
