Ta chẳng thấy Nhạn Đông Đông và Nhạn Tây Tây, hai kẻ luôn khiến ta phát đi/ên, chúng dựa vào góc tường ôm lấy nhau, một đứa mất cánh tay trái, một đứa mất cánh tay phải, ch*t không nhắm mắt.
Đầu óc ta trống rỗng.
Phó Trầm chạy tới kéo ta, gần như lôi cả thân thể vô h/ồn của ta chui xuống sau vại gạo trốn. Hai tay chúng tôi đều r/un r/ẩy, hắn dùng giọng cực nhỏ an ủi: "Đừng sợ, A Bắc... đừng sợ."
"Tìm!"
Tiếng người vang lên bên ngoài cùng âm thanh xáo động ùa vào. "Tiếng động vừa rồi phát ra từ đây!" Có lẽ là chỉ tiếng thét của ta, ta thẫn thờ nghĩ.
"Đại nhân, đã gi*t sạch tất cả người quanh đây, nhưng nhân vật trong đồn đại vẫn không xuất hiện," lại có giọng khác nói, "Hay là tin đồn sai rồi?"
"Thà tin có chứ đừng tin không," người được gọi là đại nhân đáp, "Nếu tìm được hắn, chúng ta còn lo gì bị thiên hạ coi thường?"
Ta chậm chạp hiểu ra, kẻ gi*t người nhà ta chính là chúng. Ta mất hết lý trí. Không tự lượng sức muốn xông ra liều mạng. Phó Trầm ghì ch/ặt lấy ta, ta ngoái lại nhìn hắn, nước mắt bỗng tuôn rơi, ta còn có Phó Trầm, hắn cũng là người nhà, dù ch*t ta cũng không thể liên lụy hắn.
Ta nén h/ận ý, vì không thể để lộ vị trí của Phó Trầm. Nhưng điều đó không ngăn được chúng sớm tìm thấy chúng tôi.
Hai chúng tôi bị đ/è quỳ dưới đất, ta giãy giụa tuyệt vọng, lúc ấy ta quá yếu ớt. Ta trừng mắt nhìn từng kẻ, thề làm m/a cũng không tha, nhưng chúng đều đeo mặt nạ đen, ta sợ thành m/a rồi lại không tìm được chúng.
Lúc này, ta nghe thấy giọng Phó Trầm.
"Các người tìm chính là ta," giọng hắn không lớn nhưng sắt đ/á, mang theo quyết tâm vượt trên sinh tử, "Ta có thể theo các người đi ngay, nhưng chuyện này không liên quan người khác. Nếu làm hại vô tội, e rằng mục đích của các người khó thành tựu."
Ta không hiểu hắn nói gì. Nhưng ta biết đây không phải chuyện tốt, Phó Trầm không thể đi theo chúng, nên ta nghẹn ngào cắn vào chân kẻ đang giữ mình, muốn dẫn hắn chạy trốn.
Kẻ kia tức gi/ận, vung chưởng ch/ém xuống. Gió ki/ếm lướt qua, bàn tay hắn chưa kịp hạ xuống đã ngã gục. Ta ngẩn người nhìn bóng lưng người đứng che chắn trước mặt, mũi cay xè.
"Cha!"
Ta gào lên.
Trên tay cha vẫn cầm hoa nhạn tử từ đỉnh núi, bởi hôm nay là sinh nhật ta, người từng hỏi ta muốn quà gì nhất.
"Âm Ki/ếm! Quả nhiên đồn đại là thật," kẻ kia mắt sáng rực, "Âm Ki/ếm vẫn còn tại thế!" Cha không thèm đáp, ki/ếm trong tay bỗng bay lên không, ánh sáng chói lòa, ta nhắm tịt mắt chỉ cảm thấy cha ôm ch/ặt lấy ta, một trận chấn động, khi mở mắt ra đã thấy cha bồng ta cùng Phó Trầm chạy vào rừng.
