Giờ đã là tháng tám, nhẫn nại thêm tám tháng nữa được không? Sau tám tháng ta nhất định sẽ đỗ cử nhân, lúc đó ta sẽ đưa nàng rời khỏi nơi này."
Đây là lời tỏ tình ngọt ngào nhất ta từng nghe. Ta ngẩng mắt đẫm lệ nói: "Vậy ngươi phải chăm chỉ đọc sách. Ta sẽ vì người mà nhẫn nhục, ngoan ngoãn đợi ngươi đỗ đạt. Ngươi nhất định phải cố gắng."
Nhiều năm sau, khi nhìn lại chuyện xưa, ta mới nhận ra mình thuở ấy thật nực cười. Ta đem tương lai phó thác cho một kẻ nam nhi, thụ động chờ đợi được c/ứu rỗi. Hành động ấy tự bản thân đã ng/u xuẩn tột cùng.
5.
Ta nằm trên giường, thêu thùa suốt hơn tháng trời. Trong khoảng thời gian ấy, Tiểu Đức Tử đến vài lần, mang theo th/uốc xóa s/ẹo.
Ta lại nhớ đến khuôn mặt đáng gh/ét của Ân Cửu Thanh. Nếu hắn không nhiều chuyện, ta đâu đến nỗi ra nông nỗi này. Nghĩ đi nghĩ lại thấy mình thật vô lý, như chó cắn Lữ Động Tân.
Tiểu Đào dìu ta dạo vườn. Khi ngồi hiên nhà ngắm hoa cúc, đằng sau vọng đến tiếng nói chuyện. Đó là đích huynnh Chương Chiếu Hành và biểu đệ Lý Vinh Xuyên - thế tử Vũ An hầu phủ.
Chương Chiếu Hành liếc ta, lạnh nhạt xoay mặt đi. Lý Vinh Xuyên lại chằm chằm nhìn, bỏ qua Chương Chiếu Hành xông lên bắt chuyện. Mãi khi Chương Chiếu Hành thúc giục, hắn mới luyến tiếc theo đi chào đại phu nhân. Từ đó hắn như kẻ dính nhựa, ngày đêm hỏi han khiến ta không thoát được.
Lý Vinh Xuyên là cháu đại phu nhân, đ/ộc đinh Vũ An hầu phủ, kiêu căng ngỗ ngược, mặt m/ập thịt bạnh. Nhìn thấy hắn ta đã buồn nôn, vậy mà hắn còn chép thơ d/âm ô để khiêu khích. Gửi trả lại lại càng dai như đỉa.
Liễu Triều Minh bảo ta nhẫn. Ta biết không còn cách nào khác. Lý Vinh Xuyên quý là thế tử, ta đâu dám đắc tội. Nhưng hắn càng lấn tới, có ngày còn tặng ta cuốn "Kim Lăng Phòng Trung Thuật".
Ta tức đi/ên người, lần sau bị quấy rối liền m/ắng thẳng mặt hắn trước mặt tỳ nữ. Không ngờ hắn vặn vẹo: "Nhị muội muội, nàng không dùng ánh mắt đưa tình, ta sao lại mê mẩn? Ta là thế tử, gái nào chẳng thấy. Nói ra cũng chẳng ai tin."
Ta run lên vì phẫn nộ, siết ch/ặt nắm đ/ấm. Đáng lẽ là gi/ận dữ, nhưng nước mắt cứ tuôn không ngừng. Chương Cẩm Thám lại xuất hiện đúng lúc, kh/inh bỉ nhếch môi: "Chương Thu Hà, đừng có không biết điều. Bao người khóc lóc xin vào hầu phủ. Đâu phải ai cũng có phúc được biểu ca để mắt."
Ta muốn xông lên t/át cho Chương Cẩm Thám một trận, nhưng nghĩ đến hậu quả, đành nắm ch/ặt tay, lẳng lặng bỏ đi.
