Ông Nguyễn Gia Bình lên tiếng phá tan bầu không khí ngột ngắt: 'Nguyễn Nhi, mấy năm không gặp con đã lớn thế này rồi. Vừa nãy con bước vào, ba suýt không nhận ra con.'
Nguyễn Dụ khẽ mím môi nở nụ cười gượng gạo: 'Vâng, đã năm năm rồi. Thời gian trôi nhanh thật. Con tưởng ông sẽ không bao giờ quay về.'
'Năm đó ba thực sự đường cùng, bọn cho v/ay nặng lãi ở Macau truy đuổi ráo riết, họ hàng chẳng ai chịu giúp đỡ. Ba buộc phải bỏ trốn...'
Ánh sáng mờ ảo len qua khe cửa, những hạt bụi li ti lơ lửng trong khoảng không chật hẹp.
Ánh mắt Nguyễn Dụ rời khỏi những hạt bụi, đặt lên gương mặt người đàn ông: 'Rồi sao? Ông kể lể những chuyện này để làm gì? Để tôi phải thông cảm và tha thứ?'
Gương mặt đàn ông đanh lại: 'Đây là cách con nói chuyện với cha mình? Dù sao ba vẫn là bề trên của con.'
Hắn hạ giọng ra vẻ đ/au khổ: 'Ba ở nơi đất khách nhớ con da diết. Lẽ nào con không chút bịn rịn?'
Đôi mắt Nguyễn Dụ đỏ hoe: 'Nhớ ư?'
Nhìn thẳng vào ánh mắt mong chờ của đối phương, cô bật ra tiếng cười đầy chua chát: 'Có chứ. Con luôn thắc mắc không biết ông có đang lang thang ăn xin đầu đường xó chợ không.'
Gương mặt đàn ông đờ đẫn.
'Con vẫn không hiểu cho hoàn cảnh của ba ư? Những năm lưu lạc ba cũng lắm gian truân, nhưng vừa ổn định đã vội tìm về đoàn tụ... Con đã trưởng thành rồi, lẽ nào không thấu hiểu nỗi khổ của người làm cha?'
Nguyễn Dụ nhắm nghiền mắt, buông lời dứt khoát: 'Rốt cuộc ông trở về vì điều gì?'
'Hai bà cháu các con đều ở đây, dĩ nhiên là để đón các con về chung sống, cho các con cuộc sống sung túc.'
'Không cần thiết. Tôi và bà nội đang sống rất ổn. Nếu ông còn chút lương tâm...'
Cô ngừng lại giây lát, giọng lạnh như băng: 'Hãy nhận lại số n/ợ của mình. Tôi đã trả thay ông 80 triệu, còn 298 triệu nữa. Khoản n/ợ này chuyển giao xong, chúng ta sẽ không còn liên quan.'
Nguyễn Gia Bình nắm ch/ặt tay cô: 'Chuyện n/ợ nần hãy tạm gác. Lời lẽ của con là ý gì? Định phủi sạch ơn sinh thành dưỡng dục sao? Cha mẹ ban cho con sinh mạng, nuôi nấng con khôn lớn, giờ con thành tài liền quay lưng?'
'Các người xứng đáng làm cha mẹ sao?' Giọt nước mắt lăn dài trên gò má, lời lẽ sáo rỗng của hắn như hòn đ/á ném xuống vực thẳm.
'Mẹ coi tôi như gánh nặng, còn ông? Ông xem tôi như tờ giấy vệ sinh! Cả hai đều phủi tay ra đi, nào có nghĩ đến cảm xúc của tôi? Lúc đó tôi mới mười bảy tuổi! Còn nửa năm nữa là thi đại học! Bà nội nằm viện, họ hàng chẳng ai ở Dụ Thành, không những không giúp đỡ mà còn đòi tôi trả n/ợ thay!'
Trái tim cô quặn thắt, tựa như có lưỡi d/ao xoáy vào thịt da. Nước mắt lặng lẽ tràn mi.
Cô gào lên trong nghẹn ngào: 'Ông cao chạy xa bay để mặc tôi gánh đống hỗn độn! Lúc đó sao chẳng nghĩ tôi là con gái? Giờ đòi dạy về đạo hiếu? Cha ư? Ông không xứng!'
Hành lang chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng nấc nghẹn. Nguyễn Dụ quay mặt chùi vệt lệ.
Nguyễn Gia Bình thì thào: 'Con gái à, ba thật sự hối h/ận...'
Cô chặn ngang: 'Sự hối h/ận của ông chẳng liên quan gì đến tôi. Yêu cầu của tôi rất đơn giản: Nhận lại n/ợ và biến khỏi cuộc đời chúng tôi. Ông cũng đừng lo thị phi, vì cả thị trấn này không ai biết chuyện ông trốn n/ợ - nếu còn chút thể diện, đừng ép tôi phơi bày sự thật.'
Nguyễn Gia Bình định lao tới níu kéo, bị tiếng sầm của cánh cửa sắt đóng sập dọa lùi lại.
Nguyễn Dụ dựa lưng vào cửa, xoa dịu bắp chân tê cứng, đầu óc hỗn lo/ạn.
Chuông điện thoại vang lên.
Giang Nguyên gửi hàng loạt tin nhắn. Trong trạng thái mơ hồ, cô vẫn chộp được bốn chữ cuối cùng: 'Vô sinh'.
Vô sinh? Nghĩa là sao?
Cô nắm ch/ặt tay nắm cửa, m/áu dồn lên n/ão rồi vụt tắt. Bước chân loạng choạng, cô lại thấy khuôn mặt phúng phính khiến lòng quặn thắt.
Nguyễn Gia Bình tưởng cô đổi ý, vội bước tới thì chạm phải ánh mắt băng giá thấm đẫm h/ận th/ù.
Cô cười nhạt: 'Ông trời m/ù quá/ng thật, sao không để thứ như ông ch*t ngoài kia?'
Con rắn đ/ộc ẩn núp bấy lâu phóng ra cắn x/é cổ họng mỏng manh. Mọi lý trí tan biến.
Những ký ức ùa về: Vòng tay ru ngủ, bờ vai cõng tuổi thơ, que kem lén lút, chiếc áo len đan suốt nửa năm, đồng xu lấp lánh...
Suốt quãng thời gian dài, Nguyễn Dụ sống nhờ những mảnh vụn yêu thương ấy. Cô c/ăm gh/ét người cha hiện tại nhưng day dứt nhớ về hình bóng năm xưa, nuốt từng chút đắng nghẹn, ôm mảnh vỡ vá víu trái tim.