Ba người im lặng. Chạy được một lúc, cha đặt hai chúng tôi xuống.
Người nhét hoa nhạn tử vào tay ta, rồi xoa đầu ta. Ta linh cảm chuyện chẳng lành, túm lấy vạt áo cha.
"Cha!" Ta tuyệt vọng gọi.
Cha không dám ngoảnh lại.
"A Trầm," người chỉ gọi Phó Trầm, "Đừng lo, chuyện lần này nhằm vào ta. Bọn chúng chỉ biết Âm Ki/ếm, nào hay... huyết mạch Dương Ki/ếm vẫn còn. Ngươi là đứa trẻ vững vàng, Bắc Bắc... gửi cho ngươi."
Tay không cầm ki/ếm, nhưng cha không chần chừ dù một khắc.
Sau này nhiều đêm, ta thường mơ thấy bóng lưng cha lúc ra đi, kiên quyết đến nhường nào.
Ta cùng Phó Trầm sau này nhập Trường Thanh Sơn, cha mẹ hắn ch*t dưới tay m/a tu, ta cũng tưởng người nhà mình cùng cảnh ngộ. Chúng tôi tu luyện để trở nên mạnh hơn, có ngày quét sạch lũ m/a tu.
Nhưng ta vô tình gặp chưởng môn Trào Thượng Môn, giọng nói y hệt vị 'đại nhân' năm ấy, âm thanh đến ch*t không quên.
Ta từng nghĩ có nên nói với Phó Trầm. Nhưng nói ra để làm gì? Hiện tại hắn được kỳ vọng, tương lai xán lạn, nếu có thể cùng Việt Linh Yên thành đôi cũng tốt, họ rất xứng. Ta đi lần này sống ch*t khó lường, cần gì khiến hắn lo. Hơn nữa, đây là th/ù riêng ta, không dính đến Phó Trầm.
Ta tự nguyện nhập m/a đạo, đồng thời đoạn tuyệt với Phó Trầm.
Hai năm sau, ta gây dựng cơ đồ trong giới m/a tu, dẫn thuộc hạ tới Trào Thượng Môn. Thực ra ta không định gi*t nhiều người thế.
Nhưng tại đó, ta thấy một con người máy.
Một con người máy được luyện từ th* th/ể cha ta.
Con người sụp đổ chỉ trong khoảnh khắc. Ta đi/ên cuồ/ng.
Không nỡ làm tổn thương di thể cha, ta đón nhận bảy mươi hai ki/ếm đ/âm. May lúc ấy ta đã luyện thành bất tử thân, trúng vô số ki/ếm vẫn gi*t tới trước mặt chưởng môn Trào Thượng Môn.
Ta để hắn giữ ý thức, c/ắt thành trăm mảnh treo trên cây trước phái môn. Rồi châm lửa th/iêu rụi cả Trào Thượng Môn làm bạn tuẫn cùng cha ta.
Lửa ch/áy suốt ba ngày.
Không một ai sống sót.
23.
Giấc mơ dừng lại.
Tỉnh dậy nằm thừ người trên giường, thân thể nặng trịch, mãi sau mới cử động tay chân, chống người ngồi dậy.
Có người đưa ly nước, ta đón lấy lịch sự cảm ơn, ngẩng lên nhìn.
Gi/ật mình.
Sao lại là người gỗ?
Nó "cót két" cử động, lại đưa khăn ấm.
"... Ngươi khéo léo thật," ta khen.
Nó cúi mình cảm tạ.
"Phó Trầm đâu?" Ta hỏi, vẫn nhớ trước khi ngất là hắn c/ứu ta.
Đã c/ứu tức là tạm chưa muốn gi*t. Ta có ích gì với hắn, cần phải hỏi rõ.
Người gỗ chỉ về phía bên giường. À, ta chưa để ý Phó Trầm đang ngồi trên ghế mây cách đó không xa. Hắn im lặng, nếu không phải ánh mắt sắc lạnh đang dõi theo, ta tưởng gặp người ch*t.
