“An tổng, đoạn báo cáo này có thể… Bố?”
Tôi nghe tiếng xưng hô quý tộc này gi/ật mình vẫy tay lia lịa, ngẩng đầu lên may thay đây không phải là cấp trên bị m/a nhập.
Anh đang quay lưng lại tôi, cúi đầu cung kính trước một người đàn ông trung niên nghiêm nghị.
Bố của sếp?
Tôi vừa thò một chân ra định chào hỏi.
Một tiếng t/át đanh rát vang khắp tầng văn phòng.
Nụ cười trên môi tôi đóng băng.
“Cố Kỳ, mày đang làm cái trò gì vậy! Mấy năm nay càng sống càng thụt lùi? Đúng là đồ vô dụng, lại làm trò khiến tao x/ấu mặt…”
Những lời lẽ sau còn tệ hơn, tựa như lời của kẻ th/ù.
Tôi chưa từng thấy bậc phụ huynh nào như thế.
Hơn nữa, sếp cùng tuổi tôi, 27-28, bị t/át trước mặt đồng nghiệp - chuyện cực kỳ quá đáng.
Thế nhưng sếp không hề phản ứng, im lặng cúi đầu nhận lời m/ắng mỏ như đã quá quen thuộc.
“Mày suy nghĩ kỹ đi, tao làm tất cả vì mày.”
Người cha nói câu cuối rồi bỏ đi như không có ai xung quanh.
Đồng nghiệp lén liếc nhìn sếp.
Sếp ngẩng mặt vô h/ồn nhìn khoảng không, đứng im hồi lâu rồi như không có chuyện gì tiếp tục công việc: “An tổng, đoạn báo cáo này nên cô đọng hơn.”
Tôi thở dài.
Hắng giọng nói to cho cả phòng nghe: “Tôi nhớ lát nữa còn hẹn gặp khách hàng, đi thôi.”
Tôi bước tới trước mặt sếp, ngửa mặt lên như bức tường đồng che chắn cho anh khỏi ánh mắt tò mò.
Trước khi lên xe, sếp mở định vị hỏi địa điểm gặp khách.
Tôi lắc đầu - vốn dĩ chẳng có cuộc hẹn nào cả.
Sếp nhíu mày định m/ắng tôi phí thời gian làm việc, nhưng vốn là người coi trọng thứ bậc, đã làm cấp dưới thì không làm việc của cấp trên.
Anh chỉ đành thở dài: “An tổng, An tổng, An tổng.”
Ba tiếng gọi, mỗi lần nhỏ dần.
Tôi nói: “Công việc cũng xong rồi, tôi đưa anh đi giải tỏa đầu óc.”
Tôi vừa định n/ổ máy, anh đã đặt tay lên vô lăng, vô tình đ/è lên mu bàn tay tôi.
Sếp lập tức buông ra.
“Không cần giải tỏa gì đâu, An Tĩnh Tĩnh. Tôi ổn mà, chỉ trích giúp người ta tiến bộ, tôi quen rồi.”
Tôi nhìn thẳng phía trước, mặt lạnh ngắt: “Tôi không quen.”
Tôi không quen.
Người sếp tốt bụng của tôi bị gọi là rác rưởi vô dụng.
Dù đó là cha ruột.
Tai tôi không chịu nổi.
“Cố Kỳ.” Kể từ khi lên chức, sếp bảo tôi gọi tên thật của anh.
“Chỉ trích không giúp người ta tiến bộ. Thứ giúp ta tốt lên là lòng tự trọng, khát khao hoàn thiện bản thân. Tôi không biết trước đây anh từng trải qua giáo dục thế nào, cũng không có quyền phán xét. Nhưng tôi chỉ muốn nói: Những lời đó không phải chỉ trích, mà là s/ỉ nh/ục.”
Tôi hít mạnh, ngửa cổ lên. Không hiểu sao tôi tức gi/ận thế.
“An Tĩnh Tĩnh, tôi quen rồi, thật sự không sao. Chuyện bình thường thôi mà.” Sếp lặp lại.
“Anh không quen. Nếu quen rồi, sao hai năm trước anh nói dối không có gia thế? Anh muốn thoát khỏi họ Cố đúng không?”
Tôi bật thốt, sếp im bặt. Còn tôi như vừa gỡ rối xong, đầu óc tỉnh táo lạ thường.
Anh muốn đoạn tuyệt, nhưng vì tôi lại phơi bày gia thế.
Anh muốn giữ thể diện cho cha, nhưng vì tôi bị giáng chức, bị m/ắng thậm tệ.
Hóa ra, sếp luôn nói lời đ/ộc địa vì chưa từng biết khen ngợi là gì. Anh nghĩ những lời đó là bình thường.
Tôi dụi mắt: “Cố Kỳ, thật ra anh chưa quen phải không?”
Sếp vẫn im lặng. Rất lâu sau, anh thở dài: “Khen ngợi hại người đấy An Tĩnh Tĩnh. Dù không có cha tôi ch/ửi m/ắng, tôi cũng không đuổi theo lời khen.”
Không đuổi theo lời khen, nghĩa là đã từng.
Tôi nắm lấy kẽ hở này truy vấn.
Cuối cùng anh bật cười đắng.
Hóa ra, khi làm streamer khiêu khích, anh chỉ muốn nhận những lời khen không vướng bận.
Nhìn vị sếp lạnh lùng, tôi chợt nhận ra: Anh không phải người m/áu lạnh vô cảm, cũng chẳng phải kẻ hai mặt trăng hoa. Anh chỉ là chú ốc sên co rúi trong vỏ, miệng lẩm bẩm lời khen là đ/ộc dược để tự dối lòng, nhưng vẫn thò râu dò dẫm thế giới bên ngoài.
Tôi đã hiểu ý “tu tâm” mà sếp từng nói - đó là niềm vui nhỏ nhoi còm cõi anh giữ được.
Tôi hít sâu, quay sang sếp:
“Anh thật sự thích livestream không? Cố Kỳ, bỏ qua bình luận, anh có thực sự thích không?”
Sếp buột miệng: “An Tĩnh Tĩnh, trên đời này đâu có chuyện thích hay không. Chỉ có cần hay không, làm được hay không. Với tôi, stream chỉ là cách thư giãn hợp lý nhất.”
Tôi nằng nặc: “Anh có thực sự thích không?”
Nếu thật sự thích, sao lại thờ ơ với mọi thứ ngoài livestream? Nếu thật sự thích, sao không kết giao bạn bè cùng nghề?
“Chuyện đó không quan trọng.”
“Rất quan trọng! Vì nếu không thích, anh không cần làm. Cố Kỳ.” Tôi suýt buột miệng nói hết tâm tư, may mà kịp dừng lại: “Anh muốn được khen, tôi có thể cho anh. Cố Kỳ, bao nhiêu tôi cũng cho.”
Đôi mắt vô h/ồn của sếp chợt chớp.