Những đêm khóc dưới trăng, Liễu Triều Minh thường đột ngột xuất hiện, ngồi xổm trước mặt an ủi: "Đừng khóc, nước mắt là hạt châu", rồi đưa cho ta viên đường vuông. Lúc ấy ngậm vị ngọt, ta ngây thơ nghĩ mọi chuyện rồi sẽ tốt, ít nhất vẫn còn tương lai mong đợi.
6.
Trận tuyết đầu mùa rơi vào một buổi chiều. Ta khoác áo choàng dạo vườn ngắm tuyết. Thân hình phủn phịt của Lý Vinh Xuyên chợt chắn ngang tầm mắt: "Nhị muội muội, tâm ý của ta nàng hẳn đã rõ. Lần này đến là để nói rằng, nếu nàng bằng lòng, ta sẽ lập tức bẩm mẫu thân, rước nàng về làm thứ thiếp..."
"Xin thế tử tôn trọng. Thu Hà không dám cao攀 phủ hầu. Xin ngài đừng đùa cợt."
"Giả bộ gì nữa?" Lý Vinh Xuyên đột ngột áp sát, bàn tay b/éo m/ập nắm ch/ặt cổ tay ta: "Hàng ngày dùng giọng điệu mê hoặc ta, giờ lại giả vờ? Làm thứ thiếp cho ta còn thua thiệt gì? Giả tri/nh ti/ết làm gì?"
Cổ tay ta đ/au điếng. Sức lực nam nữ chênh lệch khiến ta không sao thoát khỏi, chỉ biết gào thét. Trời đất quay cuồ/ng, Lý Vinh Xuyên đ/è ta lên bàn đ/á. Thân hình như bức tường thịt đ/è ngạt thở. Họng ta khản đặc, không một bóng người.
Ta đ/á cắn túi bụi, bị hắn t/át cho choáng váng. Yếm lót bị gi/ật phăng, hơi lạnh xâm chiếm ng/ực và thân dưới. Răng cắn ch/ặt lưỡi, vài bông tuyết rơi vào mắt. Ta nghĩ, đời mình thế là hết.
"Đùng" một tiếng, Lý Vinh Xuyên ngã vật xuống. Tấm đại mao trắng phủ lên người ta. "Đừng sợ, đứng dậy đi." Trong màn tuyết tơi bời, khuôn mặt nghiêm nghị của Ân Cửu Thanh hiện ra.
Ta co ro quấn ch/ặt áo, vội vàng trườn khỏi bàn đ/á, loạng choạng suýt ngã, may mà vịn được góc bàn. Nước mắt nhem nhuốc, m/áu lẫn nước dãi chảy xuống cổ. Lắp bắp cám ơn, ta ôm ch/ặt đại mao chạy vụt đi.
Ngoảnh lại nhìn lần cuối, Ân Cửu Thanh đứng thẳng trong tuyết, vẫn mặt lạnh như tiền.
Tối đó Liễu Triều Minh đến thăm, lưỡi ta đ/au đến mức không nói được, chỉ ngồi thờ thẫn trước ngọn nến. "Thu Hà, hay là... chúng ta đi thôi?" Liễu Triều Minh xoa đầu ta, mắt lấp lánh nước: "Chỉ là như vậy, nàng tạm thời không làm được phu nhân quan gia. Đi với ta chứ? Nhị tiểu thư?"
Hắn nói: "Nếu đi rồi, nàng không thể quay đầu. Mãi mãi không còn là nhị tiểu thư nữa."
"Nếu đi rồi, chúng ta chỉ còn cách chạy trốn."
"Ta tạm thời không đọc sách được. Chúng ta sẽ sống rất nghèo khổ."
Sóng gió trong lòng dần lắng xuống. Lần đầu tiên ta chủ động nắm tay Liễu Triều Minh. Đôi tay thô ráp từng lau nước mắt, vuốt ve tóc tai ta dịu dàng. Ta siết ch/ặt, gật đầu cười.
